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獨(dú)家訪談|馬爾薩斯

“古典學(xué)派經(jīng)濟(jì)學(xué)者的偉大成就”


大家好。今天,在1798年發(fā)表了《人口論》的馬爾薩斯先生將給我們講述有趣且令人受益的故事。那么,在開始之前,我們邀請了馬爾薩斯先生作為采訪嘉賓,讓我們一起來聽一聽馬爾薩斯老師的人生故事。

記者:老師好。很高興見到您。請先進(jìn)行一個(gè)簡單的自我介紹。

馬爾薩斯:很高興見到你。我于1766年2月13日出生于英國。我是家里的第六個(gè)孩子,也是二兒子。我之所以出名是因?yàn)?798年出版了《人口論》。所以這本書向大家介紹了有關(guān)《人口論》的有趣故事。

記者:您小時(shí)候是怎樣的人?聽說您的父親丹尼爾·馬爾薩斯(Daniel Malthus)是典型的英國紳士,是喜歡讀書和討論的當(dāng)代怪杰?

馬爾薩斯:哈哈,你了解得很清楚啊。父親從祖父那里繼承了許多遺產(chǎn),是地方上的知名人士,也就是英國紳士。他和盧梭(Rousseau)、伏爾泰(Voltaire)、大衛(wèi)·休謨(David Hume)等當(dāng)時(shí)的著名學(xué)者走得很近。1800年父親去世后,《紳士雜志》還將我父親評價(jià)為“名副其實(shí)的怪杰”。他和盧梭一起去許多地方采集植物,也曾從盧梭那里收到了植物標(biāo)本集作為禮物。和當(dāng)時(shí)好奇心強(qiáng)的紳士們一樣,父親也非常喜歡讀書和討論,因此經(jīng)常也將我選為談話對象。雖然有點(diǎn)不好意思夸我自己,但應(yīng)該可以說我從小就格外聰明吧?

記者:那您的學(xué)生時(shí)代是什么樣的呢?如果有喜歡的科目和印象深刻的大學(xué)生活,請您談一談。

馬爾薩斯:父親為了讓我成為神職人員,讓我就讀劍橋大學(xué)耶穌學(xué)院。我一邊學(xué)數(shù)學(xué),一邊讀倫理學(xué)、物理學(xué)、哲學(xué)等各方面的書籍,尤其沉迷于牛頓(Isaac Newton)的《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》(1687)。當(dāng)時(shí),熟悉我的人都說我是懂得用幽默和機(jī)智逗笑別人的“劍橋人”。

牛頓

牛頓在《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》中講述了宇宙中所有物體間有相互吸引的力量,即萬有引力,以及三種運(yùn)動(dòng)定律——慣性定律、加速度定律、作用和反作用定律。

當(dāng)時(shí)人們都把頭發(fā)編得像“豬尾巴”,而我卻把金色卷發(fā)披在肩膀上。當(dāng)時(shí)大部分學(xué)生都往頭發(fā)上抹白粉,只有我固執(zhí)地抹粉色的粉。按照現(xiàn)在的話,可以說我是“粉色族”?從這一點(diǎn)上看,我走在了時(shí)尚前沿。

1788年,我以優(yōu)異的成績從數(shù)學(xué)系畢業(yè),成為特別研究員。1791年取得碩士學(xué)位,成為英格蘭國教會(huì)(圣公會(huì))的神職人員。

記者:您在《人口論》中主張晚婚以抑制人口。您也按照自己的主張而晚婚了嗎?

馬爾薩斯:我于1804年,也就是38歲才在英國克萊伯頓和哈里特·埃克索爾結(jié)了婚,此后不到3年就生了2男1女。雖然也有人以此來譏諷我,但是我認(rèn)為作為神職人員,不結(jié)婚和不生孩子就違背了教義。雖然不是故意的,但是我踐行了自己提倡晚結(jié)婚的主張。可惜劍橋大學(xué)規(guī)定結(jié)婚后必須離開學(xué)校,所以我最終離開了劍橋大學(xué)。

記者:您是怎么成為政治經(jīng)濟(jì)學(xué)系教授的呢?

