白兔從對面跑過來。

它從西裝背心里掏出懷表。“糟了！遲到了！”

不知道是這只兔子的時間觀念特別松散，還是兔子這種動物本身就缺少守時的能力，總之，它一直都是這副樣子。

第一次遇到它的時候，它好像也是一副快要遲到的樣子吧？

愛麗絲目瞪口呆地看著白兔。

說起來，第一次遇到是什么時候，現在已經記不清了。是很早以前了。那之前的事，印象就更模糊了，幾乎想不起來，只記得好像是更無聊卻還算平靜的生活。

“快讓開，瑪麗安！要遲到了啊！你明白的吧？”

愛麗絲剛要開口，背后卻有人喊她：“喂，定個暗號吧。”

她回頭一看，是蜥蜴比爾。

“暗號？什么暗號？”

“暗號，就是用來分辨是不是自己人的口令。”

“不是問這個，我是說干嗎要定暗號啦。”

比爾歪著頭想了一會兒，回答說：“如果把敵人錯當成朋友，不是很糟嗎？”

“那敵人在哪兒呀？”

“誰知道呢。不過既然知道了辨別方法，只要敵人一出現，馬上就能分辨出來了。”

“你知道辨別方法？”

“當然。”

“那你能教我怎么辨別嗎？”

“很簡單，說出暗號，回答正確的是朋友，答不出的是敵人。”

“唔，我猜就是這樣。”

“對吧？這個道理誰都能明白。”

“剛才的話，你跟所有認識的人都說過？”

比爾搖了搖頭。“怎么可能？和所有人都說就沒有意義了，我只對朋友說。”

哎呀，比爾把我當成了朋友？

“定個什么暗號好呢？”比爾的眼睛閃閃發亮。

愛麗絲總覺得有點麻煩。

“不定也沒事吧？”

“為什么？”

“我問你，為什么非要定暗號？”

“因為，要是不定暗號，不就沒法判斷是敵人還是朋友了嗎？”

“你不是已經判斷了嗎？我是朋友。”

“所以說呀，要是不定暗號，我不就不知道你是朋友了嗎？”

“那我當敵人也行啊。”

比爾拼命搖頭。“那可不行，你是朋友。”

“你看，即使不說暗號，你不也知道我是朋友嗎？”

“不不，暗號是用來分辨朋友和敵人的，必須要有暗號。”

為什么這里的人——雖說比爾并不是人——都這么麻煩呢？不過，這里頭有的是確實不明白的，也有的是揣著明白非要惡作劇的。惡作劇的可以不用搭理；但要是確實不明白的，不理就不太好了。問題是，沒法輕易看出對方到底是哪一種。不過，總覺得比爾是屬于確實不明白的那種。既然這樣，就必須耐心對待。

但是，暗號真的很麻煩啊。對了，我想到了一個好借口。

“下次再定暗號吧。”

“為什么？”

“因為有它在。”愛麗絲指了指口袋。

“你怕口袋到處亂說？不會的，它們通常都不會開口。”

“問題在口袋里面。”愛麗絲把口袋稍微拉開一些給比爾看，“看到了嗎？”

“空氣？”

“再仔細看看，就在這兒。”

“好像有個褐色的毛球。你是說這個？”

“對啊。”

“毛球不會說話。”

“不是毛球。”

“你剛才說是毛球的。”

“不是，我沒說，是你說的。”

“我說是毛球，然后你說了：‘對啊。’”

“那不是說它是‘毛球’，而是說‘口袋里面有個像毛球的家伙’。”

“那你就不能說‘對啊’，要說‘不對’。”

愛麗絲嘆了口氣。“不對。不過，口袋里面就是這個。”

“那是什么？”

“像毛球的家伙。”

“你擔心像毛球的家伙？”

“是啊，因為它可不是一般的毛球。”

“不是免費[1]的？那是多少錢買的？”

“不是買的，是朋友。”

“你是說，向朋友買的？”

“不是，不是向朋友買的。”

“那就是向非朋友買的？”

“也不是向非朋友買的，而且也沒有‘非朋友’這種說法。”

“那你是向誰買的？”

“我沒向任何人買啊。”

“那不就是免費的嗎？”

“不是一般的啊。”

“你這人說話怎么顛三倒四的呀？”比爾聳了聳肩。

愛麗絲深吸了一口氣：“我沒說過買賣，也沒說過價格。”

“可是你剛才說了：‘這個毛球是免費的。’”

“唉，再說下去只會越來越亂。讓我仔細解釋一下。剛才說的‘一般’不是‘免費’的意思，是‘普通’的意思。”

“也就是說，那個毛球不普通？”

“按毛球來看，是不普通。不過按睡鼠來看，可能算很普通吧？”

“睡鼠？怎么突然說到那么不著邊際的家伙？”

