痛苦撕裂感讓靈魂仿佛變得不完整了起來，源自靈魂與肉體的雙重折磨讓影痛不欲生。

她正在清晰地感知到，自己的一切都在消亡，自己的存在將要逝去，而她無能為力，只能在無盡的劇疼中茍延殘喘。

人死后會去往何方？這是每個人都曾經會思考的問題，但影卻此前絲毫沒有考慮過這個問題。

而如今，在生與死的交界處，影模糊地感受到了死亡的盡頭是什么——一片虛無。

沒有《靈魂之書》里所說的以太靈魂之海，也沒有某個已經消失的戰神教會所說的瓦爾哈拉。

那里是一片絕對的虛無，一種不完整的虛無……似乎本應該有什么地方存在于那里，而如今那個代表了死亡之地的區域卻莫名消失了？

影沒有辦法更加深入的思考了，她現在心中念頭僅剩下了兩個：“好痛。”和“活下去。”

但是無盡的折磨如潮水般席卷了影，在近乎永恒的苦痛漩渦里，她即將失去最后的毅力，徹底泯滅于死亡的虛無里。

就在她的存在即將逝去時，一陣奇異的光芒撫照在了她殘缺的靈魂上，那溫潤如水的觸感讓其原本難以忍受的痛苦減弱了不少。

就如同即將溺亡的人抓住了救命稻草一樣，影的靈魂緊緊追隨著這道光芒，穿過了窒息與痛苦組成的深淵，走過了彷徨與迷惘形成的幽谷。

“呼哈……”猶如溺水者剛剛離開水面，猶如擱淺的魚適才回到大海，影用盡全力呼吸了一口清涼的空氣，感受到它們流入自己宛若著火了一般正在灼痛的肺葉，為其殘破的身軀帶來了一絲新生的力量。

她迷茫地看向周圍，自己此刻正躺在一張干凈整潔的床上，房間內華麗的布飾與昂貴的家具在窗外投射進來的紅光照耀下，顯得無比奪目。

很顯然，這里是地心城，而且應該還是在守望之堡里面。

“你醒了啊。”一道虛弱的聲音從影的左側傳來，頓時引得她轉頭望去。

馬丁尼那張疲倦至極而又帶著些許欣慰神色的慘白臉龐映入她的眼簾，無數細密的紫色血管宛若蠕動的毒蛇一般攀爬在他的皮膚上，顯得格外瘆人。

“你還真的是有毒啊……”馬丁尼努力擠出一個笑容，隨后用【療愈術】摸了自己一下，稍微減緩了毒素的蔓延。

“你……”影有些著急，掙扎著爬了起來，然后立刻在空間戒指里面尋找有沒有高階的治療寶具。

“咳咳，別找了，你戒指里面的那一個我已經用在你身上了，不然你早死了……”馬丁尼輕咳了幾下，頓時紫黑色的血跡從他的嘴角緩緩流下。

影十分著急，想要尋求本體的幫助，卻意外發現自己和本體現在的靈魂聯系居然變成了單向，也就是說僅能本體向她發號施令，而她不能再向本體發送訊息了。

很顯然，這是靈魂之神強行燃燒了一半的寄宿假面神降后帶來的副作用之一。

似乎是看出了影的焦急，馬丁尼淡笑了一下“沒關系的，偉大的靈魂之神從小就庇護著我，別看我現在情況嚴重，只要等我睡上一覺沉淀一會，這毒素就會自己解除了。”

這話不禁讓影嘴角有些抽搐，同樣是有著靈魂之神神力加持的神眷者，為什么神靈對待方式差別這么大呢？

不過話雖如此，影還是發自內心地感激馬丁尼，如果不是他全力救助，剛剛自己可能就真的前往那片死亡虛無了。

“對了，影小姐，艾莉大公讓您醒來之后上樓找她……不過羅素家也真是的，不說治療了，他們甚至不愿意派遣醫師過來看望一下您。”馬丁尼的語氣里帶著不滿。

但影卻覺得無可厚非，就算是剛剛算是和他們并肩作戰了，但是自己的根底卻顯得更加深不可測了……

一個拿到了傳送棱鏡并且能夠同時得到神衛軍和守夜者支持的神秘強者，就這樣突然出現在了羅素家族的地盤上，他們自然會十分抵觸。

不派遣殺手過來乘機偷襲殺死她已經算是羅素家族的網開一面了，不過或許也還有西域貴族那自古流傳的榮譽感所致。

“不管怎么樣，是時候正式見一見那位西域大公了。”影很清楚自己此次前來西域的任務從始至終只有一個，那就是為本體獲取羅素家族的支持。

拖著依然疼痛的身軀，影緩步走上守望之堡的螺旋階梯，朝著那個天臺的位置前進著，腦海里面預演著待會艾莉大公可能會說的話語。

再次來到了這座地心城的最高點，俯視著這座宏偉的城市，影還是不由自主地贊嘆道“不管多少次，還是會覺得很震撼……”

坐在南面天臺的艾莉大公笑了笑，說道“以前我也會時不時地感嘆這座地心城的壯觀，直到不久前親眼看了看傳說中的磐石城內部，我才知道矮人的建造確實是神靈賜予他們的天賦。”

