一個小插曲并沒有影響丁家立的心情，他無視其他幾人的異狀，興致沖沖地帶著他們繼續逛校園，只不過主要交談對象從傅增湘變為了呂蘭清。
“呂小姐，我們的三層多是一些實驗室，平時主要是工科的學生們在用。”
呂蘭清點頭表示了然。
“呂小姐，要不要上鐘樓看看，上面看到整個學校，風景很好。”
呂蘭清欣然應允，站到鐘樓上，才發現教學樓后面還別有洞天。
“呂小姐請看，教學樓后面就是一些小型用房，這棟是外教宿舍，這些平房是中國教師宿舍，那一棟是教務處等辦公用房。”
呂蘭清疑惑：“為什么外教宿舍和中國老師的宿舍差距這么大？”
丁家立笑道：“中國人喜歡住平房，不喜歡高樓。”
呂蘭清皺撇了他一眼，只覺得他笑容虛偽，又問：“既然有單獨的辦公用房，您又何必把辦公室安排在教學樓呢？”
“為了管理方便。中國的學生，好學，總來找我問問題，會打擾其他老師的。”
呂蘭清面容緩和了一點。
她緊接著就北洋大學堂的學制、章程等方面問了很多問題，丁家立都一一解答，讓傅增湘等人對丁家立和北洋大學堂的了解更深刻了些。
據丁家立所說，他早在光緒八年（1882年）就到了中國，最開始在山西傳教，四年后進了天津美國領事館工作。
那時他在英國租界里開了第一間不帶宗教色彩的中西學堂，也因此獲得了李鴻章先生的認可，成為了他的西文教師。
光緒二十一年（1895），他和李鴻章、盛宣懷等洋務派官員合辦了天津大學堂，從此便一直著這所學校的總教習。
“我是個實打實地教育者。”
談及北洋大學堂，丁家立的臉上有點驕傲，
“在我眼里，教育是沒有國界的，知識也是可以共享的，所以我才開辦了這所學校。并且愿意無私的、大度的將西方的知識教給中國人。”
呂蘭清一笑而過，“無私”、“大度”這種詞，用于自夸時往往會掩蓋一些黑暗的真相。
傅增湘笑著說：“是的，正是有像您這樣的人，中國才能窺探到西方文化的奧妙！若不是您足夠有才華，袁總督也不會任命您為直隸省的西學督導！”
“哈哈哈！”丁家立拍手笑道，“總督大人是個有眼光的人。”
呂蘭清打斷他們的客套：“我有一個問題，這學校確實修得很好，但我為何沒見到幾個學生呢？”
場面一陣沉默。
丁家立笑著看向傅增湘：“這就不是我的問題了，畢竟，中國人，像總督這樣有遠見的人不多。”
傅增湘尷尬地小聲解釋：“雖然庚子事變已經過去四年了，但學生們還是對西學抱有很大的惡意。
“現在學校里一共就幾十個學生，其中半數都是庚子事變前招收的二期生，還有一部分是北洋水師學堂停辦后未畢業的學生。”
呂蘭清點頭，心中對于女學開辦也多了一份忐忑。
已經發展了幾十年的西學，招生都如此困難，首創的女子公學會不會也招不到學生？
若是招不到人，自己又該怎么做呢？上門勸解？獎勵入學？還是...關門大吉。
若是招不到學生，現在自己所做的一切不都白費了嗎？
呂蘭清心煩意亂，也沒了繼續逛北洋大學堂的想法，懨懨地走在最末尾。
傅增湘更是早就想離開了，便借口有事，帶著呂蘭清和呂蕙如離開校園。
一出校門，傅增湘就開始發難：
“碧城女史，您下次說話能不能注意一點場合！？”
呂蕙如連忙把呂蘭清護在身后，歉意道：“碧城性子直爽，今日也確實魯莽了，傅先生見諒！”
傅增湘怒道：“直爽？當著洋人的面罵自己人是孬種，這哪是直爽？這是蠢！”
呂蘭清把呂蕙如推開，腰板挺得直直的，高聲道：
“我說錯了嗎？那群人對著丁家立低聲下氣的，對著你卻趾高氣揚起來！分明就是看人下菜，崇洋媚外！
“還說什么混在女子堆里，不就是在暗諷女學嗎？女子怎么了？女學又怎么了？我不比他們站得直，行得正？
“看看他們那副諂媚的嘴臉！簡直恨不得跪在地上給洋人擦鞋！這還是中國的官員嗎？這簡直就是洋人的奴隸！”
傅增湘不甘示弱：“他們是做得不對！但家丑不可外揚！你以為丁家立是在欣賞你嗎？他那是在看戲！在把我們當動物園的猴子看！”
“我當然知道他在看戲！但就算我不說話，他就不把中國人當猴子了嗎？與其唯唯諾諾，還不如把話攤開了說，讓他知道中國人也是有骨氣的！中國女人也一樣能站起來！”
“好了好了！”
呂蕙如連忙擋在二人中間，先看向呂蘭清：
“蘭清，這事你確實做得不對。不論男女，咱們中國人自己的事，關起門來自己說，當著外人的面吵架像什么樣子？小時候我就為這事說過你，你忘了嗎？
“當年你和呂老太太在宴會上爭吵，我是怎么跟你說的？一家人，一榮俱榮，一損俱損，不論是你說他，還是他說你，在別人看來都是一丘之貉罷了。
“這么多年了一點長進都沒有，也該改改了！”
說完，她又看向傅增湘：
“傅先生，這事蘭清雖然是沖動了點，但她說的也不是毫無道理。
“咱們中國人最重要的就是骨氣，大丈夫當頂天立地，向洋人鞠躬哈腰又算什么？
“就算他能為我們帶來一時的利益，但我們也應該有自己的氣節。就連丁家立都知道，我們喜愛蘭花。我們推崇蘭花，不就是推崇它那份骨子里的清貴嗎？”
傅增湘聽完呂蕙如的話，冷靜了一些，但看向呂蘭清的眼神還是有幾分不悅。
呂蕙如接著道：“您放心，往后我定會好好教導蘭清，絕對不會讓她再口出狂言！”
傅增湘這才作罷：“碧城女史都已經二十歲了，應當學會審時度勢了。”
他又叮囑道：“今日就先回去吧，明天還要去見美國工程師，別遲到。”