“我總感覺，皇帝其實并不想傳嗣！”

在獲得又一次圣旨后，朱敦漢實在是忍不住了：“先是談判，后又是查虧空，我這個舒王成了女媧的五彩石了？哪里都能補？”

“殿下的意思？”龔橙聞言，露出一絲驚疑。

朱敦漢一屁股坐下，喝著溫涼的茶水，燥氣下了些，才直接道：

“如果我為嗣子，即使兼祧兩房，皇帝定然關切會不會有大禮儀。”

“前有宋英宗，后有世宗，誰能不懼？”

龔橙頓覺在理，蹙起眉：“那夏王也真切要坐皇帝？”

“不一定了！”朱敦漢嘆了口氣：

“夏王那么多年來，不曾歷練，也曾在群臣面前樹立威望，只是在京閑逸著，也不像儲君的樣子。”

“我來看，他還想生子，有一個自己的兒子！”

“又不是不能生！”

這話一出，倆人都沉默了。

宣仁皇帝這些年陸續有子女出身，還活著的就有兩位公主，只是皇子都夭折了。

雖然病殃殃的，但卻堅持了三五年，也許還有希望呢？

“殿下，就算如此也不能不爭呀！”龔橙立馬鼓動道：

“如今您聲勢漸起，能跟夏王府平起平坐了，就算皇帝生下皇子，也指不定能活多久呢！”

“大明朝堂黨爭不斷，重疴纏身，非您無以救之，難道您指望暴躁的夏王和陰謀詭計的夏王世子革新大明嗎？”

這話著實犯了忌諱，但朱敦漢卻愛聽。

老子忙活了那么多天，可不能白做。

再者說，這個大明確實需要自己來拯救，我這是為了天下。

給自己做了思想工作，朱敦漢再次鼓起勁頭來：

“本王就是大明一塊磚，哪里有用哪里搬。”

“老子在宗人府，那就拉攏勛貴；今個讓老子去戶部，那就在戶部伸手。”

“我不能白去！”

“殿下能如此想實在再好不過！”

龔橙笑著安慰道：“與英夷談判您也跳出來了，還能參與進戶部，實在一樁喜事。”

“您想想，戶部可是首輔分管的！”

朱敦漢眼睛一瞇，瞬間就領悟了其中了奧義。

眼前的大明，閣老們分管八部，內閣首輔控制著戶、民、財三部，摻合進戶部，自然能與首輔接觸。

而首輔杜翰，可是君權派。

夏王有立憲派，老子就得爭取君權派支持。

不過，爭儲摻合到了黨爭中。到時候可就熱鬧了。

“確實！”朱敦漢輕笑起來：“待到夏王上臺，君權派可就倒霉咯！”

待到下午，內閣散值后，朱敦漢就直接去往杜府拜見杜首輔。

“快開中門！”杜翰聞之，大驚失色，帶著家小來到門外叩首相迎。

在朝堂上，他這位親王站如螻蟻，但在私下，杜首輔宛若平民，調換了個。

這就是皇權。

“平身吧！”朱敦漢忙攙扶起這位老首輔，笑道：“皇伯父讓我查戶部虧空案，我細細思量，那么多算盤的事，我怎么懂？”

“這般，就來請教首輔了！”

杜翰嘴角扯著笑，你私底下來就行了，至于擺弄王駕，大搖大擺而來，整條街都堵了。

“哪里的話！”杜翰忙將舒王迎入府，臉上泛出苦澀：“老臣也為此事憂慮呀！”

書房中，杜翰坐在下首，舒王則坐上了太師椅，聽著這位首輔匯報工作，這感覺別提多帶勁了。

原來，在兩個月前，戶部主事閻敬銘忽然查起金倉，覺察到去年的秋稅少了三百多萬塊，戶部尚書曾國藩大怒，也參與到自查中。

誰知，兩個月過去了，絲毫沒有查到蹤跡，但錢確確實實少了。

然后突然就蹦出了陰兵借錢的流言，鬧得戶部人心惶惶。

督察院本來都準備派人了，立馬就縮了回去，不敢再查，生怕惹禍在身。

本來按照官場上規矩，這事也就和稀泥，不了了之了，到時候做個賬從其他地方彌補就是，但閻敬銘和曾國藩卻是認死理，一致要求繼續嚴查。

他們并不信這是鬼神作祟。

而作為首輔，分管民、戶、財三部，戶部出了那么大疏漏，且還沒結束，鬧得戶部人心惶惶，他臉面無光。

聽得這番介紹，朱敦漢倒是感慨道：“你們戶部倒是嘴嚴，愣是沒傳出什么風聲，首輔管教的不錯。”

“老臣慚愧！”杜翰苦笑不已：

“戶部出了這檔子事，已經驚擾圣駕，如今又勞煩殿下親往，實在是罪該萬死！”

那你還不去死？

朱敦漢心中吐槽著，但卻勸慰道：

“這干您甚事，作為首輔日理萬機，哪能看顧到底層的胥吏？”

“你放心，本王出馬，一個頂倆，保管把那個耗子揪出來，還你一個清白。”

“有殿下這句話，老臣就放心了！”杜翰臉色好看了些，甚至露出幾分歡喜色。

瞅著他的表演，朱敦漢與他又聊了兩句，才施施然而去。

這時，門外的幼子杜澄才走進來，憤憤道：“這定然是林則徐的主意。”

“他這是不嫌事大，想把舒王摻和進來，讓父親您丟臉呢！”

“嗯！”杜翰心疼地收拾桌子，將褶皺的宣紙鋪平，隨口道：

“不出意外就是他了。”

“爹！”杜澄忍不住上前，怒氣沖沖道：“您還那么讓他蹬鼻子上臉。”

“依我看，他林則徐支持夏王，您就支持舒王，跟他打擂臺。”

“混蛋東西！”忽然，杜翰扭過頭，厲聲道：“爭儲豈是你我能參與的？”

“我都是首輔了，即使扶新帝上位，又能得什么？一旦不成，全家傾覆也是瞬間！”

“那林則徐——”

“立憲派表面上可沒支持夏王！”杜翰悠悠道：“況且，祖制在那，按道理人家也沒錯！”

與此同時，在京城的街頭巷尾，孩童們歡快地唱起了歌謠：

“夏日炎炎下象棋，馬走日，象走田，過河兵卒勇直前，為何只向前？只因它呀斷了后！”

清脆而又稚嫩的話語，讓行人忍俊不禁。

“誰編的兒歌，象棋的規矩竟然唱了出來！”

閻敬銘與曾國藩并肩而行，滿臉愁苦地思慮著虧空案，這幾乎賭上了他們的前途。