“您的主線任務，找到劉秀或斬蛇劍的下落，已完成！”
王誠暗自驚詫，縱使他從樊烈嬰等人先前的態度之中已有些許料想，昔日的劉秀如今必然落魄，可未曾想竟能墮落至此。
“您的茨棘之眼已催動：”
“姓名：劉秀。”
“品階：二斤十四兩真人。”
“神通：【虔劉之火】。”
“特殊狀態：【食不果腹】、【搖擺】、【鼓衰氣竭】。”
他暗暗咂舌，面前這老人看來五十余歲，本該是知命之年，卻是一幅窮困潦倒的廢人模樣，心力俱衰。哪還有過去那傳說中的半分英豪志氣？
怕不是六年前那場義軍無比慘烈的大敗，切實的給他帶來了滅頂之災一般的打擊，可謂是心膽俱碎，人何以堪。
“劉秀哥…”龔白與面前這老者又是有月余未見，他見了面前人如此的境遇，只得默默苦笑：“我又來了。”
劉秀瞥了他們三人一眼，未說一點話。或許他含混不清的嗓子如今發力都已是困難。
他不對龔白做什么驅趕，卻也仍是縮在被褥里，沒有一點另外的表示。
樊烈嬰見他這模樣，不免心生好惡。但他也僅是努了努嘴，念在龔白先前對其的叮囑，未說什么閑話。
情有可原嗎？樊烈嬰不置可否。
他們每個又何曾不是在那日家破人亡，好不容易才茍存了半條性命，可今日在先生的帶領下，仍舊還是主動又爬了起來。
舍得一身剮的道理，從來都在那。
竺法蘭前半生那樣的遭遇，一樣也是有所作為。也正因此，他才能擔得起眾人那樣的欽佩。
不是說世間人都必須豁出性命挺身而出，樊烈嬰也不會抱著這樣膚淺的想法。
只是，懦弱便懦弱。
劉秀如此的懦弱，又為何能擔得起先生這樣的禮遇？
樊烈嬰無法理解，他是從小就在義軍的廝殺中長成的，他也不可能懂。
一旁的王誠只是駐足不動，他倒未想太多，默默望向眼前這位本該當上皇帝的半百老者，只得感嘆命運無常。
龔白嘗試著將其從被褥中喚起來，他道：“劉秀哥，最多還剩下半個月，我就要動身了。”
沉默，然后眾人就瞧見，那窩成一團硬塊的被褥中，聳了兩下。
“別去。”
“我求你別去。”
最后也只換來，這么一道細若紋絲的聲響。
龔白心中了然，他對王誠兩人只擺擺手，示意他二人暫且先屏退，自己有話要與面前的老者說。
打完招呼后，他緩緩步向劉秀的床邊，坐了下來。
難得的放松，也是他難得的真情吐露：
“沒辦法的。”龔白細撫自己如同木柴一樣的手背，經脈凸顯，毫無血色。他只能慘笑，帶些自嘲的道：
“我這輩子啊，也算完了。只是，一沒能孝敬父母，二沒能孝敬樊王。”
“終究心有不甘啊。”
聞言，又過了半響。
那張破草縫制的被褥終于被從內部掀開，露出老者一張滿面愁容的臉，好生木訥。
“你怎么就不明白，龔白，你怎么就不明白啊？！”
一生戎馬，見慣了生死的劉秀老淚縱橫：“我們沒能是王莽的對手，我們也不可能是！”
老者奮盡最后的余力，從嗓子中擠出含混不清的話語，滔滔不絕一般的，就像龔白劈頭蓋臉砸來：
“你以為你燒掉余生來世，換來的堪堪天階修為，就殺得掉王莽了嗎？！你是個什么啊，天階…天階又有什么用！！！”
“那日的樊崇已然摸到了天階的門檻，更莫說劉玄接上前漢國運后，本也就是堂堂正正的天階火正！龔白你是不清楚嗎，你能不清楚？”
顫顫巍巍又說到此處，老者的嗓子就宛如抽搐一樣的，連咳了好多下，簡直是緩不上氣。
他想起了六年前那日，長安城中那宛如地獄一般的景象。
王莽一日之間，身證孔子長屐，又獲了數千年前周公的【大禮祭火】，得證天階……最高。
劉玄陣斬，樊崇被挫骨揚灰。
劉秀終于是再將嗓子咳啞，氣管破裂之前緩了過來，老人干裂的嘴唇最后婆娑了好一刻，淌下兩行清淚。
“你只是在犯蠢，你只是放不下。”
龔白臉色無悲無喜，這樣的話語，他也聽面前人，叨擾過不知多少遍了，最終也只是默默解釋道：
“不蠢。我找到方子了，劉秀哥，我當然是找到了殺死王莽的方法。”
劉秀昏聵的雙眼一瞬間睜大：“你說什么？”
卻未等龔白發聲，老者好不容易出現的一點變化，又消沉了下去。
