驕陽初升，光明乍現，這是新的一天。

掌柜從帳篷里鉆出來，他瞇著眼睛看向天空，視野開闊，萬里無云。不遠處熄滅的篝火邊，已經有早起的商人圍在一起閑聊。

是個好天氣。

他拉開嗓子開始招呼伙計：“都醒醒咯……”

陸陸續續有人從帳篷里鉆出來，他們朝著掌柜招手，互道著早安。

昨天運送的貨物被從空地拖上車廂，老練的小工有條不紊地啟動著商隊，順便給馬喂好草料。

很熟練的，他擰開一個金屬罐子，把里面淺綠色的藥劑倒進草料堆里，混合均勻。

這是靈藥，但是正規渠道上稀釋過的商品靈藥。只要達不到一定濃度，這些靈能藥劑不會對心智產生負擔，甚至于完全沒有已被查明的負面作用。它被允許作為適用度最廣泛的一類添加劑，如果你不嫌綠油油的顏色看起來很惡心，做菜都可以加上一點，強身健體，養精提神。

至于擔心有人將稀釋過的靈藥提純，讓商品變成禁品，也就是所謂的“圣水”，再進一步走私售賣。

這其實并不算是一個問題。

靈藥的提純并不是物理意義上的提純，畢竟靈能并不是一種溶質。想要把靈能這種虛無縹緲的能量匯聚起來極度困難，這種精度的工作還沒有器械能夠勝任，是以太甚至星光階位的靈能者才能做到的事情。

每一個位于王都的以太及以上靈能者都是榮光之證的重點監護對象，所以幾乎不存在這個級別的靈能者會去成為卑賤的“走私者”。即使這么多以太里真的出了幾個傻帽，那種蠢貨被趕去街區，也是罪有應得。

用靈藥喂馬，只能說是稀疏平常，養久了說不定還可以培育出馬娘。

與大部隊相隔不遠的另一側，有頂比其他大出一圈的帳篷里，一只纖細蒼白的手悄悄探出，無聲拉開蓋簾。

“早啊掌柜的。”安蘇手腳并做從里面爬出來，他的臉色不太好看，隱隱透著幾分疲憊和虛脫，陽光下還能看到明顯的一對黑眼圈。

掌柜見狀連忙湊上前噓寒問暖：“彌賽亞少爺……是帳篷睡不慣嗎，抱歉了真是招待不周。”

他臉上掛起諂媚的笑容：“我剛才那是招呼那幫懶狗起來干活，少爺您累的話就再歇會，離出發還有一陣子呢……”

“沒休息好，不過也沒什么大事。”安蘇朝掌柜擺擺手，示意他不要多管。

轉身，安蘇想到些什么，攔住了正要離去的掌柜，往他兜里又塞去一枚金銖。

掌柜那張老臉幾乎要笑成花的形狀：“少爺有什么指示？是要吃早餐嗎，我去替您催催……”

“這倒不用，你再跟我講點關于城……王都的情報吧。”

安蘇直勾勾地看著掌柜。

“比如說，教會是什么，王族是什么，金枝大姓又是什么——”還沒等掌柜露出疑惑的神色，安蘇就干脆利落地控制了他的神智。

給錢的過場都走完了，安蘇現在也懶得再多解釋。畢竟現在的自己對這個陌生的環境幾乎是一無所知，任誰來都會對少年提出的問題感到困惑。

精神控制類術式真好用啊，和某軟件里的同詞條分類一樣好用。

掌柜此時眼神失去了焦距，他毫無波動地開始回答問題。

“教會和王族，就是王都的兩大派系，分別代表以‘神’為核心的神權，和以‘王’為核心的王權。這兩方勢力互相制衡，總體上維持穩定，靠著彼此錯節盤根的關系共同維系圖恩王國的秩序。”

“大姓是王族勢力的核心組成部分，以‘血緣’和‘象征’兩項重要支點作為關系樞紐，彼此之間共通一氣，執掌了王國很大一部分的政治權利。金枝大姓就是其中之一，他們的徽記就是您手中戒指的樣式——互相纏生的莖與葉，據說是一種很古老的植物，叫槲寄生。”

“王國的權力層除了大姓，還有從開拓年代流傳下來的爵位制貴族。最近幾個世紀，貴族在王都已經很少見了，他們的權力基本都已經并入大姓的體系。”

所以，手上艾琳給的戒指，就是他們判斷我是金枝家少爺的原因。

安蘇點點頭：“繼續，把所有你知道的都說出來。”

之后，掌柜把有關教會和王族的種種民間情報都說了個遍，不過都是‘常識’一類的信息，更深入的部分顯然不是一個商人能了解到的。

最后，掌柜突然補充道。

“關于金枝大姓，我倒是知道一些隱情，以前我為金枝家的一個老爺跑過腿，偶然在他們的家仆那里聽來的。”

“哦——”安蘇拉長語調，明顯來了興致。

艾琳……除了黑石眾對她的尊稱，某種意義上還真是大小姐，應該是金枝大姓的一員。但安蘇不知道她在家族里的身份，也不知道后續發生什么變故才讓她來到街區。總之，他對金枝大姓有著深入了解的興趣。