馬爾薩斯:1805年,得益于《人口論》的口碑,我成為英格蘭海利伯里學(xué)院的教授。當(dāng)時(shí),東印度公司代替政府管理殖民地業(yè)務(wù),海利伯里學(xué)院專門負(fù)責(zé)為東印度公司培養(yǎng)人才。在這一過程中,我和一位負(fù)責(zé)歷史、政治、商業(yè)等的英國首位政治經(jīng)濟(jì)學(xué)教授一起成為英國最早的職業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家。當(dāng)時(shí),還沒有大學(xué)開設(shè)有關(guān)政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的講座。

記者:除了《人口論》,您還有哪些著作呢?

馬爾薩斯:晚年寫了幾本包括《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》(Principles of Political Economy)在內(nèi)的書和小冊子。其中《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》是為資本主義社會(huì)中的地主做辯護(hù),幫他們應(yīng)對資本家的進(jìn)攻。

工人雖然有消費(fèi)的意向,但能力不足,資本家有能力,但為了積累資本而沒有消費(fèi)的意向,而消費(fèi)不足會(huì)導(dǎo)致生產(chǎn)過剩的經(jīng)濟(jì)蕭條。因此,我主張兼具消費(fèi)能力和意向的地主階級(jí)的消費(fèi)活動(dòng)才是拯救資本主義的有效手段。

記者:聽說您生前和大衛(wèi)·李嘉圖(David Ricardo)關(guān)系很好?還聽說您和李嘉圖先生有不同的主張,具體是什么呢?

馬爾薩斯:大概在1811年,我給李嘉圖寫了第一封信。此后,我和李嘉圖成了討論對象和摯友。主要通過書信或登門拜訪的方式,我和李嘉圖的討論一直持續(xù)到1823年他去世。但事實(shí)上,沒有人會(huì)比我和李嘉圖的職業(yè)和背景更差異巨大了。

“親愛的馬爾薩斯,我的生命就要走到盡頭了。雖然其他辯論者可能也是這樣,但我們在大量討論中仍然堅(jiān)守了我們自己的意見。但是這種爭論絕對不會(huì)影響你我的友情。即使你同意了我的意見,我也不會(huì)比現(xiàn)在更喜歡你。”

——致馬爾薩斯的最后一封信(1823年8月31日,李嘉圖去世前11天)

馬爾薩斯:李嘉圖是從荷蘭移民到英國的猶太人企業(yè)家(銀行家)的兒子,而我是英國中上層階級(jí)的紳士的兒子。李嘉圖從14歲起就開始幫助他的父親做生意;22歲時(shí),他用從父親那里繼承的800英鎊資金開始獨(dú)立做生意;26歲時(shí)他已經(jīng)濟(jì)獨(dú)立;1814年,他42歲時(shí),攢下50萬到160萬英鎊后退休。

相反,我一生都在大學(xué)里專心做學(xué)問研究。但是,很奇怪的是,對現(xiàn)實(shí)世界更感興趣的人是學(xué)術(shù)型的我,呈現(xiàn)出理論家面貌的人是企業(yè)家李嘉圖。李嘉圖對看不見的法則很感興趣,而我更關(guān)心法則究竟是否適用于現(xiàn)實(shí)。

而且李嘉圖雖然本身是地主,但是他反對地主利益,擁護(hù)企業(yè)資本家的利益,與之相反,我雖然收入不高,但卻擁護(hù)富裕的地主階級(jí)的利益,這是我們之間的巨大區(qū)別。

記者:馬爾薩斯老師,您去世后,您的墓碑上刻有這么一段話:“悼念尊敬的托馬斯·羅伯特·馬爾薩斯先生。他很早就寫下了有關(guān)政治經(jīng)濟(jì)這一社會(huì)科學(xué)領(lǐng)域的光輝著作,特別是《人口論》。”可見您的作品對人類意義重大,對此您有什么看法?

馬爾薩斯:有關(guān)《人口論》對世人產(chǎn)生的影響,我們將在這本書中來學(xué)習(xí)。我預(yù)測了可能會(huì)發(fā)生的生產(chǎn)過剩所引發(fā)的危機(jī),我是第一個(gè)提出有效需求不足會(huì)引發(fā)危機(jī)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家。后來,我的觀點(diǎn)被達(dá)爾文(Darwin)、馬克思(Marx)、凱恩斯(Keynes)等人繼承發(fā)展。我非常自豪于我的學(xué)問給后世偉大學(xué)者提供了靈感。

以上是對馬爾薩斯老師進(jìn)行的簡短訪談。現(xiàn)在,就讓我們開始正式學(xué)習(xí)吧!

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