“噓！”愛麗絲做了個噓聲的手勢，“小心人家聽到，它就在我的口袋里。”

“什么！”比爾夸張地抱住頭，“這么重要的事為什么要瞞著我啊？”

“沒瞞著你啊。要不是你一直扯開話題，五分鐘前你就該知道了。”

“好吧，不過我無所謂啦。雖然說了它是‘不著邊際的家伙’，但睡鼠反正在睡覺，它不會知道的。”

“不過它也經常會醒呀。”

“但大部分時間都在睡覺。”

“即便如此，還是不知道它什么時候會醒，所以現在不要告訴我暗號。”

“你是說，等睡鼠醒了再告訴你暗號？”

“不是啊。我是說，因為可能會被睡鼠聽到，所以不要告訴我暗號。”

“為什么？不能被它聽到嗎？”

“暗號是用來區分敵我的吧？”

“是啊。”比爾點了點頭。

“既然這樣，如果讓不是朋友的人知道了，那不是很糟嗎？”

“咦？睡鼠是敵人？這個消息你是從哪兒得到的？”比爾的眼睛閃閃發光。

“沒有這種消息啊。”

“那，是假消息？”

“不是假消息，我只是在說一種可能性。”

“什么可能性？”

“睡鼠是敵人奸細的可能性。”

“這家伙？”比爾仔細觀察睡鼠，“難道奸細會一直這么呼呼大睡？”

“睡覺和奸細沒關系啊……不過看它睡成這個樣子，確實很難說是奸細。”

“我有個好主意，我只要趁這家伙睡覺的時候把暗號告訴你就行了。”

“我醒著呢。”睡鼠說。

愛麗絲和比爾默默地望向睡鼠。

它閉著眼睛，發出輕微的鼾聲。

“它剛才醒了一下，馬上又睡著了。”比爾低聲說。

“更可能只是在說夢話吧。”愛麗絲說，“但是，也不能排除醒了的可能。”

“我想到了一個更好的主意。‘更好’的意思是說，比‘趁這家伙睡覺的時候把暗號告訴你’的主意‘更好’。”

“你的好主意可真多呀。”

“能得到你的贊美，我很開心。”

愛麗絲想說這并不是什么贊美，但最后還是沒說，因為她覺得會在無意義的對話中越陷越深。

“那么，是什么主意？”

“把睡鼠當成朋友。這樣一來，它知道暗號也沒關系了。”

“什么？這么輕易就相信它了？”

“你懷疑睡鼠？”

“怎么可能？”

“對吧？我也不懷疑這家伙。而且，它就算真是敵人，也完全不可怕。既然這樣，不管是敵人還是朋友，都沒啥差別吧？”

“別小瞧我！”睡鼠說。

愛麗絲和比爾默默望向睡鼠。它閉著眼，發出輕微的鼾聲。

“難道它是在裝睡？”比爾說。

“如果是裝睡，我想它沒必要特地出聲吧？”

愛麗絲本來是想拿睡鼠當借口逃避暗號的話題，現在卻越來越覺得這主意很蠢。早知道會為這種無聊事扯上半天，還不如早點聽完暗號，把它打發走算了。

“好吧好吧，睡鼠可能是在睡，萬一被聽見了它也不會構成任何威脅。現在，馬上，告訴我暗號。”

“好，那我就說了。我只說一次，仔細聽好……‘只說一次’這話我一直想說說看，但是為什么只說一次呢？如果很重要，應該說三次才對吧？”

“也是。肯定是因為說三次很麻煩吧。”

“原來如此，因為麻煩啊，這我就明白了。”

“麻煩事真討厭哪。”

“是嗎？不過有那么多麻煩事嗎？”

“我現在就想到了一件呢。”

就是某只蜥蜴想告訴我暗號，扯來扯去又不說，我還得陪著聊這件事。

“總之我贊成把睡鼠當成朋友，快點把暗號告訴我吧。”

“好。首先，我會說‘蛇鯊’，然后你說……”

“布吉姆[2]。”

比爾目瞪口呆。“你怎么知道的？秘密泄露了？”

“你說誰泄露了秘密？”

比爾瞪向睡鼠。睡鼠發出輕微的鼾聲。

“它果然是在裝睡吧？”

“唔……你在睡鼠面前說過暗號嗎？”

“啊，說過啊。準確地說，我只說了前半段，剩下的是你說的。”

“你是說剛剛這次？”

“你不記得了？”

“我記得啊。”

“啊，太好了，我還以為你腦子出了問題呢。”

“再之前呢？你說過嗎？”

“沒有啊。”

“沒有嗎？”

“是啊，剛才是第一次說，之前一直在我腦子里。”

“那么就沒理由懷疑睡鼠了。”

“但是，在我告訴你暗號之前，你就已經知道暗號了，所以我有充分理由懷疑睡鼠。”

“不，睡鼠是無辜的。”