安蘇：【畢竟是婆家嘛……】

彌賽亞：【差不多得了。】

掌柜清了清嗓子：“我偶然聽說，金枝家的直系子嗣，金枝大姓這一代的繼承人，他——”

掌柜頓了頓。

“他加入了‘終焉會’，成為了一個穢民，而且在暴亂期間給王族帶來了重大損失。”

安蘇：“！”

不會吧……安蘇心里傳來不妙的想法。

某些事件的鏈條慢慢串聯到一起。

“據說金枝大姓的那個穢民大少爺還有個妹妹，穢亂發生之前，那位大小姐也一起失蹤了。可能是自己走的，也可能是被她哥哥一起帶走的……”

“雖然沒有在暴亂期間發現她的活動蹤跡，但到現在已經三年了，還是沒有一點風聲說大小姐找回來了。”

他有些唏噓：

“可惜啊……金枝的那兩位繼承人都是龍鳳之姿，還沒成年就抵達了‘星光’的靈能者階段，再進一步融合家族里傳承的以太模板，那妥妥就是高位以太——直接可以去爭取‘總督’的位置，成為王國真正的掌舵人之一。”

“結果么……呵呵，兩個傳承人全部銷聲匿跡，金枝大姓的幾個老爺子都快發瘋了，到現在也不知道緩沒緩過來。”

掌柜連著發出好幾聲嘆息。

這會，安蘇的腦子嗡嗡作響——里奧的靈性告訴過自己，艾琳在超凡暴亂之前有個哥哥一直在照顧她，這下完全對上了。

艾琳……和她的哥哥……都和穢民有關系？

還是說，他們一直都是‘終焉會’的成員。

安蘇強迫自己冷靜下來，畢竟這只是一個商人的一面之詞，盡管細節與安蘇所知的對得上，但也不能完全篤定。

“應該……不會吧。”

他不知道自己現在到底是什么心情，這種情緒很復雜——在他汲取外界信息后形成的‘常識’里，穢民是類似邪教徒一樣的危險分子，某種程度上是引發了城街戰爭的罪魁禍首，是秩序的毀滅者。

他們所發起的暴亂是圖恩歷上被重點載錄著的‘歷史節點’，對王國格局的影響權重極大，在某種程度扮演了分化的直接力量。

而分化……就是卡特萊特惡意與仇恨的根源。

安蘇自然不愿意相信，溫柔的艾琳小姐會是邪教徒的一員，是失序者的一員。

他還秉承著“高等文明成員意義不明的驕傲”，毫無正常發展進程的失序在他眼中是無法被忍受的，秩序是文明的力量源泉，應當被敬畏，而非被以一些可笑的理由所挑釁。

顛覆并試圖重建一項已有的秩序，需要的不是熱血口號，也不是虛無縹緲的信念啊勇氣一類的東西——這不是靠莽或者是硬剛就能完成的歷史使命。

無論哪一個社會形態，在它所能容納的全部生產力發揮出來以前，是決不會滅亡的；而新的更高的生產關系，在它的物質存在條件在舊社會的胎胞里成熟以前，是決不會出現的。

革新需要完整理念與理論的支撐，需要從基礎環節累積而被反復奠定的底部力量，需要志同道合的伙伴，需要一個有明確指向的目標，還需要可以被描述且上限更高的既定未來。

“那群穢民，他們有什么理論支撐來發動這場變革？而到底又是什么樣的理念，足夠讓這么多的高位靈能者拋棄原有的身份，加入到對王國的戰爭中？”

真是……完全搞不明白！

就算，他們口中的“先知”大概率就是安蘇的前身，是這具軀殼原來的主人，安蘇還是一點都搞不明白。

但他可以確認：

“如果穢民這個群體真就如平民口中的瘋狂，毫無疑問，他們也注定與我的立場相逆反，大概率之后會是敵人。”

不過，也不是完全沒有余地。

結合自己本身就不太敞亮的身份，安蘇已經窺探到王國背后繁多的秘密，還有這個怎么看怎么不正常的世界。

他希望了解了全部之后，再去對‘穢民’這個勢力做判斷。

這么一想，安蘇安下心來：“穩坐釣魚臺，論戶口誰還能比我黑啊？”

呼呼，又是意義不明的驕傲。

“好了，你去忙吧，麻煩你了掌柜。”安蘇揮了揮手，解除了精神術式。面前的掌柜迷茫了幾秒，顯得有些不知所措。

但他很快感覺到兜里多出一枚沉甸甸的東西，摸上去冰涼潤滑的手感讓他為之著迷。

安蘇補充道：“早餐等下幫我送過來吧。”

