洛林率領著第四旗團第一騎兵團在西方無名領的草原上快速行進，目的地是哈木其。

草原的廣袤簡直讓人無法想象，四面八方皆是一副一眼望不到頭的畫卷。

如果不是高高懸掛在空中的太陽能夠用來辨別方向，在行軍的過程中不幸迷路的情況恐怕在所難免。

“好熱。”

原因或許是繁重的禮服將陽光所帶來的熱量盡數鎖住，卡羅琳雖然不堪忍受，但不得不保持端莊的儀態。

見此情形，穆魯克從馬鞍上解下一個水袋，然后倒在一個精致的高腳杯中，不多不少，水位正好達到一半的位置。

緊接著，只見他恭恭敬敬地把高腳杯呈給卡羅琳。

與此同時。

“報！前方發現異常情況！”

洛林不慌不忙，開始釋放魔法。

距離遙遠的事物逐漸變得清晰，他的視野在魔法的作用下短時間內大幅度擴張。

不一會兒，他打出手勢，讓正在照常前進的士兵們暫時停下腳步。

“馬利克，我準備去偵查一番。你帶著兄弟們在原地駐扎。”

“好的。”

在囑咐完畢以后，洛林挑出二十個好手，他們騎上快馬，一路疾馳。

“跟我一起沖上去！”

洛林在靠近目標以后果斷地發出指令。

就在前方，一群獸人戰士跟一個裝備著各種武器的傭兵團正打得難分難解。

洛林挽弓搭箭，率先發起攻擊。

獸人統領在抬起盾牌防守的同時高聲下令：

“你們快去解決掉出現在側翼的王八！”

“是！”

一個擔任隊長職務的獸人當即帶著大約二十個騎著座狼的獸人騎兵從混戰中脫離出來。

在逼近的過程中，他們表現得相當謹慎。他們無法直接向洛林發起沖鋒，因為座狼的耐力太差，如果洛林率領部隊立刻不管不顧地逃跑，他們如何能夠追得上？

與此同時，洛林命令即將加入戰局的騎兵們拿出帝國制式軍刀來代替長槍。

他認為，座狼是一種非常敏捷的生物，而且在應變能力上，戰馬根本無法與它們相提并論。

因此，長槍雖然能夠在比較大的范圍內攻擊敵人，但不一定能夠在與騎著座狼的獸人騎兵交手的時候取得優勢。

被帶出來執行任務的皆是經驗豐富的老兵。洛林并不是在質疑被他他們的軍事素質。問題是，只要他們在憑借長槍發起的中距離攻擊被座狼躲避，就會陷入被動的局面。

然而，一個嚴峻的問題猶如一記沉重的耳光，狠狠地打在臉上。洛林驚愕地發現胯下的戰馬竟然不停地打著寒戰，

“全體下馬作戰！”

洛林雖然是第一次與騎著座狼的獸人騎兵交鋒，但他馬上分析出戰馬會在面對座狼的時候因為受到驚嚇而失控。

“拿騎兵弓，放箭！不要刻意瞄準，只要大概方向沒錯就行！”

“是！”

“放！”

整整二十一支利箭在半空中形成一陣稱不上密集的攻擊，但產生壓制力依舊不容小覷。

“第二輪準備，拉弓，放！”

好幾頭座狼因為沒能及時躲避而被射中。讓人感到奇怪的是獸人隊長竟然下令撤退，體格強壯的座狼并不會因為利箭帶來的傷勢而在短時間失去戰斗力啊。

見此情形，洛林猛地一驚。他當即望向正在交戰的地方，沒想到獸人戰士一個接著一個地倒下。

“什么情況？”

洛林不由得驚呼，他不知道獸人統領是否在玩陰謀詭計。

在持續大約十五秒的觀察仔細觀察以后，他認為獸人的部隊不是在以詐敗的方式引誘他追擊。

因此，他跨上戰馬高呼：

“全體上馬作戰！沖鋒！快把戰馬的眼罩拉下來！換長槍！”

平時綁在戰馬頭上的眼罩用來防止戰馬在戰斗中因為受驚落荒而逃而準備的道具。

在一般情況下，只有重裝騎兵才會在沖陣的時候采用眼罩來擋住戰馬的視線。對于輕騎兵來說，除非在馬術上的造詣極為強悍，否則沒有使用這種方法的意義。

“是！”

洛林率領著二十名精銳騎兵徑直殺入戰場。

雖然長槍的威力無法與騎槍相提并論，但借助戰馬在沖鋒的時候攜帶的沖擊力，能夠輕而易舉地洞穿獸人的軀體。

在來回沖殺幾次以后，洛林率先拔出帝國制式軍刀，收割殘余的獸人戰士。

然而，在戰斗快要結束的時候，戰場上只剩下一個傷勢嚴重的傭兵依舊在與獸人戰士搏殺。

在替他解圍以后，洛林分出一部分人手照顧他，然后率領余下的精銳騎兵繼續追殺獸人的部隊。

沒一會兒，在將沒能及時逃離的獸人戰士盡數解決以后，洛林率領部隊按照原路返回。

戰場上。除去幾十具獸人戰士的尸體，還有十幾具人類的尸體。

“傷在什么地方？”