王莽已經是現世的最強者，獲得了儒家古代圣賢的最終認可之后，他斷然不會相信龔白的話。
哪還有什么方法，能修為上超過那人。
“漢武的承露盤。”龔白抿了抿嘴唇，“我見了釋家最后的一位高僧，他告訴我，承露盤里的天人之露，是最后的希望。”
“只要我得到了哪怕是半盞的天人之露，也能克死王莽。”
“只要能讓我再得了承露盤之中的增益，我必將能滅殺他的性命，只要王莽一死，一切也就都結束了。”
他這話，也就彰顯出來，自己實則全然沒考慮一點身后之事。
當然，龔白也不可能還能去考慮什么后事。
枯槁男子面色如常，托出這么幾句話。
卻哪知床上的老者也只是搖了搖頭，態度很明顯，他不會信的。
釋家若是有這么通天徹地的手段，又怎會被那人迫害至此，兩度滅佛？
怕不是在說笑。
“龔白…”劉秀不知道該說一些什么，“我真怕你是已經失心瘋了。”
“證了的。”枯槁男子縱使是聽到劉秀這樣的話語，也并無落寞。
他只是淡淡解釋：
“劉秀哥你也曉得，昔日義軍中的那些釋家僧人，的確身具與火正完全不同的神通。乃至于只要異火出現在那些人的術法范圍內，便會功效大減。”
“咱們依仗這個朝廷不可能有的優勢，打出了好幾次大捷，你也不可能不知道。”
龔白默默思忖，若不是因為他本就知曉這點，自然也不會去遣人找尋那，不知失陷在何處的蘭法竺和尚。
既然釋家真的能與火正截然不同，其中也必就定有原理可循。
再不濟，有了這么一道能專門對異火與火正特攻的手段，對自己來說也是極好的事。
龔白心思不可謂不殫精竭慮，他早就把他短短一生中，見過的所有奇門手段，所有或許能對王莽有效用的可能，全部想了一遍。
乃至于……龔白又將視線轉回劉秀的方向。
就是那把漢祖皇帝的神劍，自己本也想搏命一試。
現在有了更有可行性的法子，自然便不需那把劍了。雖說如今的方案也是九死一生，但是比較之前，還是好上太多。
只要自己能同時擁有【五德祝融】和天人佛法，這兩門截然不同的手段，在削減王莽大禮祭火的同時使出樊王的后手，便能一舉將其搶殺。
劉秀聽了先前的那些話，久久不言語。此刻，他又開始有所動搖：
“你說高僧……你又見了哪個還遺存下來的沙門和尚？”
“蘭法竺。”龔白答復他。
“那人……”劉秀心生懷疑，“蘭法竺連舌頭都被割去了，他能給你講話？”
龔白沉下頭，“雖說口不能語，但終還有一條手臂能寫出文字。我讀了書，這幾年，我讀了好多的書。”
“現在，就是那些沙門里異國的文字，也能識得一些了。和蘭法竺對話，我縱使不能句句都通曉明白，但大意上還是能懂個分明的。”
話未竟，他又昂起頭顱，好似是回想起了從前。
“劉秀哥，你知道嗎，我以前在軍營里根本想象不到，就是幾年之后，我會去看這么多的字……以前，我看見那些個圣賢書，我就頭疼欲裂的……”
聲有悲戚。
劉秀啞然，他想起了最近幾年第一次見到龔白這幅模樣的時候，堪稱瞠目結舌。
自己雖是也變了模樣，但無論如何，也不可能有龔白那樣的悚然。
任誰也想不到，眼前的枯槁廢人，在幾年前，還是一個好生英姿煥發的男子，雖稱不上什么俊俏，可每每掌兵，也都是軒昂人物。運籌在千里之外。
他知道那是五德祝融，所以在那日，他問龔白還能活多久……
其人說是整個身體都一塌糊涂，現在是還能保持得住神通，終日不散。
是頂球在頭上一般，時時刻刻都要費盡心力去保持住平衡。所以還能看見東西，還能走得路。
他說他陽壽已經好一片干凈，恐怕茍活不得，不僅是再無今生，更沒了來生……
龔白回想往日之事，默默直起身來，他也聲音嘶啞嘲哳，可是最后也只能自解著笑。
一只手高高舉起，其中的青筋又或血筋，即使在不算明亮的室內也是分明可見。整個手面干薄的像是一片蟬翼，摸上去更是宛如鐵刷，還能刮擦人。
龔白哽咽道：
“劉秀哥你知道嗎？現在的我，大抵上就是這世上命最爛的人了，在五德祝融的影響下，我是最爛的命了。”
“我是這世上啊，最爛、最賤的一條爛命了。”