第一場(chǎng)考完，中途讓一眾考生休息了兩天，又進(jìn)行第二場(chǎng)。第二場(chǎng)考完，依然休息兩天，進(jìn)行第三場(chǎng)。
三日后，考試終于結(jié)束。
一般來說，這時(shí)候一眾考生絕大多數(shù)都不會(huì)離開，留在杭州等著放榜。
哪怕考得再差，也總會(huì)心存一絲希望。
萬(wàn)一運(yùn)氣好呢？
等待的日子總是煎熬的。
既然來到了杭州，沈長(zhǎng)安免不了要去游覽一下西湖、靈隱寺、湖心亭等等名勝古跡。
接下來，又開始關(guān)在房間里整理上次出游的資料。
如今已是弘治十七年，但是沈長(zhǎng)安卻沒有打算參加明年開春的會(huì)試。
不出意外的話，明年年中就會(huì)變天，弘治皇帝駕崩，皇太子朱厚照登基為新君，改元：正德。
只要考中了舉人，沈長(zhǎng)安便不著急參與會(huì)試，到時(shí)候先考武舉。
現(xiàn)在，他要專心寫自己的東西，繼續(xù)沉淀、積累。
當(dāng)然，習(xí)武也是必不可少的。
九月初五，終于迎來了放榜之日。
天不見亮，一眾考生便迫不及待來到貢院等著張榜。
待到官府終于將榜單張貼在墻上時(shí)，一眾人不停地往前涌……
沈長(zhǎng)安眼力較好，倒沒去擠，眼神下意識(shí)瞟向榜首位置……畢竟，誰(shuí)都希望排名靠前，甚至是高中個(gè)第一名，也就是解元。
要是能夠連解元、會(huì)元、狀元，那便是連中三元，必將轟動(dòng)天下。
可惜……一眼晃去，沈長(zhǎng)安在榜首位置并沒有發(fā)現(xiàn)自己的名字。
倒是前面有不少人瞬間沸騰了。
“恭喜方兄，高中解元！”
“恭喜方兄，賀喜方兄！”
“從今后，咱們得稱方解元了……”
一時(shí)間，恭維聲不絕于耳。
此人名叫方世鏡，杭州人，乃書香門第世家弟子，而方家也是杭州的名門望族。
之前沈長(zhǎng)安見過此人幾面，只是對(duì)方不認(rèn)識(shí)他。
據(jù)說，方世鏡七歲便能作詩(shī)、寫字、畫畫，被人譽(yù)為神童。
他的年齡與沈長(zhǎng)安差不多，考試之前，便有不少人認(rèn)為他今年鄉(xiāng)試多半會(huì)奪得第一名。
結(jié)果，這家伙還真的登上了魁榜。
只不過，沈長(zhǎng)安對(duì)方世鏡的印象并不太好，總感覺此人清高孤傲，一副誰(shuí)都不放在眼中的樣子。
當(dāng)然，這也不關(guān)他的事，畢竟二人之間沒有任何交集。
非要套交情，那就是同科考生，如果沈長(zhǎng)安也上了榜，那便是同科舉子。
“同喜同喜！”
方世鏡滿面春風(fēng)，作揖一圈。
這時(shí)候，早有人飛快地沖向方家報(bào)喜去了。
高中解元，這可是大喜之事，怎么也得賞好幾兩銀子吧？
“哈哈哈，我上榜了，上榜了……”
“恭喜恭喜！”
一片恭喜聲中，沈長(zhǎng)安發(fā)現(xiàn)了自己的名字。
雖然沒在首榜，但排名還算不錯(cuò)，十二名。
對(duì)于這樣的成績(jī)沈長(zhǎng)安說不上滿意，也談不上不滿意。沒考第一，并不代表他的水平比第一名差。
有時(shí)候，運(yùn)氣也占很大的因素。
同樣的文章，換不同的主考官，或許便有截然不同的意見。
對(duì)于文舉，沈長(zhǎng)安并沒有寄予太厚的期望，只要能中個(gè)進(jìn)士就好，他的重要目標(biāo)還是武舉。
這次參加鄉(xiāng)試的考生大約有三千名，僅錄取了九十二人，也就是說，平均一百人連四個(gè)名額都不到。
