元汀蘭至天津后，時常與呂賢錫通信交流，卻一直沒找到機會推薦她。
呂賢錫在塘沽一等就是一年，這一年里看著元汀蘭信箋里描述的天津見聞和學習狀況，她心中不甚羨慕。
光緒二十九年四月下旬（1904年），呂賢錫收到了二姐呂賢鈖寄來的信，附有三本上海新創的期刊《女子世界》，看完這幾本期刊，呂賢錫想要去天津的心再也按耐不住了。
她將自己的想法告知大姐呂賢鐘，呂賢鐘沒有立即同意，只是道：“你先去跟舅舅和舅母說一說吧。”
呂賢錫又去了嚴家。
今日舅母竟然罕見的不在家，而本該在衙門的舅舅卻呆在書房里，正皺著眉看《北洋官報》。
前兩年舅舅被母親勸說后，雖然的確不再催婚，見到自己卻沒有什么好臉色；呂賢錫也不愿自討沒趣，每次來嚴家都盡量避開舅舅。
她正要轉身離去，卻又被舅舅看到了。
“賢錫，長大了招呼都不愿意跟我打了？”
呂賢錫轉身低頭道：“怕打擾舅舅工作，所以就沒打招呼。”
舅舅喝了一口茶：“你過來有什么事？”
呂賢錫抿嘴：“我來找舅母的...”
“她去天津了，你跟我說吧，回頭我告訴她。”
“我想去天津。”
“想去就去唄，你又不是沒去過。”
呂賢錫知道舅舅誤會了，明確道：“我要在天津常住。”
嚴朗軒從報紙上抬起頭，盯著呂賢錫瞇了瞇眼：“住在天津？現在世道這么亂，你一個女孩子怎么能在外面獨居？”
“不管住在哪，我就是想去天津。”
“你去天津做什么？找到情郎要與他私奔？”
呂賢錫：“......”
“我說過，我不愿意結婚，又怎么會有情郎？”
“啪！”嚴朗軒將報紙往書案上一甩，站起來怒道：“你娘勸過我，讓我不要管你的婚事，但我還是要說一句：賢錫，你都二十歲了，別人這個年紀孩子都能打醬油了，也該好好考慮考慮了！”
嚴朗軒的語氣十分唬人，引得呂賢錫心頭的火氣也冒出來了：“我說過，我不愿意結婚！您是聽不懂嗎！？我想要干一番大事業！結婚只會影響我的進步！”
聞言，嚴朗軒冷哼一聲：“大事業？你在塘沽學了這么多年，也沒見你有什么成就！一個女人，整天把事業掛在嘴邊，一點不顧家，像什么話！你舅母當年也是遠近聞名的才女，不也還是嫁給了我？在家里相夫教子，這才是賢妻良母！”
呂賢錫毫不留情：“你也知道舅母是才女？若不是因為你，她現在肯定更有成就！你如此愚笨，若是沒有她事事給你出主意，你能坐上這個官嗎！？”
她越想越不忿：“就是因為要嫁人，就是因為這萬惡的封建舊制度，舅母才被你困住，才被這個家困住！她的思想如此開放，您是一點都沒學到，大清國都這樣了，您還如此頑固！難怪一個小小鹽運使就做了十年！”
“您困住了舅母，還想困住我？憑什么？我和舅母都比您聰慧，憑什么您能做官，我們不行？憑什么我們只能待在后院？”
“舅母如此支持我和姐姐學習，您不會真以為她甘心待在后院吧？不過是她愛您，知道您離不開他，這才十幾年如一日的在塘沽守著您罷了！”
說到這，呂賢錫也冷笑起來：“呵！可憐舅母如此為您著想，您卻連她真正想要什么都不知道！”
“你！！！”
嚴朗軒被呂賢錫三言兩語氣得說不出話，只能將手邊的茶杯狠狠地摔到地上以示憤怒，他深吸了幾口氣，壓住火氣道：“反正我不會同意你去天津的，若是你離開了塘沽，就別再回來了！！”
呂賢錫聽完這話，表情冷凝。她垂眸，嘴角勾起一抹嘲諷的笑容，轉身就走。
嚴朗軒氣急敗壞地看著她的背影，也沒有阻攔。
呂賢錫快速回到大姐家，進了自己房間，草草用包裹收拾了幾身衣服，頭也不回地沖了出去。
呂賢鐘正在為嚴維新檢查功課，見她氣沖沖地離開，立馬追了出去，卻連人影也沒看到。
呂賢鐘摸不著頭，不知道呂賢錫為什么生氣，想了想還是向著嚴家去了。
另一邊，呂賢錫咬緊牙關，一步步走向火車站。
塘沽的火車站離碼頭不遠，遠遠能聽到海浪洶涌澎湃的拍打聲，仿佛在為她傳遞某種力量。
咸濕的海風還帶著些許寒意，刮在臉上有點刺痛，將呂賢錫吹得清醒了幾分，心情逐漸平靜。
汽笛聲響起，一艘輪船靠岸。
不多時，輪船上的人陸陸續續進了火車站，三五成群的站在一起，帶著笑意洽談，時不時大笑幾聲，讓原本寧靜的火車站變得喧鬧起來。
呂賢錫看著聊得熱切的人們，心中忽然升起了一股孤獨感，她抬頭望向塘沽，又望了望天津方向，心中好似下定了什么決心，找了個角落定定地站著。
忽然有人拍了拍呂賢錫，說了一句她聽不懂的話。
呂賢錫回頭，看到了一個穿著旗袍，套著貂毛大衣，短發燙得很卷的時尚女人。
見呂賢錫滿臉迷茫，她意識到了什么，連忙用天津話笑道：“不好意思，剛從老家回來，還沒習慣。”
呂賢錫搖搖頭，表示沒關系。
那女人問：“小姑娘，你也是去天津啊？”
呂賢錫有些警惕地點點頭。
她好像看透了呂賢錫，笑問：“從家里偷跑出來的吧？”
呂賢錫目光游離，沒有回答。
“呵呵！”那女人也不介意，和呂賢錫并排站著，輕輕靠在柱子上：“你不用害羞，我年輕的時候也是偷偷從家里跑來天津的，所以一眼就看出來了。”
呂賢錫奇怪地看了她一眼。
那女人道：“怎么，你是覺得我現在也不老？”
呂賢錫點點頭。
女人自嘲道：“哈哈！謝謝你！不過我已經快四十了，是個老處女了。”
“為什么要說自己是個老處女？”
女人見她終于說話，揶揄道：“你先跟我說你為什么從家里跑出來，我再告訴你。”
呂賢錫搖頭：“那算了。”
“嗚——”
汽笛聲響，火車終于來了。
呂賢錫沒有再理女人，毫不猶豫地上了火車。
火車發動時，那女人又坐到她身邊：“那你告訴我你叫什么也行！”
呂賢錫看著越來越遠的塘沽，目光堅毅道：“呂蘭清，我叫——呂蘭清。”
“嗚——！”
火車疾馳，載著改頭換面的呂蘭清一路向前，奔向未知。
（第一卷-少女逢家難，完）