==朦朧星域，大裂隙邊緣，戈蘭達瑞斯水域大區==

忠誠派的列車載著勝利的傷痕在隧道中呼嘯。

在叛徒列車的動力爐爆炸后，零星的先登叛軍和邪教徒寡不敵眾。他們被逐一被殺死，而后忠誠派們將其丟出了列車。

此后的十個小時，相安無事。列車以最高時速在海底隧道飛馳。軌道仍然在不斷向前延伸，仿佛沒有盡頭；只有隧道頂部懸掛的里程牌在告訴他們，快到了，快到了。

在十六個小時的開頭，這架列車的所有人都接到了同一則廣播。它從每個人的通訊器中傳出。

“這里是沃特拉爾手槍兵團政委，開斯特·巴爾溫。”一個鏗鏘有力的男聲從其中傳出。“以帝皇的名義，請列車FE-4-Z147列車的成員，立即表明自己的身份。”

這就是他們列車的編號。埃林在震驚中抬頭，他的視線恰好與卓拉對了上去。其他人先是一片寂靜，然后他們開始歡呼，聲音震耳欲聾。法恩不得不出面，讓所有人聲音小一點，以便讓卓拉做出回應。

廣播另一側的人沒說話，但安靜下來的大伙也能聽見對面的竊竊私語。卓拉先是輸入了一串識別碼，然后她才開始回應。

“這里是審判庭——”

通訊對面是一片倒吸冷氣的聲音。

“——審判庭，卓拉·阿舍利。我們拯救了一批忠誠派，從FE-4區域出發趕往GA-5，為了與此處的星語者取得聯系。我們希望入城。”

“您的識別碼真實有效。”對面已經自動換上了敬稱。“我們將開啟關門。歡迎您，審判官女士。”

兩小時后，卓拉他們所在的列車安全駛入了GA大區的關門。他們一下地就見到了一支星界軍的列陣：整齊劃一的軍綠色的頭盔一字排開，一把把表面被緊急拋光的激光槍被持握在手中。站在他們正前方的是一個帽邊有金穗、身穿政委制服的高壯男子——他甚至比卓拉還高了一個頭，埃林懷疑這人是否快到兩米高。一見到卓拉來，他率先上前一步，伸出了手。卓拉握住了它。

“歡迎來到GA大區。這里是戈蘭達瑞斯忠誠派最大的本部之一。當星語者發出求援的第一刻，我們就前來支援。目前她已經被我們妥善保護。”開斯特向他們介紹。

“你們怎么來得怎么快？”卓拉問道。當她得知星語者目前平安無事，她松了一大口氣，肩上的重擔一下子輕了不少。

開斯特聳聳肩。“戈蘭達瑞斯是軍務處批準的本團成員可選退役世界。如今這里危在旦夕，我們自然不會袖手旁觀。”他的目光移到了一直跟隨的埃林身上。“你似乎有什么話想說，先生？”

卓拉意識到了埃林想說的話。她自己的嘴角也向上勾起。“他的母親，是你們團的一個退役修女。”她說。

開斯特的眉毛在驚訝中挑起。

“阿琳娜女士，政委先生。”埃林說。“我不知道她的姓氏，她沒和我說過——但是她的名字是阿琳娜。”

政委點頭。“我知道她。當我剛剛接手這個團的時候，她就在病床之間忙個不停。”他對埃林擠擠眼睛。“這里還有不少受她醫治過的老兵，你一會可以和他們交流交流。”

政委一邊向他們介紹戈蘭達瑞斯戰局現狀，一邊帶他們一路爬升，直到他們終于重歸地面。當他們得知陸地上已經被邪教徒、叛軍和異形肆虐時，他們中的每個人都沉默不語。當他們得知陸地上也存在其他幾個忠誠派的大本部時，他們又恢復了希冀的神情。

政委帶卓拉找到了星語者。當這個盲眼的小個子女人摸到卓拉遞給她的黑匣子時，她也深深吸了一口氣。

“這會叫來一支指定的死亡天使部隊。”她低低地說。“我會照做的，審判官女士；我會呼喚他們。”

當星語者再次高歌，埃林正在一群老兵中間，聽他們講述自己母親的過往。他不自覺地抬起頭。海上云層很厚，天很黑。但他總覺得，在厚厚的黑云之上，此刻正有流星劃過。

==朦朧星域，戈蘭達瑞斯軌道站，冥府級戰列巡洋艦，基座號==

維狄歐索已經派出雷鷹，將赫法他們接回了艦船。玻伊托斯和他的終結者衛隊已經一早傳送了回來。

此時此刻，棄鐵者戰幫的全部高層已經齊聚一堂。玻伊托斯、阿瑞俄、沙曼塔、赫法，還有維狄歐索。愛爾維先與希伯墨同在一邊旁觀。此刻，這位帝皇之子正在玩弄泯滅者自然生長的各色槍管炮口，而一向以好脾氣著稱的希伯墨同已經擰緊了拳頭。

“你這段在短短的時間之內，帶給了我們兩次失敗，維狄歐索。”玻伊托斯開口。“這讓我不得不開始懷疑起你的能力。”

阿瑞俄回到了他一貫的形象：身穿MK III動力甲，手持斬首巨斧。他依然盯著維狄歐索，但這次他沒動手。

“但是我愿意聽一下你的辯解——因為你是維狄歐索。有什么想說的嗎？”玻伊托斯垂下視線，看向對方。

維狄歐索卻搖搖頭。“這就是失敗。我無可辯解，戰爭鐵匠。”

沙曼塔一度以為玻伊托斯會直接把維狄歐索掀翻在地；但只有一聲嘆息從暴君終結者的頭盔之下傳出。

“你承認了自己的無能。我甚至提不起怒火——我只是很失望。”

維狄歐索保持著仰視玻伊托斯的姿態，他在等待來自戰幫領主的懲罰。

“埃提斯、達奧、奎特，還有弗里和安德爾。出列。”

五名被點到的星際戰士有些莫名其妙，但他們聽從了玻伊托斯的命令，站了出來。然后戰幫領主開口。

“有些人出于無能，有些人出于懶惰，有些人心懷叵測。你們的所作所為都在威脅著我們、置我們于死地。但是我是棄鐵者之主，我將長存。”玻伊托斯背過身去，他拿起被橫放的骨白色長杖。

“——而他們不會了。永遠不會了。”玻伊托斯轉過身。“你要為他們執行十一抽殺，維狄歐索。”

玻伊托斯扔出一把爆彈手槍。它直接砸在了地上，因為維狄歐索此刻一動不動。

“然后是你。執行完后，你就下去，維狄歐索。到地面上去，到戈蘭達瑞斯上去。”

維狄歐索點頭。他撿起了槍。

“慶幸吧，我不是佩圖拉博。我將給你一個以功代過的機會：那些骯臟的異形對我們有所隱瞞。你作為最初和它們對接的人，必須給我解決這一點，維狄歐索。”

他走近，直到他們倆的動力甲幾乎磕碰到一起。“——你將孤軍，維狄歐索；直到你發掘出它們對我們隱瞞的全部秘密。否則你將不得歸隊。”

維狄歐索接受了這個懲罰。“我將完成。”他說。

“我們不能幫助；你將獲得幫助。”希伯墨同嚅念。只有愛爾維先聽見了這個。帝皇之子笑著，舔舐向他的面盔。

在戰幫全部高層的見證下，懲罰生效。爆彈手槍響了五次，伴隨著肉體倒地的沉重聲音。

在完成執行后，維狄歐索一言不發。他帶著一支自己的特工小隊，坐上了恐懼爪。他們的目標，是戈蘭達瑞斯的大陸。