一名捕快從方白鰱的手里拿過那個布袋，遞給牛捕頭，剩下的幾人依然面色不善地圍在方白鰱的邊上。

而剛剛那個還一幅狗腿子模樣的村民已經看傻了。

他撲通一聲跪倒在地上，頭磕的邦邦直響，只是幾下，松軟的泥地上就被壓出了好幾個圓潤的小坑。

“大人，俺真不知道啊！他說他是差爺，俺就把他領到前面來而已，俺完全不認得他，更不敢同他一起做假冒官差這種該挨千刀大膽勾當！這些鄉親們都可以給俺作證啊！”

“差爺們給他上刑就夠了，可不要打俺啊！”

沒人理他，沒人看他，沒人要打他，但這個有些滑頭的村漢就快要自己把自己嚇尿了，他兩條胳膊不住地哆嗦著，嘴里還喊著胡話。

說什么俺怕疼，可萬萬求你們了，不要給我上刑。又說，要是上了刑沒法種地干活，又沒錢治病，怕是就要死了。

喜歡看人受刑，又不敢自己試試，這大概便是‘村漢好刑’了……

雖然知道這村民的行為情有可原，方白鰱也不至于為了這種事情便要整治對方出氣，但在心中譏諷幾句卻是免不了的。

“白膏土？”

牛捕頭解開布袋子，只是看了一眼就認出了這是何物，他的喉嚨不自覺地蠕動了兩下，似乎是想要干嘔，臉色也立刻變得難看起來。

他相當厭棄地擺了擺手，讓捕快趕快把這東西還給方白鰱。

“看來你是真巡捕。來這做什么？放開他。”

后一句是朝圍在方白鰱邊上的幾個捕快說的。

方白鰱松了一口氣。

他之前并不知道捕頭是不是貴人。

但安房長之前說，巡捕房侵奪了捕快衙役們的實權，捕快們便當面對他冷嘲熱諷。能當面對貴人冷嘲熱諷的，大概也是貴人吧？而貴人，就應該吃過白膏土。那么這珍貴難尋的白膏土，應該就能證明方白鰱的身份。

方白鰱從捕快手里接過布袋，仔細扎好。

“安房長讓我出來辦公務。”

說完，他看向邊上依舊喊個不停的村漢，抬腳在對方肩膀上輕輕踹了一下，“起來了，沒人要給你上刑。”

村漢抬頭，看了看好端端站著的方白鰱，又看了看前面的捕頭捕快，忙不迭地爬起來，臉上露出僵硬扭曲的尬笑。

“小人一時糊涂，謝差爺大量！”

然后就匆忙向人群外跑去，腳步歪歪扭扭，途中差點摔倒好幾次。

“來這種鳥不拉屎的地方辦公務？”牛捕頭盯了方白鰱幾秒，又扭頭看向地上的三名山客，“算了，你們巡捕房的破事和我沒關系，隨你怎么著。但要是打擾了辦案，就別怪我翻臉不認人。”

說完，他就不理會一邊的方白鰱，朝地上的三名山客厲聲呵斥。

“還不快說？是不是還沒受夠？”

方白鰱也看向地上三人。

說是受刑，但荒山野嶺的能有什么刑具，無非就是最簡單的鞭刑和杖刑。

但即便如此，三名山客的背部臀部也是一片血肉模糊。破損扯爛的布條濕噠噠地粘在背上，被染成暗紅色，而布條下被打爛的血肉，又讓方白鰱莫名地想起了包餛飩用的紅色肉餡。

“差爺。”

左側山客開口說話了，聲音有氣無力的，滿是疲憊與憤懣：“俺們知道的都說了，當真沒有半分虛言。”

“荒唐！那貨郎和河神廟做生意的事只有你們三個知道，連他婆娘都不清楚，能算準他出貨的日子劫財的，除了你們三個還能有誰？”

河神廟？做生意？

連婆娘都不清楚？

方白鰱猛然抓住這一段話，他是來搜索‘賊人’蹤跡的，卻沒想到會聽到和河神廟有關的事，而且好像還頗為了不得。

他不由得再次低頭仔細打量那三個山客。

這三個山客皮膚黝黑，身上也是極為尋常的粗布麻衣，撐在地上的手都是骨節粗大，老繭分明，顯然是經驗老道的熟手。

但除此之外，卻并無什么特別之處。

待會說不得就要問問這三名山客了，也不知道這算不算打擾了辦案。

聽了牛捕頭的話，剛剛出言的那個山客不知如何反駁，也低著頭，不吭聲了。

這時，有兩名捕快從遠處的屋子里出來，急匆匆地跑到牛捕頭的面前：

“捕頭，銀子還是沒找到。”

“院子里翻過了？說不得埋在土里。”

“也翻過了，沒有。”

牛捕頭相當響的‘嘖’了一聲，馬臉上的嘴像是牙疼般怪異地咧起，他抬頭看了眼天色，又狠狠吐了一口氣，沖那幾個捕快說。

“繼續打，我倒要看看是他們骨頭有多硬。”

邊上的一名捕快看出來他的不耐，湊上前低聲詢問：“牛捕頭可是心煩此案？也是，我們都在這窮山溝里呆了兩日了，我也早就不耐了。”

“有屁就放。”牛捕頭斜了他一眼。

“欸，是。”那個捕快再度壓低了聲音，“我的意思是，反正賊人肯定是這三人中的一個，不如我們干脆抓鬮隨便選一個？”

“哦？”牛捕頭摸著自己的下巴，沉吟起來，片刻之后緩緩搖頭。

“不妥。萬一賊人抓了個活命的好簽，那不是便宜他了嗎？就應該定個三人同謀害死貨郎，這樣子，賊人肯定逃不掉。你要知道，我們做捕快的，就不能放跑任何一個惡人。”

邊上的捕快連連點頭，一臉虛心受教的模樣：“捕頭教訓的是！是我見識短淺了。”

“你哪里是見識短淺，你是不懂捕快的職責。日后要將我說的話牢記在心，方能像我一樣，當個好捕快。”

“一定！一定！”

牛捕頭拍了拍對方的肩膀，又示意正在打板子的捕快停下。

他繞著三名山客轉圈，話語像刀子一樣從他們的頭頂扔了下去：“我算是看出來了，你們三個人骨頭夠硬，案子也做得好。我查了兩天，愣是也沒查出來，但我可沒時間在這耗下去了。”

“我最后問一遍，招還是不招？”

“差爺，這俺真沒犯案啊！”

“就是！”

“望差爺明斷啊！”

地下三人登時一片騷動。

“好好好，你們如此這般，那就別怪我了。”

他扭過頭去，就要對手下的捕快們下令。

就在這時，突然從邊上傳來一聲喝止。

“且慢！”