“你為什么這么肯定？”

“因為我沒聽睡鼠說過暗號。”

“這就太奇怪了。那叛徒是誰呢？”

“要是有叛徒，那也該是知道暗號的某人吧。”愛麗絲被煩到幾乎無語了。

“知道暗號的某人……你知道暗號。”

“你認為我是叛徒？”

“你是嗎？”

“不，我不是叛徒。”

“你為什么這么說？”

“自己的事自己最清楚啊。我不是叛徒。”

“那還有誰知道暗號呢？”

“只有一個。”

“誰？”

“你啊，比爾。”

“哦，我還真沒注意到！”比爾按住額頭，“原來我是叛徒啊，我一點兒都沒發現。”

“放心吧，比爾，你也不是叛徒。”

“你怎么知道的？”

“因為你不是當叛徒的料兒。而且如果你是叛徒，你自己應該知道。”

“是嗎？我自己知道啊。那，問問自己不就清楚了？……可是，要怎么問自己呢？”比爾開始驚慌。

“放心吧，你不用自己來，我幫你問。”

“謝謝你，幫了大忙了，愛麗絲。”

“比爾，你是叛徒嗎？”

比爾把視線稍稍偏開一點，想了想說：“不，我不是叛徒。”

“你看，你不是叛徒。”

“不行，還不能掉以輕心。”比爾不安地說，“我可能在撒謊。”

“你沒有撒謊。”

“你怎么知道的？”

“如果你是叛徒，你想背叛誰？”

“你？”

愛麗絲搖搖頭。

“我？”

“你覺得自己被背叛了嗎？”

“完全沒有。”

“就是吧。”

“那，誰是叛徒呢？”

“誰也不是叛徒啊。”

“你怎么知道的？”

“因為這個國家的人沒有一個腦子靠譜到可以當叛——”

“糟啦！”仆人和馬兒們大叫著從他們眼前跑了過去。

“什么？怎么了？”比爾問。

“國王的仆人和馬兒們如此驚慌，答案只有一個。”

“知道了誰是叛徒？”

“大概不是。是從圍墻上掉下來了吧？”

“什么從圍墻上掉下來了？”

“不是‘什么’，是‘誰’。至少在這兒是這樣。”

“你說哪兒？”

“奇境之國。”

“奇境之國？”

“就是這個世界。”

“除了這個世界，你還知道別的世界呀，愛麗絲？”

“嗯，我認為我知道，但我也不太確定。”

“什么意思？”

“我不記得了。不，不是不記得。我記得，但沒有實感。不過我去了那個世界，又會對這個世界失去實感。”

“那是誰掉下來了？”

“你真想知道？”

“嗯。”比爾點點頭。

“國王的仆人和馬兒們慌成那樣，你還想說你不知道？”

“嗯。”比爾點點頭。

“蛋頭先生。”

“誰？”

“你不知道蛋頭先生呀？”

“我知道啊。我什么時候說過我不知道？”比爾有點生氣。

“那我們去看看吧。”愛麗絲說。

這樣也許能過個比現在稍微有點意義的下午。

“蛋頭先生大概在這邊。”比爾像是發現了什么，突然跑了出去。

“等等我啊。”愛麗絲慌忙追了上去。

“王后的城堡花園。”比爾一邊跑一邊指著說。

順著比爾的手指望去，確實有某種東西摔成了碎片，可以看到某種巨大的白色外殼，還有紅黑色的東西。愛麗絲本以為會看到黃色的東西，所以有點驚訝。

唔，也沒什么好驚訝的，誰說蛋頭先生一定就是未受精的蛋呢？

蛋頭先生周圍有兩個人影。唔，也可能不是人，但按這邊的畫風還是要當人對待。

等到了近處看清，原來這兩個人影是三月兔和瘋帽匠。

咦？他們在這兒干什么？要說現在該是他們開瘋茶會的時間。唉，也不是現在了，甭管什么時候，他們都在開茶會。瘋帽匠此時正拿巨大的放大鏡積極查看蛋頭先生的殘骸，而三月兔就像瘋了一樣在一旁跳來跳去。不，“瘋了”這點是毋庸置疑的。

“你們在那兒干什么呢？”愛麗絲問。

“如您所見，調查案子。”瘋帽匠頭也不抬地回答。

“案子？只是蛋頭先生從圍墻上掉下來了吧？那樣的話只能算意外。”

瘋帽匠抬起頭。“不，蛋頭先生是被謀殺的，這是謀殺案。”

注釋

[1]日語里的“ただ”，既有“一般”“普通”的意思，也有“免費”的意思。全書注釋均為譯者注。

[2]“蛇鯊是布吉姆（Snark was a Boojum）”是《愛麗絲漫游奇境》作者劉易斯的另一作品《獵蛇鯊記》中的句子。Boojum是虛構的詞，意指可怕的怪物。