辭別唐紹儀，又和傅增湘吃了午餐，英斂之便領著呂蘭清向方若的府邸走去。

方若此人，呂蘭清早有印象。

最早是在閱讀嚴復先生所創《國聞報》時知道的。

戊戌政變后，《國聞報》主辦為躲避朝廷通緝，將報館賣給了日本人，日本人便讓方若做主筆；

庚子拳亂平定后，《國聞報》重建無望，他又被日本人聘為了《天津日日新聞》的社長兼總編。

第二次聽到他的消息，是十天前初至天津時在茶館探聽到的。

茶館都是些雜言碎語，呂蘭清倒也從中將方若的故事聽了個大概。

據說他本名為方苦，自藥雨，字與名是相互對應的。

但他道“人總要苦出頭的”，便將“苦”改名為“若”。

他本是浙江貧戶子，靠全家供養進私塾讀書，上天津時渾身上下只有二十五個銀元?？赡苁切r候窮怕了，他十分熱衷于搜集古錢，又非常愛慕榮華富貴，甚至大節不保：

聽茶館的人說，當年拳亂之時，便是他帶領日軍攻進天津城，也因此才保住了報社社長的職位。

呂蘭清一直以來就十分厭惡日本人，所以對方若生不起好感，前幾日看到他給自己寄的信件都直接略過不看。

若不是不好拒絕英斂之的好意，呂蘭清甚至不想赴約。

方若的府邸在日租界，緊挨著《天津日日新聞》報館，是一幢兩層的西式公館，名為“舊雨樓”。

英斂之敲了敲門，一個穿著和服的婦人打開門，鞠躬后為兩人各準備了一雙木屐，等他們換了鞋，才領著他們入內。

呂蘭清一邊走一邊觀察著這座公館。

公館外立面是典型的西式建筑，內部構造卻完全仿造日式建筑，地面上鋪著一層木質榻榻米，木屐在上面行走，發出清脆的回聲；

公館內各個廳房都用木質柵欄隔開，此刻柵欄都大開著，屋子里掛著一幅幅日式油畫，有櫻花，有富士山、有藍色海浪，房子的正廳甚至還掛著一面日本國旗。

日本女人一直把他們帶到了二樓書房，隨后跪坐在地上，輕輕推開了門。

方若正坐在書桌前，左手拿著一枚古幣，右手拿著一個放大鏡，正湊近了去看古幣上的字。

聽見開門的聲音，方若才依依不舍地從古錢上移開目光。

看到門口站著的兩人，他一拍腦袋，站起來連忙道：“瞧我這腦子！都忘了今天約了二位！抱歉抱歉！”

方若的個子很矮，比呂蘭清都低半個頭，臉型較圓，五官偏鈍，看起來十分憨厚，但他眼角是向下的，說話時目露精光，顯露出幾分商人氣質。

英斂之上前同他握手：“藥雨兄哪里話？是我們來晚了！您莫要見怪才是?！?

“哈哈哈！怎么會！”方若大笑道。

他又看向呂蘭清道：“呂小姐！久仰久仰！”

他說話帶著濃濃的鄉土口音，呂蘭清扯出一個笑容，對他點點頭表示問好。

方若關切問：“這才剛過午時，你們兩位吃飯了么？要不要在我這吃點東西？”

英斂之笑道：“我們吃過了才來的，怎么，方兄還未用午飯？”

方若搖搖頭：“我習慣下午吃飯，現在到還不餓。”

日本女人在一旁小聲說了一句日語，呂蘭清聽不太懂，卻見方若一臉恍然大悟。

他立馬并指指向書房內，道：“請進！請進！”

呂蘭清順著他的引導坐到椅子上，眼神掃過整個書房。

與其說這間屋子是書房，倒不如說是一間收藏室，書房的書柜里擺著大大小小的博古架，博古架上是一個個玻璃盒子，里面裝著的都是各朝各代的古幣。

呂蘭清對這些古幣倒是不感興趣，看了一圈，她的目光被墻上掛著的一幅畫吸引。

這是一幅觀瀑圖，畫中山峰層疊，峭壁陡峭，直插云霄；山勢之間，一條瀑布噴涌而出，在松柏的襯托中更顯澎湃。

呂蘭清七歲時，父親呂鳳岐就曾讓她獨自作畫，此后更是找了不少名家字畫給她臨摹，因此她對畫也算頗有研究。

如今看到這幅畫觀瀑圖，她有些激動：“北苑觀瀑圖竟然在這??？”

“想不到呂小姐對畫還有一番研究？”方若驚喜道：“沒錯，這幅畫正是北苑觀瀑圖！我也是前幾日才找到，這才掛在這里日日觀摩?！?

呂蘭清快步走到那幅畫面前仔細端詳。

英斂之笑道：“想不到你們二人竟然還有書畫這一共同愛好?！?

方若笑道：“實不相瞞，我近來化名方城，賣畫賑災，竟也收獲頗豐。世人皆道我方藥雨愛古錢如命，卻無人知我方城亦擅繪畫！”

呂蘭清笑笑，沒接話。

方若卻走到她身旁道：“除了這幅畫，我近幾日還從洋人手里淘了幾幅敦煌所出的唐畫，我這些天觀摩這些名家畫作，倒是收獲不少心得，畫技也得以提升。呂小姐若是有興趣，也可與我共同鑒賞一番?！?

呂蘭清搖頭拒絕：“多謝，不必了?！?

她雖然愛好書法字畫，卻有些討厭方若此人，不愿與他過多接觸。

方若沒有再勸，而是開始講起自己邀請呂蘭清的原因。

“今日邀請呂小姐，主要是我前日讀了呂小姐的文章，心中頗有所感。我夫人在日本時也是女校學生，她文思敏捷，與我槽康之妻的愚笨截然不同。因此，我也認為女子應當讀書開智，否則連丈夫的歡心都討不到。”

呂蘭清聽到他嫌棄糟糠之妻時已經生氣，再聽他講女子讀書開智是為了討丈夫開心，怒不可遏：

“哼！我和方先生推崇的女學可不一樣。我推崇女學，是為了讓女子獨立，不再依附男人。怎么到了方先生嘴里，就變成討男人歡心了？”

方若一拍腦袋：“瞧我這嘴！我的意思是，女子讀書后能知道更多道理，更有助于家庭！”

呂蘭清冷笑：“你的意思是，女子不論讀不讀書都應當困于家庭？”

“有什么不對嗎？男主外、女主內乃天經地義啊！”

呂蘭清輕哼了一聲道：

“何為獨立？那便是女子有養活自己的本事！若日后大家都為養家而工作學習，照顧后院難道就是女子一人的責任了嗎？”

說完，呂蘭清拂袖而去，只留下了一句“道不同不相為謀！”