嚴氏道：“我的要求很簡單，在我幾個女兒出嫁前，廟守呂家不能有人來打擾我們，也不能奪走我們的家產。”

一旁的呂鳳廉聞言，立馬站出來道：“可賢鐘幾人都是女兒家，怎能獨占這些家產？”

呂賢錫聽見他的聲音，轉頭瞥了他一眼。

三叔呂鳳廉的個子偏高，身材修長，身著墨綠色大襟長襖，外套短馬褂，站在那，像是一棵挺拔的翠竹。

他只比父親小三歲，看起來卻才四十出頭，可能是因為他的皮膚比一般女子更白上幾分，又時刻都掛著笑容，讓人如沐春風。

哪怕此刻，他說著如此冷血的話，臉上的笑容也沒露出絲毫破綻。

嚴氏深知拍板的不是他，便沒理他，站得直直地對呂鳳良道：“大哥，若是你不同意，那我們便狀告衙門，就算拿不到一點家產，也要讓賢書入獄！”

呂鳳良抿嘴道：“女子豈能繼承家業...？”

嚴氏道：“我可以不要家產，我只要她們能健健康康長大，風風光光出嫁。”

言下之意就是嫁妝不能少。

呂鳳良沉吟良久，才緩緩點頭道：“五年，我最多能為你爭取五年時間。但五年后，她們姐妹若還未出嫁，那我可不管了。”

呂賢鐘冷笑：“大伯好算盤！我四妹今年才八歲，五年后也才十三，尚未及笄又何談出嫁！？”

呂鳳良瞪了她一眼，道：“長輩說話，你插什么嘴？賢鐘，女子就該有女子的樣子，瞧你這咄咄逼人的樣子，難怪只能嫁給外家！”

聞言，嚴氏身后的呂賢錫被氣笑了，沒忍住插嘴道：“大伯，我們跟你談條件，你跟我們談男女？眼下是大堂兄有錯在先，你不想著如何補償，卻一味地用長輩的身份壓人，莫不是壓根不想與我們和解！？”

呂鳳良道：“我若是不和解，你們又能怎么樣？”

嚴氏道：“我是嫁給了呂家，但嚴家又不是沒人了，我父母雖然去世了，但弟弟尚在塘沽任職，并非無人撐腰！”

呂鳳良有些猶豫，呂家這一輩除了呂鳳岐，就沒有其他官員了。

論權利家世，還真不一定能斗得過嚴家。

呂鳳廉解圍道：“大哥，二哥過世了，照顧他的遺孀和女兒是咱們該做的！血濃于水，怎么能有時限呢？”

“三弟說的是！是我狹隘了，弟妹見諒！”呂鳳良迅速改口：“不如這樣，只要你們愿意過繼熙兒，不論你們什么時候嫁，我們都愿意等。”

看著他們虛偽的臉龐，呂賢錫有些反胃。

呂賢鐘道：“我家幾個女兒都還待嫁閨中，您要過繼給誰？難道給我母親？熙兒是您的孫子，如果這樣，那豈不是亂了輩分”

呂賢鐘繼續道：“家產我們其實沒興趣，我們只有兩個要求罷了：其一，在我們出嫁前不能讓別的親戚來打擾我們；其二，我們要扶棺回鄉，送父親入祖墳。只要能做到這兩項，我們出嫁后家產盡數給你們也行。”

“可以！那邊這么說定了！”呂鳳廉答應得很爽快，說完趕緊給呂鳳良使了個眼色，像是生怕母女幾人反悔似的。

“口頭約定可不作數，這是我提前擬定的契約書，大伯，三叔，你們看看，若是沒有異議我們就簽了吧。”

見呂賢鐘拿出契約書，呂鳳廉和呂鳳良便知道她們這是有備而來。

沒有絲毫猶豫，兩人接過契約書便簽了字。

呂賢錫有些狐疑，這就簽了？

這就簽了。

不僅如此，呂鳳廉還催促他們盡快回鄉，說是避免尸體腐爛，盡早讓呂鳳岐入土為安。

嚴氏和呂賢鐘本就打算明日就回去，自然一口答應，隨即將叔侄三人安頓好，才回到香室里。

看著呂鳳岐已經僵硬的尸體，呂賢鈖失落道：“早上父親還答應了明年冬至帶我們看冰嬉...”

呂賢錫心中有一種造化弄人的感覺，后悔道：“若是我不貪玩，早上答應和父親對詩...他就不會遇到大堂兄了。”

嚴氏摸了摸她們的頭道：“這是命，你們不要自責，這與你們無關。”

她嘴上雖然這么說，可淚水早已浸濕眼眶。

呂賢錫心有不甘：“娘，我們難道就這樣放過他們嗎！？”

嚴氏垂眼道：“若不然我們又當如何？把你大堂兄送進官府，然后就等著他們來爭奪家產嗎？”

呂賢錫怒道：“可他們害死了父親！”

嚴氏嘆了一口氣，疲憊地靠在墻上，道：“我知道...但賢滿才八歲，你們也都還待嫁，我一個婦道人家，根本沒辦法把你們拉扯大...”

嚴氏掩面痛哭：“賢錫，我也想為你父親報仇！可...可我也要顧著我的孩子啊！”

呂賢錫低下頭，眼里滿是倔強。

呂賢鐘道：“賢錫，母親也是逼不得已，若不是為了我們，誰愿意讓殺害自己夫君人的庇護自己呢？”

“他們真的會庇護我們嗎！？”呂賢錫不服氣道，“他們只是為了我們家的家產而已！等父親葬禮過去，他們就會像二姐一樣，今天借一點明天用一下的！等這些家產被他們一點一點蠶食殆盡，哪里還有我們的立足之地！？”

呂賢鈖：......為什么要用我來做比喻？

呂賢鐘嚴氏對視一眼，道：“你能想到這些，我們很欣慰。”

“我和母親自然知道他們打的什么算盤，”她解釋：“別擔心，我們家產的大部分，不是都在嫁妝里嗎？”

呂賢錫恍然大悟：“等大姐嫁了，我們便跟著母親回到嚴家，這樣便可不受他們牽制！所以如今簽的協議也只是同他們虛以委蛇？”

嚴氏點頭道：“你父親為了保護我們不惜離開廟守，如今他...我們萬不可讓他客死他鄉，能讓他落葉歸根，也算是我能為他做的最后一件事了。”

“不過...”嚴氏的眼神有些愧疚，“你畢竟許配了汪家，到時可能要委屈你獨自留在六安了...”

“沒關系，娘，我留在這邊，到時候這宅子算作我的嫁妝，”呂賢錫一思索，目露寒光道道，“哼，害我父親的人一絲一毫的便宜也別想占！”

呂賢鈖搖頭，不贊同道：“這種人，你越不給他，他越是要搶。若是你太過強勢，他便會從暗地里給你使絆子；明槍易躲，暗箭難防，若要我說，你還不如漏一點對你來說無關緊要的東西給他，既不至于太心疼，也會少很多麻煩。”

呂賢錫撇嘴道：“邪不壓正。”

聞言，呂賢鈖有些無奈，勸道：“世道如此，人心如此，賢錫，我覺得你太過強勢，這樣往往更容易吃虧。其實有時適當示弱，把自己放在弱者的地位上，堅守住底線，更有利于保住自己想要保護的東西。”

呂賢錫若有所思，就連嚴氏和呂賢鐘對她都有一點改觀。