【王宮】

作為王國的核心建筑，王宮并不顯奢華貴氣。

相反，漆黑的石磚構成了王宮的主體，這些磚塊甚至沒有精修就被堆疊成墻面和立柱，它們保留著相當原始的姿態，與王都其他區域光潔靚麗的建筑群形成了極大的視覺差。

不過這些粗胚般的原料組成的建筑另有風格，讓整座宮殿顯得格外厚重。

宮殿外圍，一座座實心的尖塔在角落無聲佇立著，隱隱間相互對峙，像是守望整片城區的哨衛，彼此構筑起王宮的永固防御術式。

內殿之中，金質頂燈懸掛在天花板，算是僅有的奢貴裝飾。熾白的燈光即使在白天也有些刺目。

幾個身著華袍的中年人聚集在這里，他們表情嚴肅，目不斜視，沉默地站立于高抬的王座之前。

肅穆的氛圍縈繞在空氣里。

“只有這些嗎？”

低沉的聲音響起，在空蕩的大殿里回響。一個并不高大，卻極具壓迫感的身影高居在王座之上。

座下跪伏著的臣子將頭垂得更低，他盡力讓說出的話語不帶有顫音：

“只有這些了，陛下，教會方面不愿意透露更多有關大祭的細節，我們試過……”

只是說到一半，官員就感覺口干舌燥，他不敢咽口水，于是突兀的沉默降臨在大殿。

座下的眾人陷入死一樣的寂靜。

座上的男人以食指輕輕敲擊著王座的扶手，大殿里回蕩著“哆，哆”的回響，聲音微弱而清脆——卻像沉重的鼓點敲擊于在場所有人心口。

氣氛壓抑得幾乎窒息。

此時，急促的腳步聲從殿外響起，一個傳令員倉忙地出現在殿門口，摻雜有靈能的傳音響起：

“陛下，王族選民軍所屬的銀冕小隊有要事相報！”

這道聲音仿佛殿內眾人的救命稻草——他們終于能抽出空隙，伸手抹下就要從額頭滴落的汗珠，前列的幾人更是抓住機會猛猛喘了幾口大氣。

王沒有另外的動作，甚至連頭都懶得抬一下，他抬抬手指，意思是“就站在那里匯報”。

“這……”傳令員楞在原地，他微不可察地向殿內的一人瞟去兩眼，然后跪下。

“殿下，銀冕小隊在調查神墻南段穢民動向的期間，偶然間捕捉到“穢民正在尋找一個男孩”的消息，他們判斷，穢民正在搜尋的就是……”

傳令員頓了頓，繼續道。

“他們在搜尋的就是塞維爾殿下。”

在場的眾人聽聞都沒有什么反應，好像這是個再正常不過的消息。

王輕輕把頭抬起一些，正好脫離了陰影的遮擋，露出一張無比威嚴的面龐。

——精蓄的短胡須從下巴延伸到兩鬢，棕黃的短卷發如同風干的棕櫚絲，硬質般挺立著。他的面頰輪廓分明，顴骨很高，漆黑的眼睛深陷在眼窩里，被高挺的鼻梁襯托得更加深邃。

他這樣問：“然后呢？”

語氣里明明沒有嚴肅，但只是被那對眼睛注視著，傳令員就開始呼吸不暢。

他顫顫巍巍地補充道：

“銀冕小隊在穢民出沒的區域發現了一支剛剛返回據點的商隊，在商隊里，他們發現了一個“自稱金枝家男丁”的男孩——”傳令員悄悄觀察著王的神情，“他們判斷這個男孩很可疑，說不定和殿下存在某些聯系……”

眾多幸災樂禍的目光指向大殿右側的一個中年人，那是屬于金枝大姓的席位。

金枝家的官員瞬息間慌了神，他忙不從地把頭狠狠砸向地面，支吾著發不出一言。

王似乎來了興致，他沒有在意惶恐跪地的金枝官員，狀作無所謂地揮揮手：

“都散了吧，去把那個金枝男丁請進來，我單獨見他。”

他想了想，突然又指向那個官員，輕笑著補充道：

“你留下。”

