卡林順著庭院頂的柵欄走到圍墻外緣，跳出了庭院，忒娜默默跟隨。

忒娜通常不會與卡林交談。

兩個人同行，卻更像一個人的旅行。

卡林拿出對講機，呼叫在高樓上放哨的同學。

“路易士，替我找找，公交車在哪里。”

路易士回道：“嗯...我剛才看見了，在東南方向的金鐵路車站。你要去哪？”

“林野動物園。”

“去看動物？我記得那個動物園很大呀，還有其他許許多多的游覽項目，真想再去一趟呀...”

“你還沒睡醒吧！打起精神放哨，路易士！”

對方沒好氣道：“滾吧...”

卡林帶著忒娜向金鐵路移動，很快看見了停在破爛候車亭下的公交車，他敲了敲車頭，氣動車門便哐地打開了。

車輛上的電子播報輕柔響起。

“歡迎各位乘客乘坐本次客車，請您盡快尋找座位，本客車裝載有智能浮力支撐系統，將為您帶來非常放松的乘車體驗。”

“司機先生，到錫鐵路去。”卡林對駕駛座上的喪尸打了聲招呼，便向著車后走。

人們習慣于將感染初期的同胞稱為喪尸，他們大多靠本能行動。

身體器官被一顆顆蟲苞逐步替換，不止是大腦變成蟲苞、連心臟或是其他臟腑也生成了至少兩顆蟲苞，也就是進入了“三度異蟲化”，才稱得上是具備高等智慧的“寄生者”。

喪尸司機熟練地哐哐掛擋，點擊起火鍵，卡林則拿出剛才領來的塑料瓶汽油，往座位旁改造的管道倒入整瓶，車便騰騰地啟動了。

就像忒娜一樣，這輛公交車的司機同樣具有地縛行為，他日復一日地恪守在自己的崗位上，已經記不清自己往常的行車路線了，但對舊津山市地圖記得一清二楚，只要乘客說出市內的公交站點，他仍會有反應。

研究中心的同學當年在沒油的公交車上，發現了這位一直在機械式重復駕駛動作的司機，他們便改造了這輛公交車，每次只倒入相應路程的汽油，車便會在駛達他們的目的地后停止不動。

司機載著卡林和忒娜向前，這一路行駛并不平靜，失去維護的市區道路上有很多障礙，當年喪命的各種尸骸雖然已經被幸存者們有意收殮，但路上仍有其他亂七八糟的物體。

和人氣旺盛的研究中心不同，形容凋敝的城市建筑群里鬼氣森森。

偶爾能看見長著蟲腿爬行的斷手，或是用薄翅嗡嗡飛行的頭顱。

死靈蟲卵注入人體后，便能形成蟲苞作為動力源，哪怕是殘肢斷臂也可以獨立行動。

但這樣殘肢模樣的死靈蟲如今也不多見了，幾年前死靈蟲為快速擴張，所以寄生對象和演化都相當的自由隨意。

但到了如今，它們也變得“規范”了起來，品種分門別類，對寄生的對象也越發挑剔。

寄生者和幸存者之間仿佛有了默契，只要幸存者的聚集地控制在大致的規模內，寄生者不再主動地頻繁沖擊聚集地，只會狩獵外出的幸存者，攻擊的手段也更“溫柔”，不再弄得鮮血淋漓。

畢竟它們進行寄生之后，還要耗費魔力修復宿主的身體。

...

公交車的司機變為喪尸后，駕駛行為更狂野了，有時公交車會沖上路肩，以此避開路上的障礙物，但如果道路上連見縫插針的空隙也沒有--通常是當年連環交通事故留下的車流殘骸所組成的障礙，便需要卡林和忒娜下車費勁推開。

他們還遭遇了一大群正在過馬路的喪尸，卡林伏低身子躺在忒娜的大腿上，避開車外的視線。

太陽充能的紅綠信號燈仍在發出微弱的燈光。

喪尸們依舊有序地走在斑馬線上，就像潮水從礁石四周淌過，挨肩迭背從公交車兩側走過，只隔著一層薄薄的車廂壁，卡林耳邊甚至能清晰聽見外面喪尸怪異的呼吸聲。

雙方相安無事，喪尸們對車上危襟正坐的司機和忒娜是不感興趣的。

一個小時后，他們抵達了目的地車站。

“走吧。”

