等過完了元宵節，周氏的消息也來了：私學可以收呂賢錫和呂賢鈖入學。

于是周氏便帶著母女幾人上門拜訪。

私學的先生名叫張子尹，是個頭發花白的老人。

他精神頭看著極好，但握筆時手抖得像篩子，還有些耳背，考校兩人時，呂賢錫要用極大的聲音吼出來，他才能聽清。

考核結束，老先生很滿意，但兩個女孩有點不開心。

呂賢鈖倒是無所謂，她本身就不想留在塘沽，便也沒說什么。

呂賢錫出了私學立刻就道：“我不想在這學！我想去新式學堂！”

周氏挑眉：“為什么不想在這學？”

呂賢錫撇嘴道：“我來這里本來就是為了學新知識的，若是還學這些老學究的東西，那我何必來這里呢？”

周氏白了她一眼，嬌嗔道：“不得了不得了！還沒學會走就要先跑啦！？我問你，這所謂‘老學究’的東西，你真的學透了嗎？”

呂賢錫搖搖頭。

“你連自己家的東西都沒學完，就一心撲到別人家身上，那你最后不就變成別人家的了嗎？”

呂賢錫道：“可自家的東西沒有別人家的好呀！”

周氏氣笑了：“咱們幾千年的根基，若是真比別人差，又怎么會延續那么多年？”

呂賢錫反問：“若是真比別人好，那怎么又會被他們欺負半百年之久？”

周氏道：“那是因為他們的思想與我們不同。”

“我們中國地大物博，能給每個人都帶來安穩的生活，所以骨子里有一股自強不息，認為只要自己努力，再遠大的夢想也有實現的一天。所以我們更重視經驗總結，勤勤懇懇地過好每一天。”

“那些洋人，生來就處在海洋邊上，每日里經歷的不是風暴就是地震，所以能活一天就是一天，更注重享受。人一旦開始享受了，那欲望就是無窮的，但西方地少物稀，不能滿足他欲望了，那怎么辦呢？”

“他們就只能搶了，所以他們從非洲搶到美洲，又從美洲搶到中國。可東西終究是有限的，他們把東西都搶光了，那就只能壓榨百姓了。”

“中國這么多年的歷史，你還看不明白嗎？老百姓哪次不是被壓到沒有辦法了才開始反抗的？你且等著吧，按照洋人這種竭澤而漁的性子，不出二十年，國人必定反抗！”

呂賢錫聚精會神地聽舅母的話。

周氏也滔滔不絕：“等把洋人趕出去了，咱們中國人的地盤，還不是咱中國文化做主？就算他們的文化留下來了，最后不也是被我們同化？你看之前的歷史，蒙古、滿族，最后不都選擇了學習咱們的文化？”

“我看您吶，也別急著學洋人的東西了，您先把咱老祖宗自己傳下來的東西給掌握了，再去學他們的，這才是中體西用！不然你以為朝廷為什么不派幼童去留學了？不就是這個道理嘛！”

塘沽不大，周氏一路走一路說，轉眼便已到了家門口。

她進家喝了杯茶，又苦口婆心道：“我知道，您是看張先生老了，怕他不中用了。”

“您可別小看他！這張先生在我們塘沽、大沽口和新河一帶，可是出了名的！他帶出來的學生，考上秀才的人那是一個數不勝數！一般人想找他上課還沒門路呢！也就是我和他沾了點親，這才能給你安排一個名額捏！”

“您吶，也別想那么老遠了，就安安心心的擱這兒上三個月課，若是到時候您不滿意，咱再換，咋樣？”

呂賢錫很喜歡聽這位舅母講話，她的話雖然多，卻不似狗蛋那般絮絮叨叨，而是句句在理，讓人無法反駁；說話的腔調又帶著幾分喜慶，讓人聽不厭煩。

她連忙又給舅母倒滿一杯茶，道：“多謝您的提醒，那我就先安安心心的擱這學上三個月好了！”

“嚯！”周氏聽她模仿自己說話，笑道：“您這學得還挺快，就這一會兒的功夫就把我的腔調學得有模有樣！要是你去學那洋人的鳥語，豈不是兩天就能掌握了！？”

周氏的表情語調十分夸張，把嚴氏和呂賢鈖都逗樂了。

連嚴氏也不自覺模仿道：“您這腔調兒，那是獨一份兒的！她這一會兒哪能學得來？”

眾人笑作一團。

隔日，嚴氏帶著呂賢鐘和呂賢錫出了趟門，托當地的房牙為她們購置一套房產，一來給呂賢鐘將來用作婚房，二來也能給呂賢錫一個落腳的地方；至于呂賢鈖，她既然有自己的想法，那便等她要走時多給些銀錢就是了。

沒錯，呂賢鐘和嚴象賢二人私下里商議過了，還是決定要延續這門婚事，婚期定在三月，正好是呂賢鐘熱孝期過后。

周氏知道她們決定買房后曾勸阻，卻被嚴氏拒絕了。

嚴朗軒雖然在塘沽任鹽運使，可實權很小，住的地方也不大，僅僅只有三間臥房而已，這幾日都是嚴象賢睡在書房，這才勉強擠下。

若單單只住一兩天還好，要是一直住到呂賢鐘成婚，未免太過擁擠了些。

況且，呂賢錫日后要在這邊學習，長期借住在舅舅家也不好，不如買一個院子，也算有個落腳的地方。

許是房牙知道她們是嚴朗軒的親戚，沒兩天就為她們選好了一幢兩層小樓，離嚴府也不遠，走兩步就到了，既方便串門，又方便居住。

嚴氏沒怎么猶豫就定下屋子，又添置了些家具，帶著幾個女兒搬了進去。

確定住宿后，私學也開課了，呂賢鈖和呂賢錫兩人僅是聽了一堂張老先生的課，就被他的課堂深深吸引。

他講課與之前呂府家塾的先生講課完全不同，幽默風趣又引經據典，特別喜歡分析時政；說到興處，他還會組織同學們辯論，站在不同立場分析觀點。

最讓呂賢鈖和呂賢錫吃驚的是，這位張老先生的課堂并沒有將男女區分開來，除了她們兩人，還有幾個官宦家的女兒也在此處上課；學堂的學生們也都習以為常，并未因為呂賢錫是女子就輕視她。

張老先生對待所有學生也是一視同仁，不論男女，該打該罵都照常進行。

呂賢錫十分歡喜，這正是她想要的學堂，便安心留在這里了。