傳令員去通知銀冕小隊的眾人，王座之下聚集的臣子也齊整地離開大殿。

隨著兩旁的侍從的離開，殿門暫時閉合，沒有陽光照射的黑鋼顯得冰冷而生硬，碩大的宮殿里只剩下王和臣子。

一時間幾乎無限的肅穆。

金枝官員仍然保持著跪地的姿勢，不敢動彈一下，他聽見王似乎很隨意的聲音。

“金枝卿，關于我的那個穢民兒子，你有什么看法？

冷汗浸濕了男人的衣襟，他不敢抬頭：

“臣不敢妄自議論塞維爾殿下。”

“沒勁……”王發出一聲意義不明的嘆息，他自語般地開口：

“金枝卿，我記得你執掌政務要事，倒有不少事想問問你，正好政務廳最近也不太平——”

“你們在那忙什么呢？”

金枝卿不自然地咽口水：“稟告陛下，政務廳正在與教會方面商討二次救援的相關事項，由于教會方面的不配合，進度陷入了僵局。”

“這樣啊……”王摩挲著下巴。

“那到底是什么地方出了變故，需要我們和教會共同派出救援力量？”

“陛下，近期博德恩之墻南部的穢民躁動四起，亂象頻發，導致附近的多支精英小隊失聯，這才需要雙方的合作救援，同時鎮壓當地穢民。”

“這樣啊……”

“不過……”王的目光朝向一片虛無，“我怎么記得，最開始失聯的不是什么精英小隊……”

他幽幽道：

“一開始失聯的是白塔……對嗎？”

……

罕見的，臣子沒有回應王的問話。

他不知何時抬起了頭，直勾勾的目光看向面前的虛空，眼神里充滿著迷茫。

“白塔……”他夢囈般重復著這兩個字，失去焦距的視線不似在思考。

直到王輕敲兩下扶手，才將他驚醒。

他虛脫地看向王，嘴巴在蠕動卻發不出聲音——他似乎不明白自己為什么會突然抬頭。

“哼……”王已經意識到什么，他微不可察地皺了皺眉。

“金枝卿，如果我告訴你，世界即將迎來終末，包括我在內的所有人都將面對永恒的死亡，你……信嗎？”

男人又急忙想要跪下，但他的動作被王用靈能阻止了。

“站著告訴我，你信嗎？”

“臣……”他手腳發軟，但又不敢跪，無神的眼睛里充滿麻木

“陛下不朽！”

沒了后文，這四個字就是金枝卿的回答。

汗珠已經從他的褲腿處流下，無聲滴落在大殿的地面上。

王又一次發出莫名的嘆息：

“罷了。”

殿內死一樣的沉默。

突然，內殿的大門重新被打開，一個少年伴隨著殿外的陽光，孤零零地走進來——那張精致的面龐在光照下發著金光，美麗且神圣，沉穩里帶著俯視一切的自信與張揚。

好吧，自信是裝的，張揚也是裝的。

實際上，安蘇全靠硬挺才保全風度——

【汗流浹背了吧老弟，逛街逛到仇家泉水來了！】

他當然是自愿跟著那只軍方小隊被帶走的，以他在商隊里的不協調感，隨便顯露一些特異點就可以被列為重點關注對象。

原本就抱著非常規的打算，安蘇就想依靠路遇軍隊這項突發情況“打開局面”。他巴不得自己被送到監獄、審查廳一類的機構里，這就變相等于直接打入王族內部。從內部出發調查圖恩的異變，憑空多出了好幾道著力點，更容易去觸摸隱藏在幕后的真相。

“呵呵，一點都不按套路來！”

當安蘇表現出明顯的異常后，軍隊也是一點都不墨跡，押著他就往王都中心送，到這里為止都還在安蘇的計劃范疇以內。

但他實在沒想到，屁大點的動靜，那只腦袋缺根筋的小隊直接就把自己送到王宮來了……

扯淡呢！原始文明的官方效率有這么高？遇到問題不應該先送到某某中轉部門掛個名，經歷一系列的磨磨唧唧的流程后，再丟給上級慢慢審理。

這個過程里有的是安蘇的操作空間。

但！是！

哪有剛來的嫌疑犯就丟上最高法院判刑的？

還是國王親自審判？！

“這一點都不人道主義！”安蘇抓狂，“我要起訴！”