卡林帶著忒娜走下公交車，但并不是向著園內走，而是向著附近最高的建筑移動，那似乎是園區附屬的觀景樓，就建在動物園的邊上，應該能俯瞰動物園的全景。

觀景樓里的電梯是不能用了，樓梯看起來倒是能勉強通行。

但他要防備可能存在的喪尸或者其他幸存者留下的陷阱，所以他不走尋常路，用隨身的撬棍撬開電梯間的門，順著電梯井的維修爬梯向上爬，很快抵達了頂層。

頂層的觀景臺是半開放式的設計，原本巨大的落地窗玻璃碎了幾面，風聲呼呼地噪響，地面上倒沒有太多雜物，多半是被大風卷走了。

卡林甚至還發現一塊相對比較干凈的地方，用石塊壓墊著一層毛毯，已經積了不少灰，也許某位幸存者曾在這里短暫停留。

研究中心里也有幾位個性灑脫的同學，幾年來常到四處的遺跡游覽打卡，與這些冒險者相比，喜歡呆在哨樓上獨自吹風的卡林都算是乖寶寶。

如果卡林足夠謹慎的話，他應該找機會逮到那幾位四處游竄的同學，從他們那里獲取情報，他們肯定有人來過動物園，了解里頭的情況。

但卡林現在不太坐得住，他需要出來走走穩定自己的心情。

卡林趴在觀景臺的邊緣，拿出望遠鏡觀察園中的情形，忒娜則將裙擺攏在臀后，蹲在他身旁呆呆望著動物園。

動物園里植被濃郁，無人修剪的植物全都在放肆瘋長，以園中原本一座座巨大的鐵籠為基座，向四周和天空中蔓延。從遠處俯瞰，乍一看有點像一個個巨大的青草墳包。

這些植物相當遮礙視野，但園區中當年的街道規劃仍依稀可見，喪尸游蕩在這些街道上，估計是它們一直在破壞植物生長的枝椏。

死靈蟲寄生的喪尸是不食人的，或者說是沒必要食人。它們襲擊活人之后，會伸出咽道內的注射肢進行蟲卵注射。

它們通常集群行動，捕食其他生命或有魔力反應的物品，所以卡林估計動物園里的情況并不樂觀，原來的那些觀賞動物搞不好早就被吃干抹凈了，只盼望這些動物沒有在過去的飼養中丟失它們的野性，能掙扎著存活一二。

卡林趴在觀景臺上，冒著冷風耐心觀察了一個小時，在園區總計發現了十支模樣不同的喪尸隊伍，大致總結了它們徘徊的規律后，他決定投石問路。

他先是拿出一個鐵壺，這是忒娜特別供應的口嚼發酵飲品，歷來只有一人份，專屬于他。

在這個蘊含魔力和萬物有靈的宇宙里，食物飲品的餐廚處理是魔法和煉金術相互交融的一大類魔法技藝，太倉星桑女文明瀕臨滅亡之后，餐飲文化也發生了劇變。

桑液酒原本是桑女族使用桑液調配的特色飲品，亦是戀人之間締結約定的儀式之物。到了今日，則衍生出一種更特殊的品類，成為死靈法師和死靈伙伴間增強感應的煉金飲品。

將酸酸甜甜又格外冰冷的飲品喝下一口，卡林精神一震，冷氣讓他皺起眉頭，眉頭和靈魂都糾住，在他眉心凝成無形的寒痣。

卡林開始檢查攜帶來的兩桿魔法燧發步槍，都是舊時代流傳至今的精工產品，自治校區淪陷后，他帶出來了一桿，忒娜也帶著一桿，忒娜被感染后逐漸喪失了開槍的本領，便也指名留給了他。

兩桿槍裝配了不同的槍膛，一桿能夠發射舊時代的冰結彈，一桿則能夠發射翡翠靈蟲系列的椰蚤彈。

卡林他將那桿冰結槍放在一旁備用，再拿出學生處交給他的椰蚤彈，往手中的步槍彈匣內上彈，瞄準選好的一隊喪尸，扣動了扳機。

“咔嚓”的打火聲響起，槍膛瞬間加熱，膛內椰蚤彈的煉金外膜被熔成氣體，火針帶著魔力刺入椰蚤蟲蛹的體內，從休眠中被喚醒的蟲瞬間成蟲化，抵著槍膛底座發力蹬出二十條足肢，破繭的成蟲便化作子彈脫膛而出。

