轉(zhuǎn)眼間，時間就來到了四月，京城的氣氛愈發(fā)喧囂起來。

街頭巷尾都在討論會試。

朱靖祺離開了大雜院，轉(zhuǎn)身就來到了喧囂的大街。

“咦？”只見街頭巷尾的溝渠被翻土，一些短衣大漢們辛勞地進行挖掘疏通，一時間他倒是驚異起來：

“太陽打西邊出來，巡警衙門竟然會疏通溝渠？”

自高宗后，巡警衙門偶爾也會疏通溝渠，但基本上都是在內(nèi)城，外城則主要靠街公們組織人手疏通。

但溝渠費卻招收不誤。

“朱舉人！”這時，街公走過來打招呼：“是不是這些人打擾到您溫習了？我這就讓他們停下。”

“不用了！”朱靖祺搖搖頭：“這也是徭役？”

朝廷為避免打擾到農(nóng)忙，規(guī)定徭役只能在冬日，且一年不能超過三十天，但對于基層來說簡直放屁，根本就沒有幾個人遵守。

夏訊、干旱，修橋鋪路，可等不到冬天。

“奇了怪了，并不是徭役！”街公搖頭晃腦道：“這群人聽說被雇傭著，專門疏通溝渠，不費錢也不勞力。”

朱靖祺點點頭：“您先忙吧！”

轉(zhuǎn)了個彎，在飯莊門口找來一輛暫歇的人力車：“去狀元樓！”

“公子，哪個狀元樓呀？”車夫問道：“京城的狀元樓兩只手可數(shù)不過來。”

“去成賢街狀元樓！”

“好咧！”

有力的雙腿奔馳在街道上，人力車靈活而又平穩(wěn)，還不用擔心罰款，是京城人鐘意的交通工具。

也因此，京畿五縣的人力車超過了一萬輛。

“像我這樣的人，才養(yǎng)活這萬戶人家吧！”

他搖搖頭，想到了自己的父親。

當年也是一雙腳底板跑遍京城養(yǎng)活一家，自己中舉后才安排開了一間醋鋪。

“公子，到了！”

“嗯！”朱靖祺掏出一枚銅圓，就邁入了狀元樓。

逮至二樓，依舊有人把守，包廂中說話聲不絕。

仔細一聽，卻說的是會試事宜，人人都在討論策論題目。

“朱兄！”

“社長——”

十來人面容各異，但卻是復興社的骨干。

“諸位，會試將開，愿大家高中皇榜。”朱靖祺笑著拱手道：

“未中也莫要氣餒，來年再戰(zhàn)。”

“但我們復興社卻不能散——”

聊完了這些，眾人的心也繃緊了，沒有剛才的從容放松。

“噗呲——”忽然，就見一人用小木棍在劃火皮層，點燃了手中的鼻煙。

“這是？”

“火柴呀！”

“趙兄，火柴有毒的。”朱靖祺沉聲道：“不能用它。”

“放心，這是安全火柴，沒有怪味，跟那些西夷貨不一樣！”

趙文俊微微一笑：“幾天前流行起來的，一盒賣一毫（一塊為十銀毫），方便的很！”

“確實方便！”

眾人見果真無異味，松了口氣。

京城十幾年前就流行過火柴，但其極易起火，而且還有毒，不僅在民間釀成了多起火災，還得到了貴族公卿的一致排斥。

關鍵還貴，

英國人推銷的商品再次遭受失敗。

“我聽說，這安全火柴是舒王造出來的。”

這時，某個勛貴家的庶子忍不住顯擺起消息：

“一經(jīng)推出，京城上下供不應求，人人夸贊其方便，怒罵英夷該死。”

說著，他來到船外，指著那些被掘土的溝渠道：“那也是舒王的手筆，說是要埋管道，好用一種煤氣燈。”

“聽說街道上會豎起桿子，上面會有煤氣燈，晝夜明亮，比蠟燭亮多了。”

“煤氣燈？”朱靖祺這時也忍不住好奇：“煤也能當燈點？”

“怎么說呢，反正比蠟燭亮。”

“好像是為陛下祝壽！”

“玩物喪志！”朱靖祺忍不住怒氣沖天：“有這些錢何不賑濟窮人？就為了祝壽，這得花掉多少民脂民膏！”

“那個，好像是舒王自己出錢！”

“這錢不也取之于民嗎？”

朱靖祺的反駁極其有力。

眾人又陷入到了聲討舒王的情緒中，至于有幾分真心，那就另當別論了。

朱靖祺意識到，這段時間無腦黑舒王著實給自己掉了不少威望，但沒辦法，這是任務呀！

而這邊，朱敦漢其實對于輿論威望什么的并不在意了。

或者說，他比剛穿越時看得更現(xiàn)實。

輿論這玩意，是可以引導的。

大明公報和北京日報都掌握在朝廷手里，這段時間一直保持著中立。

但，只要皇帝的一句話，就能讓他身敗名裂，好名聲也能付之東流。

自然而然，他沒興趣跟夏王玩游戲了，反而一門心思奔赴在工場上。

煤氣公司成立后，自來水公司也成立了，兩者在倫敦都已經(jīng)運行多年，照搬即可。

最后就是火柴公司。

用利益勾連，才能長久，名聲和威望都是虛的。

三者出成績最快的是火柴。

他聽皮特說的，把氯酸鉀和硫磺等混合物粘在火柴梗上，而將紅磷藥料涂在火柴盒側(cè)面，無毒，也沒易燃的風險，成了安全火柴。

半個月時間，火柴就做成了，暢銷京城。

城南。

“殿下，火柴場還得招人。”

皮特先生滿頭大汗，臉上的笑容卻怎么也止不住：“我們需要更多的工人。”

朱敦漢腳踏滿地的碎屑，看著工人們忙做。

松木砍斷，削皮，然后放入機器固定，工人不斷轉(zhuǎn)動，讓其削成片片木板，然后工人再下鋒利的鍘刀，切成一根根長條。

最后，工人們再截斷成小拇指長的火柴棍。

極其原始，低效率。

所依賴的，還是人工。

“目前日產(chǎn)多少火柴？”

“大概十萬根，也就是五千盒。”皮特脫口而出：“只要再來兩百個工人，效率能翻一倍！”

“好，我允你去招五百人。”

朱敦漢一口應下。

火柴帶給他的利潤極大，平均每盒能賺九十文，每日四百來塊，一個月就是一萬多。

而他只是投入了不到一千塊，幾天就回本了。

輕工業(yè)初期就是那么賺錢。

除非等競爭多了，利潤才會攤薄。

“效率提高后，每天在京城銷售一萬盒就行了，其余的都屯起來。”

“這是為什么？”皮特驚詫道。

“因為競爭對手出現(xiàn)了！”

朱敦漢此時也不得不感嘆中國人的聰明：“安全火柴在歐洲不是秘密，稍微打聽下就能明白，有人眼紅了。”

他已然明白，火柴的暴利時代將會結束，薄利時代將到來。

到時候每個月三瓜兩棗他也看不上了。

“那就利益最大化吧！”

“吳年，去通知錢總管，讓他告訴璟國公府和復國公府，我有筆賺錢的買賣找他們。”