上川南茶鋪遍布城鎮，人們到茶鋪飲茶，已經逐漸成為風氣。不管是成都還是雅州，茶鋪的數量已經超過了酒樓，不論你走到那條街道，都有茶鋪，甚至偏僻的小巷，也有不設店鋪、不設座位、流動賣茶的茶擔或茶攤，已經達到了無街無之的地步。

這些賣茶的地方，名字五花八門，但總離不了一個茶字。比如：茶店、茶社、茶莊、茶肆、茶寮、茶居、茶園、茶室、茶舍、茶亭、茶軒、茶樓、茶屋、茶廳，等等等等，不一而足。

這些地方，按功用來劃分的話，則分為兩種。一種是清茶館，以賣茶為主；另一種是葷茶館，或是兼營點心，或是有說書唱戲，甚或附設賭場，形式繁多。

茶鋪不光是許多大大小小行幫聯絡交流的場所，也是一個評理、論公道的地方。

假若你與人有了矛盾，或產生了是非，必要爭個明白，分個曲直，但是又不愿意去衙門打官司，或者作為打官司的前奏，那就請個和事佬當調停人，自己盡可邀些人來。

至于人數，那自然是韓信點兵，多多益善。然后雙方氣勢洶洶地吵上一陣，再由調停人兩面敷衍一下，然后再把勢弱的一方數落一頓，就判他理輸了。理輸的一方自然是要把這次的茶錢開銷了的。

楊慶亮領著三人順著店前的長街走了沒多久，就看到一個二層高的木樓，樓前的旗桿上高挑著一個幌子，上書“鴻運茶鋪”。

還沒進門，里面吵雜喧鬧的高聲闊談便宣溢而出。楊慶亮站在門口朝里望了一眼，茶鋪里的竹靠椅上坐滿了人，低矮的四角方桌上放著一盞盞青瓷蓋碗，里面的茶香四溢而出，茶鋪的堂倌拎著碩大的銅茶壺像蝴蝶穿花一般穿梭于顧客之間。

里面靠近樓梯的地方有一個曲尺形的柜臺，年過半百的掌柜站在柜臺內同一個相熟的顧客攀談。

甫一進門，一個走堂的堂倌就上前熱情地招呼，聲音不高不低，不會吵到其他的客戶，又正好可以讓在他附近的人聽到：“幾位客官里面快請！”

他一邊躬身做出邀請的姿勢，一邊操著職業性的微笑嫻熟地問道：“幾位客官有些面生，不知習慣吃什么茶？小店毛茶每碗二文錢，春茶每碗六文錢，白毫每盞十五文錢，龍井每盞三十二文錢。”

這個茶鋪的價格，高中低都有，最便宜的毛茶只要兩文錢，市面上一個肉包子賣三文錢，鍋盔每個四文錢，可以說只要不是太窮苦的人家，還是能吃得起幾碗茶的。

不過楊慶亮可沒有心思聽他報茶價：“積慶坊的吳甲長約了我來這里吃講茶，你可知道他坐在哪里？”

堂倌一聽，立刻指著樓梯說：“吳甲長在二樓，您幾位請上二樓。”

楊慶亮點了點頭，便朝樓梯走去。葛洪鍵、褚寧而已跟著他一起朝里走去。

甄勇卻有些不放心，在門口左右張望，擔心草鞋會的喇唬們會在附近埋伏人手。不過他前后左右都仔細張望了幾眼，也沒看到有什么可疑的情況。

“你在門口磨蹭什么呢？”楊慶亮怕甄勇又惹出什么麻煩，出聲催促：“快點上來！”

“哦哦，來了！”甄勇一邊答應，一邊快步朝里走，走進茶鋪里還左右張望，看看喝茶的人里有沒有藏著喇唬，卻沒留意蹭到一個喝茶的人身上。

那人轉過身來正要發惱，卻看到甄勇一副兇惡的刀疤臉，登時又把嘴邊的臟話咽了下去。

甄勇歪著頭斜了他一眼，沒停腳步地往前繼續走。

那人乖乖坐下不敢吭聲，只等甄勇上了樓梯，他才不滿地小聲嘟囔：“這個莽撞鬼，翹屁股螞蟻似得，著急忙慌地跑來跑去，不曉得忙些啥子？”