沾染了卡林魔力的成蟲子彈在風中張開薄翅，翅膀輕輕偏轉，便扭曲了風力的影響，在空中劃過長長的弧線，從園區青翠的樹梢掠過，越過數百米距離，一頭扎穿了一名喪尸的腦袋。

那名喪尸倒頭栽下，同隊的喪尸當即嘶吼著四處張望。

槍機哐地后退，將彈殼和氣霧拋出，自動上膛下一枚子彈。

這便是最基礎的椰蚤類的馭蟲魔法了。

卡林咂舌，這實驗型的椰蚤彈威力比想象中要大一些。

因為彈殼里的椰蚤不是完全處在休眠狀態，所以成蟲化時被壓榨得更狠，跳躍力更強，作為子彈就等于是射速更快了。

但想必這種子彈的保質期要更短，無法長期存放，必須盡快使用掉，否則半休眠的椰蚤不斷長大，會在彈殼里擠變形的。

卡林一邊不斷扣扳機，一邊在腦海里以寫作業的思路，編造著實驗報告需要的內容。

不消一會，一隊六只喪尸全都被卡林射倒了，這種槍支動靜極小，間隔三百米的情況下，喪尸根本聽不到開槍時的擊發聲。

不過這次的椰蚤彈射速更快，與原先的手感不同，需要不斷調整彈道，以及更精細的魔力控制。

卡林再次拉動槍栓，盡管槍支有著自動上膛的功能，但馭蟲使的射擊術本身是一種馭蟲魔法，他需要儀式性的動作來保持靈感和手感。

繼續尋找新的喪尸目標，他接連扣動扳機，花費了十分鐘，擊倒了五組喪尸，清出了一條大致安全的通行路線。

這些被擊倒的喪尸并非真的死去了，死靈蟲寄生的第一步往往是取代活人的大腦，蠶食大腦并形成第一枚蟲苞，用蟲苞取代活人的腦組織。

接著繼續積蓄魔力，隨后又會在體內持續不斷地生成新的蟲苞。

如今天災已過八年，這些喪尸被死靈蟲經年改造，基本都達到了二度異蟲化的水準，除了顱內的蟲苞外，心臟處幾乎必然有蟲苞。

這些蟲苞能夠儲存能量與記憶，所以即使腦袋被打碎，也只是短暫失去行動能力，通常半月后就能重新恢復。

想要根除喪尸的不死性，首先需要將它們身上的蟲苞全都擊碎。

不過，許多幸存者在安全情況下不會這么做，卡林也一樣，通常只是擊碎大腦，癱瘓喪尸就足夠了。

對于卡林而言陌生的喪尸，也許是他人多年苦苦尋找的親友。

既然多殺一個喪尸也拯救不了世界，不如它們留著。只要記憶殘存在喪尸體內，過往的人生仍然留有痕跡，便還有希望。

雖然自己看不到未來的希望，但也許十年二十年后會出現新的救世主，能夠拯救他們的文明呢。

許多幸存者抱著這樣的想法，在每日煎熬的生存中遠遠守望自己的喪尸親人。

當然，所謂的留手，也是出于節約彈藥的考慮。

但凡生命受到危險，他們便會毫不猶豫痛下殺手。

只是宿主原有的記憶，將隨破碎的蟲苞而泯滅。

......

在清理第六支喪尸小隊時，卡林遇上了些許狀況。

這支小隊中的兩位喪尸有了更明顯的異蟲化，通過特征可以分辯出他們分別是【君盔蟲】和【喪鐘蟬】的寄生者。

君盔蟲喪尸的頭顱上生長出了一支犄角和片狀的甲殼，如頭盔般保護喪尸的腦袋，卡林連開五槍，五槍中有三槍擊中了它的腦門，才徹底擊碎它的頭盔。

這時藏在樹蔭下的喪鐘蟬喪尸突然出現，對聲源更敏感的它發現了卡林的方位，發出如鐘鳴般的巨大嘶吼，驚醒了整個園區叢林。

鳥群紛紛揚揚地從叢林中飛起，隱蔽在叢林中的喪尸們紛紛涌出，向著觀景臺的方向狂奔，數目遠比卡林剛剛觀察到的要多得多。

但這也許是好事，原本看不見的喪尸全都被吸引出來，反而讓卡林視野清晰，而且卡林貌似還聽見了其他野獸的吼叫。

借著口嚼酒所加持的活躍腦力，他飛快修改腦海里的預定路線，在一片嘈雜聲中面不改色地射擊，將擋在路線上的兩隊喪尸擊倒，又拋出一個能夠釋放人類氣味的煙霧罐，這才收起裝備，通過剛才早已系好的繩索，從樓墻外繩降到地面。

忒娜根本不用繩索，她跟著卡林跳下，輕盈的身體從五樓的高度一躍而下，在地面熟練地翻滾幾圈，在一陣骨骼彎折的咔咔響聲中，她踉蹌起身，直起膝蓋時，跳樓帶來的損傷便已經痊愈了。

曾經的忒娜家學淵源，她的家族保留著忍者的絕學，據說能追溯移民太倉星之前。

不帶感情色彩地評價，忒娜多年積累的武術技能和經驗，有了死靈蟲加持的不死性，配合寄生者特有的膽大妄為的直線條行動方式，忒娜一直是卡林在外行動的好幫手。

喪尸群移動的速度很快，兩人剛剛下樓，喪尸的吼叫聲就迫在眉睫了。

這些家伙不用工作、成日進食，體內積蓄的魔力使它們在行動時具有極強的爆發力。

所以驚擾喪尸群往往就像開盲盒一樣，誰都不知道自己遇見的喪尸群已經多久沒認真動彈過了，體內又積攢了多少的魔力和精力。

卡林倒并不緊張，他在研究中心的日常任務之一，就是時不時去“調戲”附近的喪尸群，使它們釋放體內的魔力，避免它們積蓄日久憋出大招。

兩人貼著園區的外墻快速移動，遠離了觀景臺的方位，卡林在心中默算距離，踩著忒娜伏低的肩膀翻過園墻，躍入墻后的叢林當中。

覆蓋了動物園原本景觀的各種植物上，可以看見喪尸啃咬的各種舊痕，喪尸什么都吃，它們的進食活動無疑是破壞性的，也虧得近年來翠河的魔耀風暴為太倉星帶來了超量的魔力，才能讓這些植物頂著喪尸的破壞不斷生長。

趁著喪尸都被吸引去了觀景樓，卡林在園區中開始探索，很快便幸運發現了動物生存的痕跡--一些新鮮的糞便，它們被有意排泄在顯眼的位置，看分量絕對是大型動物。