現在當然沒地方給他起訴，所以安蘇只能硬著頭皮走入大殿。

少年剛進殿，還在四處打量著周圍的陳設，但很快被面前萎靡的大叔嚇了一跳——金枝卿惡狠狠地盯著他，兇戾的眼神似要將他生吞活剝。

見鬼，我就這么遭人恨？

安蘇不知道自己哪里招惹到這個大叔，只好小心翼翼地繞過他，徑直走到王座之前。

“偉大的馬林庫斯三世，圖恩的永恒君王。”安蘇微微躬身傳達著敬意。

他感覺自己就是沒拔毛的鴨子，活蹦亂跳地被擺上餐桌，連圖恩王的名號還是他不久前用魅惑人類在商隊那里打聽到的。

“彌賽亞，覲見圖恩王。”

在金枝卿驚詫到極點的目光下，圖恩王從王座上站起身。

安蘇得以窺視座上人的全貌——

與那張威嚴的面容格格不入，圖恩王的身形瘦削到可以用“干枯”來形容，像是長時間切斷了養分供給的枯樹，干癟且易碎。

圖恩王直立的動作伴隨著什么東西被撕裂的聲音，安蘇的靈性視野里隱約能看到這一幕——

有藤蔓形態的植物將那具干枯的軀體與王座鏈接在一起，隨著這些藤蔓被撕扯掙斷，殘留的植物組織像是瞬間脫干了水分，化作毫無生機的纖維碎末，很快被風吹散成灰。

這個過程讓人揪心，安蘇連靈性都在發出悲鳴，像是剛剛目睹了一出悲劇。

有鋒利的刺刀在靈魂上劃動，留下猙獰的、短時間里無法愈合的傷疤，靈能順著傷口流出，靈性都顯得萎靡。

為什么會這樣……

安蘇感到茫然。

背靠著雄偉的王座，圖恩王干枯的身形在此時也顯得高大。他的身體微微前傾，深邃的目光指向少年。

安蘇從中看不出分毫的情緒，連投過去的目光都被吸進黑洞一樣消失，他訕訕地偏過視線，不敢再與圖恩王對視。

“哈哈……哈哈哈哈哈哈……”

圖恩王突兀地大笑，笑得連腰都直不起來，他邊笑邊自語，傳出的聲音模糊不清：

“塞維爾！塞維爾……這就是你傾盡了一切，去找的那個答案，哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”

“塞維爾……”

王的笑聲一點點收斂住，表情突然轉化成鐵一樣的冷冽。

他一字一頓，聲音嘶啞低沉，卻令人發顫：

“你就想用這個東西來糊弄我？！”

“……”

安蘇沒有反應，他平靜地看著圖恩王，看著他近乎瘋狂的表演。

有什么東西，在從靈性面的深處上浮，上浮……

直到……

未知的情緒占據了這具軀殼內的全部心智，他現在無悲無喜，傲慢到極致，傲慢得非人：

安蘇此刻抽離出熒幕以外，旁觀著這場戲劇——他是靜坐在劇場里的觀眾，也可能導演，或者是提供劇本的人。

異樣的目光里充滿淡漠，或許還藏有絲縷的……

【悲憫】

又或者。

【理解？】

王笑累了，他大口地喘息，然后慢慢坐下。

安蘇再也看不清他藏在陰影之后的表情。

藤蔓從王座的縫隙里延伸而出，重新纏繞上那具枯骨般的身體，幽綠的光芒如同呼吸般平穩地閃爍，大殿再次陷入死寂。

默契的沉默沒有維持多久，安蘇聽到圖恩王這樣說：

“塞維爾，我知道你就在這里。依附著這個你一直尋找的，所謂的‘答案’。”

安蘇繼續沉默。

“呵呵……既然這樣，我就陪你把拯救游戲玩到底——”

“彌賽亞，我記住你的名字了。”

“你現在應該很困惑吧，關于你的身份，關于塞維爾，關于我。塞維爾那個家伙，他永遠都是一副高高在上的模樣，他覺得自己是天生的高位者，不會把其他任何人的感受納入自己的計劃里。”

“所以，在我面前一無所知的你，彌賽亞，你作為塞維爾的替身，一定也深受那個家伙的困擾。”

圖恩王的語氣里帶上戲謔，像是準備捉弄獵物的貓。

“我決定滿足你的好奇心，解答你的困惑，或許還能順便惡心一下塞維爾的布局。”

他平鋪直敘：

“現在，我準許你向我提問，你可以在我這里得到你所渴望的所有答案，只要是我知道的，我都會告訴你。”

以圖恩之王的身份作為承諾——

王的面容隱沒回王座之下的陰影中，兩股截然不同的傲慢像是冰與火，極端對峙著：

“現在，提問吧。”