洛林開門見山地問。

“左腿，后背，肩膀。閣下，我的同伴攜帶著在施行急救的時候所需要的一款系列用品，應該不至于在戰斗中遺失。請你幫助我。”

“好的！”

洛林鄭重地回應。緊接著，他親自在滿地尸體之間翻查起來。

然而，只剩下一捆繃帶還稱得上是完好無損。

他與被他帶出來執行偵察任務的老兵合作，就地取材搭建出一個簡易的擔架。

他拿出一罐平時一直攜帶著用來應急的藥膏，涂在傭兵的傷口上。

在做完簡單的處理以后，傭兵被洛林放在臨時制作的擔架上休息。

在大約半個小時以后，他們啟程與大部隊會合。

在接下來的路上，他們再沒有遇到獸人的部隊，成功抵達哈木其。

…

245年11月18日，哈木其城內。

“你的傷要緊嗎？”

“傷口恢復的情況讓人驚喜。”

傭兵回答。

“的確。你的生命相當頑強啊。認識一下，我是洛林?米連德，隸屬于南方軍團，而受到我管轄的部隊是第四旗團第一騎兵團。”

“我是佩蘭?阿斯莫爾。我來自西利亞聯邦，我和我的同伴原本是緋色傭兵團的成員。當然，如今只剩下我僥幸存活。”傭兵苦笑著，“我說的你大概率不會相信，我們在不久前從卡倫迪山脈返回。”

“卡倫迪山脈？你們去卡倫迪山脈做什么？”

“你知道東邊的世界是何等壯闊嗎？教會總是聲稱卡倫迪山脈就是大陸的盡頭。我告訴你，他們是錯誤的。山脈的東邊是草原，是一片一望無際的草原。在穿過草原以后，森林出現在眼前。堅硬的木材，豐富的礦產資源，奇形怪狀的野獸和植物，簡直讓人心馳神往。除此以外，魔獸的數量和種類同樣是極為豐富的。我和我的同伴在途中遇到一個小型的人類部落。只可惜因為語言不通的問題而沒辦法展開交流。你能夠在我的背包里找到我繪制的地圖以及一些植物和農產品的種子。”

聞言，洛林讓對方趕緊躺下來休息。

“我的命是你救下來的，我向來不愿意千人情。”

佩蘭堅定地說。

洛林堅持讓他躺下來休息，他只得答應在等到傷勢痊愈以后再談別的事情。

與此同時，卡羅琳正站在城頭上發號施令。她讓被召集到城中的民兵在城外鋪設拒馬柵欄，同時在適當的位置挖出溝渠，希望借此在敵人前來攻城的時候給他們造成阻礙，并且不會給他們提供掩體。

值得一提的是，年幼的公主殿下是一個極具人格魅力的小家伙。她來到哈木其的時間不到半天，平日里向來以無組織無紀律著稱的民兵竟然心甘情愿開始修筑防御工事。

…

幾天后，洛林正在營帳中審視軍事地圖，尋找能夠伏擊敵人位置。他認為，敵人來勢洶洶，要是采取堅守不出的策略來應對，會有很大的可能性被敵人耗死在城里。

因此，他要找到合適的機會主動出擊，盡可能拖延時間。直到阿爾哈默公爵把大部隊調到哈木其。

況且，卡羅琳的計劃是主動放棄哈木其，然后讓洛林率領部隊收復失地。即是如此，伏擊的目的就從拖延時間轉為消耗敵人的實力，為奪回哈木其的戰役做鋪墊。

不一會兒，卡羅琳回到營帳中，她嚴肅地問：

“你的戰斗計劃準備好了？”

洛林沒有直接回答問題，而是說：

“敵人的大本營建在山頭上。”

“是嗎？“

“如果我們要在正面發起襲擊，敵人居高臨下，我們難以取得優勢。因此，我們必須想辦法引蛇出洞。”

“你的辦法是？”

“公主殿下，我需要您的幫助。”

“你不要稱呼我為‘公主殿下’啊。”卡羅琳皺著眉頭，流露出幾分不耐煩的神色，“你的意思是讓我做誘餌嗎？你確定獸人能夠明白我的價值？”

“當然。你不知道嗎？敵人的首領，也就是薩里汗國的大汗，出現在東邊的銀牙城。”

“我知道。”

“大汗在位的時間長達二十多年。而距離上一次獸人大舉入侵是在大約十四年前。當時他們的戰斗方式與從前大同小異，也就是說，制定出聲東擊西的計劃的家伙絕對不是大汗。”

“你的意思是說，一位足智多謀的幕僚正在為大汗出謀劃策？在某種意義上，他才是對方真正的首腦？”

卡羅琳一點就通。

“是的。”

“要是我同意作為誘餌來配合你的行動，你是否能夠保證我的安全？”

“能。我會親自保護你的！”

洛林斬釘截鐵地說。

“沒必要。我覺得你太弱，穆魯克即便是讓你一只手，你也打不過他。”

“公主殿下，請讓我來保護你。”

