縱然有百種矛盾，異鄉再見故人，楊靈秀也忍不住和呂蘭清攀談起來。
“這么多年沒見，你過得怎么樣？”楊靈秀滿臉好奇地問。
呂蘭清一時不知該如何回答。
前幾年自己一直沉溺在學海之中，除了庚子年的印象深刻一點，其他時間段竟然都有點模糊。
記憶里，自己除了吃飯睡覺，整天都伏在案前看書、作詞、寫文章。
直到今年五月，從塘沽離家出走后，她認識了英斂之、傅增湘和秋閨瑾等人，為《大公報》撰稿、為女權發聲、籌辦女學......
短短四個月的經歷，遠比過去的七八年更加豐富。
呂蘭清忽然覺得，直到進了天津，自己的生命才開始變得鮮活，才有了活著的實感。
楊靈秀看呂蘭清久久沒有回答，以為她經歷了很多苦難。
她眼珠一轉，嘴角揚起了笑容，故作瀟灑地拍了拍呂蘭清的肩頭：
“沒關系，你們家沒有男丁，日子肯定會艱難一點。
她說著上下打量呂蘭清，見她穿了一條素色棉布旗袍，頭上只別了一根玉簪，兩耳和手腕都空空如也，沒有一點配飾。
楊靈秀心中更加堅定自己的想法，笑道：
“看來如今你的日子真的過得很差，竟然連耳飾都不舍得戴了。”
“......”呂蘭清沉默。
自從學校招生后，她就把自己的首飾都取下來了。
一方面是想表明女學不推崇奢靡之風的態度；另一方面，是不想讓自己的穿著打扮嚇走前來報名的貧困女子。
她解釋道：“我不是因為貧窮才不佩戴首飾，而是因為職責需要。”
楊靈秀一臉不信，只以為這是她的托詞。
她拉住呂蘭清的手，從腕上渡了一個鑲著紅寶石的金鐲子過去：
“咱們是幼時玩伴，你們家過去的富裕我可是深有體會。小時候，你們四姐妹的吃穿用度，哪個不是六安頂流？
“我記得你家私塾剛開的那個月，你和賢鈖每天都會穿戴不同的頭面，做工精細，我可羨慕了好久！
“后來賢粉還說過，哪怕是餓死，她也不愿丟了臉面。所以你因職責需要而不戴首飾，我是萬萬不會相信的。”
呂蘭清認真看著楊靈秀，從她的雙眸里看到了戲謔和幸災樂禍。
她嘆了一口氣，將金鐲取下，塞回楊靈秀的手心：
“你信也好、不信也好，我說的都是事實。這東西你收回去吧，我不要。”
呂蘭清頓了頓，又略帶迷惑的問：“我記得小時候你家也不窮啊，為什么會喜歡如此俗氣的鐲子？”
楊靈秀突然感覺有一口氣堵在心頭，上不去，下不來。
她的目光四處游離，語氣也有點心虛：
“...我從小就喜歡這些東西...哎呀！不說這個了！”
“你為什么會成為北洋女子公學的教習？你丈夫養不起你嗎？”
呂蘭清蹙眉，露出了一個奇怪的表情，反問：“且不說我沒有結婚，我做教習和丈夫有什么關系？”
“啊！？你還沒有結婚！？”
楊靈秀直接忽視了第二個問題，大聲驚呼：
“難道因為你在六安被退婚的消息傳到天津了？”
“......”呂蘭清心中忽然有了一種雞同鴨講的感覺。
“我還未婚，是因為我不想結婚，而不是因為那些亂七八糟的原因。”
楊靈秀點頭，敷衍道：“好吧、好吧！是因為你不想結婚。”
她說著，眼睛看向了自己的左手，隨即用右手手指輕輕摩挲著無名指上的一枚鉆石戒指：
“那實在是太遺憾了，畢竟，愛情，是這個世界上最美好的感情。
“你都不知道成親后我家先生對我有多好！他每天變著法的為我準備禮物，我喜歡什么就給我買什么，還不反對我學習。
“他甚至為了我，拒絕了父母給他安排的留學，每天都呆在家里，一心和我長相廝守。”
“他說一生一世只會愛我一人，還承諾事事都會順我心意。”
呂蘭清看楊靈秀一副扭捏做派，已是深陷愛情之中。
她雖然對所謂“一生一世”的誓言嗤笑不已，很難理解楊靈秀為這種謊言而感動，卻還是對此表示尊重：
“那我祝福你們天長地久，永不分離。”
楊靈秀微笑道：“說真的，我建議你找個人嫁了，只有嫁了人，你才知道女子這一生的意義是什么。”
呂蘭清皺眉問：“是什么？”
“那就是每日守著自己心愛的人，為他準備一日三餐，操持家庭瑣事。”
“......”
呂蘭清被她的言論驚得說不出話，有那么一瞬間，甚至起了讓她立即退學的想法。
但轉念一想，又覺得女學存在就是為了改變她的思想，只好壓住火氣問：
“所以女子人生的意義就是成為男子的依附嗎？”
楊靈秀白了她一眼道：“當然不是了，我家先生可不想讓我成為他的依附！我是心甘情愿為他這么做的。
“再說了，我還是我，只是生命中多了一個他而已！”
聽到這兒，呂蘭清才感覺她還有幾絲清醒，點頭道：“那就好。對了，你夫家是？”
楊靈秀驕傲地揚起頭：“城西金家！”
城西金家，傅增湘曾為呂蘭清介紹過。
金家老爺本是英國匯豐銀行的經理，后來年歲大了，便從銀行離職。
后來天津興辦銀元廠，他又被總督返聘，在財務部任職，現在已經是天津財務的一把手了。
“哎呀！說遠了！”楊靈秀一拍手，問：
“你怎么會到這里當教習的？”
呂蘭清道：“我有志女學，之前在大公報上發表過幾篇文章，總督賞識，安排我與傅先生一同籌辦女學，所以才在此任教。”
“大公報！？”楊靈秀眸光一轉，“你就是碧城女史？”
呂蘭清點點頭。
“真不愧是才女，從小到大都如此優秀。”
楊靈秀面帶笑容，言語間卻帶著咬牙切齒的味道，“我家先生還時常夸耀碧城女史才貌俱佳，原來是你啊！”
呂蘭清被她的轉變弄得有點莫名其妙，還是點頭反問：“你先生見過我？我怎么不知道？”
楊靈秀扯出了一個難看的笑容：“可能是無意間看到的吧，他就提過一嘴，我也不知道。”