過來續茶的堂倌順口答道：“別惹這些人！他們是去樓上吃講茶的！”

那人這才閉口不言。

楊慶亮上了二樓之后，只見里面空空蕩蕩，只中間的一個茶桌邊坐了兩個中年人，桌子上擺著茶碗和盛有瓜子干果的幾個小碟子。

他走上前拱手問道：“請問二位，哪一位是積慶坊的吳甲長？”

其中一人站起來回禮道：“我就是。”他又反問道：“你是楊總旗吧？”

“在下正是楊慶亮。”他眼睛盯著另一個面容和善的人，疑問道：“這位可是案板街草鞋會會首嗎？”

吳甲長見他誤會，忙解釋說：“你誤會了！他是積功坊的李甲長，也是為著你和牛會首的事情而來。”

楊慶亮拱手道歉：“失禮勿怪！”

兩個甲長邀他坐下，甄勇等三人則在他身后侍立，茶鋪的堂倌立刻奉上一盞龍井茶。

楊慶亮無心吃茶，左右看了一看，問道：“怎么不見草鞋會的牛會首？”

“噢，他估計還要等一小會兒才能來。”李甲長回答說。

楊慶亮雖然有些不快，但是自己這邊失理在先，事情變得很被動，也只好一邊吃茶，一邊耐心等候了。

三人足足喝了一壺茶，也沒見草鞋會的人過來。甄勇煩躁不安，一會兒左腳靠前斜站，一會兒右腳靠前斜站，一會兒又側著身子站，接連換了好幾個站立的姿勢，惹得楊慶亮回頭瞪了他幾眼，他這才不敢亂動。

又等了一會，連楊慶亮也等得有些急躁了，正要發問，忽然聽見茶鋪外面的街道上傳來許多人喧囂的聲音，十分放肆地互相大聲笑罵著，時不時還傳來幾聲流里流氣的呼哨聲。

李甲長和吳甲長二人眼睛同時一亮，異口同聲地說：“是牛會首來了！”

聽這動靜，怕是這牛會首邀請了數十人來撐場面。

“草！一個喇唬混混兒擺這么大的譜兒！”甄勇既不滿又不以為然。他在戰陣上廝殺慣了，千軍萬馬的大場面也只是等閑，現在來的這一小群喇唬，還真沒放在眼里。

楊慶亮轉身訓斥道：“噤聲！別再給我惹麻煩！”

甄勇垂下眼瞼，裝作老僧入定一般，眼觀鼻鼻觀心心入定，等楊慶亮回過身去，他又撇撇嘴，一副不以為是的表情。

吳甲長見楊慶亮只帶了三個手下，先是有些坐不住了，畢竟廣聯商號是在他的轄區，若是輸得太過迅捷，傳揚出去，他的面上也無光。于是，他關心地問道：“楊總旗，你的人什么時候來？”

“我的人？”楊慶亮被問得有些納罕：“我們四個不是早就來了嗎？現在只等牛會首到場了。”

吳甲長與李甲長面面相覷，第一次遇到吃講茶向對方示弱的主兒。

也罷！既然你自己愿意吃虧，等下連調解也省了，只需認錯服輸賠禮就好了。

二人正在思量間，就聽見樓梯上響起“咚咚咚”亂糟糟的腳步聲，二十幾個潑皮賴漢簇擁著一條大漢從一樓走了上來。

吳、李二人同時站起來拱手道：“牛會首！”

那牛會首敞著懷，露出身上一塊塊的肌肉，看上去頗為壯健。

他灑然回道：“讓二位甲長久候了！”路過楊慶亮座位的時候，故意睥睨視之。

吳甲長熱情地說：“來來來，讓我介紹一下，這位就是草鞋會的牛會首！”

楊慶亮站起來拱手行禮：“見過牛會首！”

牛會首冷哼了一聲，卻并不搭腔，走到楊慶亮對面，大刺啦啦地坐了下來。

吳甲長又說：“這位便是楊總旗。”