這也正是舉人地位遠(yuǎn)高于秀才的原因。
一旦中舉，便有了入仕的資格，雖然機(jī)率不高，但也算是有了半個(gè)官身，百姓都得恭恭敬敬稱之為舉人老爺。
而且，中舉之后還能免除一定戶數(shù)的徭役、賦稅，故而有不少鄉(xiāng)鄰前來投靠，這也算是一大福利。
隨后，按規(guī)矩一眾新科舉子還要參加慶功宴，也就是鹿鳴宴。
宴會(huì)一般在布政使司衙門舉行，除了一眾舉子之外，布政司衙門相關(guān)官員，考官、監(jiān)臨、提調(diào)等官員也要參加。
宴會(huì)結(jié)束后，會(huì)給予一眾新科舉子一些盤纏，還有一套象征著舉人身份的服飾：青綢圓領(lǐng)袍、藍(lán)綢鑲領(lǐng)束帶、儒巾、靴子。
很多秀才的夢(mèng)想為“豐屋、美服、厚味、姣色”，而這些，對(duì)于舉人來說幾乎稱得上唾手可得。
正如《儒林外史》中的范進(jìn)。
未中舉之前窮得響叮鐺，岳父看不起他，經(jīng)常罵他，還說她“瞧你這尖嘴猴腮，也該撒泡尿自己照照……”
后來范進(jìn)中了舉，又得意洋洋說什么：“我這個(gè)賢婿才學(xué)又高，品貌又好，就是城里頭那張府、周府這些老爺，也沒有我女婿這樣一個(gè)體面的相貌?！?
原文最后一段更是描寫了范進(jìn)中舉之后的盛況：
“自此以后，果然有許多人來奉承他：有送田產(chǎn)的；有人送店房的；還有那些破落戶，兩口子來投身為仆，圖蔭庇的。
到兩三個(gè)月，范進(jìn)家奴仆、丫鬟都有了，錢、米是不消說了。張鄉(xiāng)紳家又來催著搬家。搬到新房子里，唱戲、擺酒、請(qǐng)客，一連三日……”
如今，沈長(zhǎng)安也中了舉，也是堂堂正正的舉人老爺了。
也該衣錦還鄉(xiāng)了。
實(shí)際上，沒等沈長(zhǎng)安回到村子，縣里已經(jīng)有人爭(zhēng)相登門報(bào)喜，而是還是三撥人，喜得張氏合不攏嘴。
這天中午，沈長(zhǎng)安終于回到了村子。
一進(jìn)村便嚇了一跳。
村里人似乎算準(zhǔn)了他的行程，黑壓壓一片全都在等他。
而且，金華千戶所的千戶以及幾個(gè)百戶也來了。
“沈老爺回來了！”
也不知是誰(shuí)搞怪地大吼了一聲。
“噼噼啪啪……”
鞭炮聲也跟著響了起來。
沈長(zhǎng)安有些哭笑不得，他才二十出頭，可不想當(dāng)什么老爺。
接下來，免不了一通應(yīng)酬。
千戶大人來了，自然要上前見一通禮，還有幾個(gè)百戶也不能怠慢。
接下來，沈長(zhǎng)安又給義父、阿娘恭恭敬敬行了一禮，隨后到院子上香、祈愿……
當(dāng)晚。
村子里的空地上燃起了熊熊篝火，家家戶戶都拿出了家里的好酒好菜，圍在一起替沈長(zhǎng)安慶祝。
第二天，又有一些縣里、鄉(xiāng)里的鄉(xiāng)紳陸陸續(xù)續(xù)上門道賀、送禮什么的。
也有一些附近村子的農(nóng)戶找上門來掛靠。
這對(duì)雙方都有好處。
掛靠到舉人名下，以后他們就免了朝廷的徭役與賦稅。
當(dāng)然，朝廷對(duì)于不同地區(qū)掛靠的戶數(shù)和田畝有要求，一般不超過兩百畝。
掛靠之人在性質(zhì)上等同于舉下名下的佃戶，每畝田需繳納一定數(shù)額的糧食。
有些自家沒有田產(chǎn)的，就只能當(dāng)下人。
如果有閑心再辦個(gè)鄉(xiāng)學(xué)，一年收入個(gè)幾百兩銀子還是沒有問題的。
……