就在洛林尷尬得不知道該說什么的時候。一個高大強壯的男子掀開營帳的門簾，在逆著光線的情況下，對方拉碴的胡子給人一種瀟灑的感覺。

“佩蘭？”

洛林剛想讓他回去休息，沒想到他搶在前頭高聲說：

“你還記得么？二十個騎在座狼背上的獸人騎兵被孤立無援的我殺死。”

聞言，洛林不得不承認：

“是的。你的實力讓人欽佩。”

“我認為我能夠幫的上忙。公主殿下，我是佩蘭·阿斯莫爾，請讓我來保護你。”

卡羅琳笑而不答，洛林則是鄭重地問：

“你的意思是你想讓我成為你的雇主？”

佩蘭以點頭的方式表示認同。

“定金。”見此情形，洛林也不含糊，拿出一枚銀幣塞到他手掌中，“不好意思，我現在的財務情況同樣不容樂觀。你放心，等到我拿到軍餉題后馬上補給。”

“沒問題。老板，我的命是你救的，雇傭我的費用你意思一下就成！”

…

“我的任務是什么？”

卡羅琳問。

“率領一支部隊假裝要前往銀牙城增援。我相信獸人會自作聰明地下山對你展開襲擊。到時候，我會率領騎兵團出陣。我認為敵人不會派出全部人馬來攻擊你率領的部隊。原因是如果他們傾巢而出，無疑是在告訴阿爾哈默公爵，他們的大部隊準備進攻哈木其。但要是他們真的發動全軍來攻擊你，我的后手也能夠護你周全。

“不錯。”

洛林陰險地笑著：

“你就不問我的后手是什么？”

“我相信你。”

卡羅琳平靜地說。

洛林突然覺得愧疚，因為所謂的“后手”是他虛構出來的。

“我們在吃掉敵人大約一個團的兵力就收手。接下來我們回到哈木其憑借城防執行堅守不出的戰略。最后要做的就是想其他的辦法。總而言之，要在他們發起總攻以前盡可能地消耗他們的兵力。”

在卡羅琳離開以后，洛林將所有職位在隊長以上的軍官召集到營帳中：

“我來講解一下本次作戰計劃的具體細節。”

…

次日，當太陽緩慢地從地平線爬出來的時候，卡羅琳率領著一支大約由兩千名步兵組成的部隊在按照計劃離開哈木其。

就在昨天，她憑借督軍的權柄和受到洛林統轄的一千名騎兵將掌管民兵的軍官撤職，從而成功接手駐扎在哈木其的地方守備軍，也就是民兵。

卡羅琳所統率的部隊以緩慢的速度往南方行進，準備前往連通東西兩部的橋梁。因為設在北邊的橋梁規模太小，不足以讓軍隊在短時間內渡過河流。按照落了的說法，演戲要保證合理性，獸人才會信以為真。

果然，在臨近正午的時候，駐扎在山頭上的獸人部隊開始出動。

“軍師！敵人的指揮官是一個奇怪的女人！”

“女人？”

鐵留克心生疑惑。

“是的。非常瘦弱，丑陋無比。而且，她的胸部很小。”

負責偵察敵情的獸人戰士認真地說。

“年齡？”

“大概五歲。”

獸人普遍早熟，壽命也比人類短。他們的五歲與人類的十歲相差無幾。據說，薩里汗國的大汗十四歲的時候就繼承王位了。

雖然他才三十六歲，但對于獸人來說他稱得上是一個老年人。獸人的壽命一般不到四十歲。地位尊崇的或許能夠活到五十歲。而人類的壽命在和平的年代基本上能夠達到五十歲。與平民百姓相比，貴族的平均壽命大概要多二十歲。

“她的裝束？”

鐵留克問。

“穿得十分華麗。”

“是嗎？我明白了。你說的大概是人類的公主，他們的隊伍規模大嗎？準備前往什么地方？”

“大約兩千個步兵。正在往南走。整體的素質不高，在行軍的規程中亂哄哄的。軍事，我們要不要出兵襲擊？”

鐵留克欣然點頭。他分出差不多一千名士兵出去。其中包含大約五百個騎著座狼的獸人騎兵和大約五百個騎著戰馬的獸人騎兵。

步兵應該是民兵。

鐵留克斟酌著。他在一開始的時候認為突然出現在面前的敵軍或許是誘餌。但他轉念一想，人類應該不至于把公主推到危險的地方來設置圈套。

最有可能的情況是阿爾哈默公爵在拆東墻補西墻，因為銀牙城的兵力嚴重不足而不得不從哈木其調兵。

或許，獸人能夠通過本次戰爭將銀牙城和哈木其一并攻克。若真如此，薩里汗國就能夠把克林河南岸的全部土地包括在領土范圍內。

與此同時，洛林的心情稱得上“不錯”兩個字。因為在在接下來的一段時間中，他能夠在不受阿爾哈默公爵節制的情況下接受公主殿下的指揮，也就意味著，他可以為所欲為。

接下來，就是建功立業的第一步！

“統領閣下，暫時沒有發現敵人的動向！”

“等。”

洛林不慌不忙地說