這番話的信息量過大，直接給影的CPU干燒了，此前腦海里面預演的上百種交談程序全部被清除，此刻腦海里面只剩下了一個大大的疑問“什么玩意？”

看著目光變得睿智的影，艾莉大公的嘴角不禁繼續上揚了一點，說道“就是磐石城啊，那座傳說中阻擋了卡德摩斯大帝鐵騎的矮人要塞，我們昨天炸毀它的時候順帶參觀了一下，確實挺不錯的。”

影已經懵了，她不知所措地張著嘴，欲言欲止，止言又欲。

于是艾莉大公站起身，拉著影看了看南部巖壁上那之前還存在但現在已經被炸塌的隧道，簡單地講述了一下自澤爾·羅素開始，羅素家族就準備好的一個偉大計劃。

“很簡單，正面難以攻破磐石城，側面又無法繞過黑暗山脈，上方的空域也被高達萬米的魔力屏障封死，那就從地下過去吧。”艾莉大公淡淡地開口道，仿佛在講一個無比尋常的小事。

“那，那至少得挖上千年吧，這么厚的巖壁，一直挖到磐石城下方……”影有些結巴了，她真沒見過這么瘋狂的計劃。

“四百六十九年，并不需要上千年，僅僅十二代羅素家族族人的努力，就成功打通了前往磐石城的道路。”艾莉大公看著那被她親手掩埋的承載了十幾代西域大公夙愿的隧道，目光中帶著一絲惆悵和恍惚。

影默然了，她再次環顧著這個空曠而又壯闊的地心城，猛然意識到，澤爾·羅素確實在幾百年前就為了和矮人的戰爭做好了準備，但絕對不是被動的準備。

這是一個自幾百年前就開始準備的致命一擊，蘊含著西域人民的仇恨與羅素家族的執著。

矮人幾十年的計劃在羅素家族百年的沉默挖掘前顯得如此費拉不堪。

“羅素家族的低調和神秘，以及這個碩大的地心城，是掩人耳目的一部分嗎？”影明白了一切，緩緩地開口問道。

“我們需要一個東西來掩蓋上百年的挖掘，一個宏偉的地下城市正好適合而已……許多符文兵團的成員直到昨天行動之前都還以為，那個隧道真的只是挖掘稀有金屬的礦脈。”

艾莉大公說完之后看向影，鄭重地開口道“影小姐，您為我們羅素家族的百年之計提供了不可磨滅的貢獻，所以我把您當做朋友，和您說了很多羅素家族的秘密。”

“那么您是不是也該解釋一下您的神秘了？”

早就預料到的影微微一笑，簡明扼要地開口說明了自己的身份和目的。

“奧古斯都家族居然還有其他皇室血嗣存在，這是我沒有想到的。”艾莉大公眼瞼低垂，奇異的光芒在其深邃的黑瞳中閃爍。

“凡賽爾陛下希望在即將到來的紛亂中得到我羅素家族的支持，那我也不說廢話……你們的勝算和籌碼有多少？”她坐回了桌椅前，悠閑地擺弄著面前的那個看上去如同裝飾一般的天平。

她指了指左邊裝著四塊砝碼的托盤，說道“這是目前凡賽爾陛下的敵人們。”然后又指了指右邊裝著三塊砝碼的托盤，“這是凡賽爾陛下的勢力。”

“目前左邊我放上去的有北原，西域和南方反對權利集中的強硬派以及東海殘余的反對派。而右邊僅有貝爾家族與紅龍騎士團，盜火者和坎貝爾家族，以及勉強算得上用場的……革命軍？”

艾莉大公用戲謔的語氣說道，隨后看向影，仿佛在問，你還能拿出什么東西來改變這個天平？

影試探著問道“如果你們愿意幫助我們，那我們的力量不就超過對面了嗎？”

艾莉搖了搖頭“不可能的，如果我要幫助你們，那么必然要面對和羅蘭那家伙遇到的一樣的情況……而我不認為剛剛和矮人正面對抗過的黑鐵城能夠對抗西域貴族的聯攻……那些家伙打起矮人來貪生怕死，但是面對這種情況必然拼死拼活。”

“那神衛軍呢？靈魂侍者肯定會幫助我們的……這是靈魂教會的旨意。”看著絲毫不講情面的艾莉大公，影只能拿出最后的底牌。

艾莉想了想那些喊著“回歸太一！”之后玩自殺打法的神衛軍，微微點頭，拿起一塊左邊的砝碼放入右邊的托盤中。

“羅素家族將會為偉大的奧古斯都獻上忠誠……而我們要的也不多。”

“和風平原和北原給我們就行。”

影嘴角抽了抽，胃口這么大，你也不怕撐死。

但是考慮到自己現在確實就差他們的力量打破平衡，完成從上到下的大清洗，影咬咬牙，點了點頭。

隨后她抬起頭，看了看這座地下洞穴，笑了笑“這里正好是一處洞穴呢，那我們來簽訂這個有關奧古斯都的契約吧。”

就這樣，忠誠的聯盟又增添了一個成員，變得更加牢不可破了起來。