弘揚元典　走向未來

——序《讀懂元典》叢書

華夏出版社的《讀懂元典》叢書就要和讀者見面了，這是一件值得慶賀的事，我很高興有機會和讀者朋友就這個選題說幾句話，聊聊對元典文化的一些想法。

20世紀90年代，我曾主編過一套《元典文化叢書》，當時“元典”這個概念還不十分流行，有朋友問我，為什么要用“元典”，而不是人們習以為常的“經(jīng)典”。我當時是想寫一篇小文來談?wù)勥@個問題，一直沒有合適的機會，就放下了。現(xiàn)在就借機來談一點簡單的想法。

中國歷史上的先秦時代和秦漢之際的社會變革時期，產(chǎn)生了一批影響中國歷史、中國文化和中國民族性格的基礎(chǔ)性文化典籍，如《周易》《詩經(jīng)》《尚書》《春秋》《老子》《論語》等等。由于從漢代起儒家研習的先秦《五經(jīng)》被國家確立為全體國民都必須遵循的思想法則，《五經(jīng)》獲得了在社會政治和社會文化生活中不可質(zhì)疑的神圣性，一直延續(xù)至宋《十三經(jīng)》，在中國思想文化的發(fā)展史上，就形成了一批只能被尊奉而不能懷疑和批判的文獻典籍。漢以后研習《五經(jīng)》《十三經(jīng)》的學問，被稱為“經(jīng)學”；經(jīng)學典籍《十三經(jīng)》，即被稱為經(jīng)書、經(jīng)典。“經(jīng)典”二字，代表著典籍的神圣和尊嚴。

近代以來，馬克思主義傳入中國。馬克思主義哲學本質(zhì)的革命性和批判性，教會我們以科學理性的態(tài)度對待傳統(tǒng)文化，改變了我們對經(jīng)典只能遵循而不能分析和質(zhì)疑的思想態(tài)度，傳統(tǒng)《十三經(jīng)》成為我們研讀、分析和思考的對象，而失去了不可分析的思想權(quán)威屬性。所以，在馬克思主義普及的今天，把傳統(tǒng)文化典籍當作“經(jīng)典”而盲從的傳統(tǒng)積習，應(yīng)該改變。雖然我們已經(jīng)習慣了“經(jīng)典”二字，但在科學而理性的文化研究和文化傳播活動中，盡可能地避開不科學的做法，是文化學者應(yīng)該考慮的問題。

于是，我們選擇以“元典”來指稱《周易》《詩經(jīng)》等等這批古老的文化典籍，并一般性地稱之為“中華元典”。“元典”是什么意思呢？

元者，始也，首也，意謂“第一”和“初始”。這是中國最早的一批文化典籍，對以后思想文化的發(fā)展，具有初始意義。

元者，大也，意謂宏大而遼闊。這批文化典籍提供的思想場域，涵蓋了后世中國思想發(fā)展的諸多問題意識，具有全覆蓋的特點。

元者，善也，吉也，有美好、寶貴和嘉言之意。這批文化典籍提供了后世中國最寶貴、善良和美好的思想修養(yǎng)資源。

元者，基也，根也，具有基礎(chǔ)、根本、本源之意。這批文化典籍是后世中國文化的基礎(chǔ)和出發(fā)點，一切思想元素都來源于此，一切思想的發(fā)展都以此為根基。

元者，要也，有主要、重要之意。這批文化典籍不是中國文化典籍的全部，但卻是中國文化中最重要、最核心的部分。

總之，“元典”包含有始典、首典、基本之典及大典、善典、寶典等意蘊，“元典”稱謂，既在某種程度上包含了傳統(tǒng)的圣典、經(jīng)典之義，又避開了對傳統(tǒng)典籍非理性尊崇的嫌疑。這是我們對“元典”稱謂的簡要說明。

先秦和秦漢之際產(chǎn)生的“中華元典”包含了后世中國思想文化的各種因子，歷史地決定了后世中國歷史與文化發(fā)展的方向、性質(zhì)和特征。中國所以是中國，所以是今天這樣的文化面貌，所以在文化精神、民族性格的方方面面都迥異于西方，即是由它們所奠基的。讀懂元典，對于我們今天認識自身的文化面貌，了解文化國情，理解中國歷史文化發(fā)展道路的特殊性，具有極其重要的意義。

中華元典誕生在春秋戰(zhàn)國和秦漢之際的社會大變革時期，是對社會轉(zhuǎn)型、社會變革所提出的一系列重大的基礎(chǔ)性問題的回答。兩千多年后的今天，中國又處在一個歷史的轉(zhuǎn)型期。傳統(tǒng)社會向現(xiàn)代社會的過渡，必然要求以文化的變革為先導、為前提，同時也作為最終鞏固經(jīng)濟、政治變革成果的牢固根基。然而，任何一個民族的文化變革，都不可能是對先前文化傳統(tǒng)的革除，而恰恰相反，民族文化的每一次更新，都是對原有文化傳統(tǒng)精髓在更高層次上的發(fā)揚和轉(zhuǎn)換，是將原有文化傳統(tǒng)在其開端時已蘊涵著的文化意蘊在新形勢下重新發(fā)現(xiàn)，重新喚起，并賦之以新的生命活力。唯有如此，文化才有更新，才有發(fā)展；唯有如此，文化也才有綿延不斷的統(tǒng)緒，也才能為全體民族成員認同和承襲。這就是在兩千年后我們還要重溫元典的歷史根據(jù)。歷史昭明，再讀元典并讀懂元典，對當今社會的歷史進步，具有多么重要的意義。也正是在這個意義上，我欣賞華夏出版社的這套叢書！

我了解叢書的部分書稿，知道它可以實現(xiàn)叢書組織者的初衷。

讀懂元典，首先是要了解元典本身所蘊含的思想意義。叢書在這方面有充分的解讀。

但讀懂元典的真正含義，還不止于此。元典所以是元典，是被歷史所證明的，是被歷史選擇出來的，它真正對后世歷史起到了根本性的影響和奠基作用。所以，讀懂元典，還需要了解這些元典典籍對中國文化、中國歷史的發(fā)展道路，對中國國民性格的塑造，怎樣起到了一種奠基性、支配性的作用；進而還需要知道我們的民族精神之來源，以及民族文化傳統(tǒng)形成和發(fā)展的來龍去脈，從而站在今天的歷史高度，對民族文化的發(fā)展史，作出清醒的考察和歷史的反思。弄清這些問題，是讀懂元典的深層次要求。所以，叢書作者也都著力于此，盡可能去梳理中華元典對后世中國文化的全方位歷史影響。叢書的最大篇幅，都用在了讀懂元典的這個方面。

這套叢書是有特色的，相信它可以受到讀者的歡迎。希望叢書發(fā)揮出它強大的指引與激勵作用，最終可以幫助當代青年認識我們的文化國情，了解中國文化的發(fā)展道路和文化特色，進而以清醒的頭腦面對傳統(tǒng)、走向未來。

2021.9.27