于是掌柜屁顛屁顛地走遠了。

現在可以空下來思考更多情報了——安蘇嘆了口氣，數不清的謎團仍然壓在他的身上，這讓他幾乎喘不過氣。

之所以這樣疲憊，是安蘇昨天壓根沒睡覺。

他趁著夜色探索了一圈城區，初步熟悉了這里的區域布局，為了接下來進一步的尋找答案。

整個王都有兩座規格最大的建筑，一座是雄偉壯觀的王宮，另一座是神圣典雅的教堂——這應該就是王族和教會的象征建筑。

在那兩處附近，安蘇感知復數個大型永固靈能術式，這些術式上凝聚著恐怖數量級的靈能。猜測下來，這應該是某些警戒＋反擊的術式，用來消除可能威脅到兩大勢力隱患力量。

所以安蘇沒敢靠近，就算有著神性的加持和柯基的掩護也一樣——彌賽亞提醒了他，那兩邊都有“掌權者”級別的靈能者存在。

再強的機制也搞不定等級碾壓。

調查陷入僵局了啊……

安蘇有點無奈，他現在急需要‘先知’、‘塞維爾’以外的身份作為在城區的開局。相比跟著商隊，安蘇已經在考慮：

“要不要真的去金枝混個少爺當當？”

安蘇開始思考這個打算的可能性——自己對金枝大姓的情報就只有關于艾琳小姐和他哥哥的，其他是一概不知。如果想要去當這個少爺，就算是‘私生子’那種性質的少爺，也得瞞過許多人的認識。

底下的家仆還可以用心靈類的靈能術式直接控制，但“私生子”總得有個爹吧，我去哪給自己找個金枝家的爹？

還有一種開局……

安蘇想到了之前碰到的穢民。

【彌賽亞，你說我要不破罐子破摔，直接去當穢民的‘先知’得了。】

安蘇很清楚，自己當然不是先知。

對于去當金枝少爺，安蘇還可以靠靈能混過幾關。可關于‘先知’，安蘇根本沒有扮演成功的可能。

盡管外貌相同，但本質上完全不是同一個人——自己沒有繼承‘先知’的揚升階位，沒有先知的知識，記憶。

【怎么想都不可能做到哇！】

那些穢民戰斗力不輸王族，還把先知當成他們爹一樣崇拜，自己怕不是剛上去就露餡，然后被一路追殺回深巷的臭水溝里。

想到這里，安蘇打了個冷戰。

所以，該去哪里找一個既能獲取較為深層的信息，又能不暴露自己原身身份的開局呢？

安蘇很快得出答案：

“開擺！等著身份自己找上門！”

彌賽亞：【6】

掌柜捧著早餐快步趕來，安蘇瞥了一眼：白粥、咸菜，以及一碗熱氣騰騰的蒸菜。

看起來挺家常的，但安蘇還是有幾分慶幸——如果昨晚沒走夜路趕回駐地，估計自己現在啃的就是硬邦邦的干糧了。

安蘇又湊近看了一眼，碗里是油光锃亮的熏肉——別人那里沒有這道，應該是掌柜給開的小灶。

大早上的不想吃肉啊……

安蘇接過早餐，一口粥再配一口咸菜，細嚼慢咽，連同那碗熏肉很快填進空空的肚子里。

看來只要是餓了，啥都能吃干凈。

不過……這熏肉，倒是莫名的有股很高端的香味，讓安蘇想起以前在聯邦吃過的某家高級餐廳。

那家由聯邦杰出創業家“歐姆定律”（這是人名）創辦的寰宇級餐飲服務巨企，喊著“重溫原始、品味歷史”的口號，以“拒絕營養液，回歸大自然”為噱頭創辦的懷舊主題餐廳，主賣一手遠古時代的氛圍感，體驗和聯邦的起源祖先一起進餐。

安蘇靠著聯邦直屬的正式公民權限去那蹭過一頓邀請函制度的商務餐，記得有道菜一米直徑的盤子端上桌，里面是兩根草配手指大小的一塊肉，兩根草說是叫什么「非基因重組款迷迭香」，那塊肉說是什么「環母星空間站直產M104級別生態牛肉」。最后結賬，報銷賬面上的金額相當于安蘇一個月的配給額度。

香是挺香，但他沒吃飽。

果然，包裝虛無的儀式感就是給商品附值的最佳手段——超級文明用了都說好。

“啊……真是一段苦痛的回憶。”安蘇吃頓飯不知不覺淚目了。

掌柜倒是樂呵呵地湊上來：“怎么樣，我們商隊運送的香料，還不錯吧？”

“香料嗎……”安蘇倒是第一次知道，自己這一路運送的是香料，“在王都，香料的需求很高嗎？”

“銷路是不少，現在王都這一塊的口味開始走復古路線，本來滯銷了很長一段時間的香料又開始熱起來了。我們也就是趕著趟子，攢點棺材本。”

隨意應付幾句，安蘇也懶得聽掌柜嘮嗑，想著也已經填飽肚子，困意上涌，他準備回帳篷里睡個回籠覺。

還沒等他躺下——

“轟踏……踏踏踏……”

蹄鐵撞擊地面的聲響從遠處傳來，密密麻麻的一片，聲勢浩大。

安蘇從帳篷里探出頭，正好看到掌柜忙不從地迎上去，追趕著前頭幾人往駐地這邊領過來。

馬群到了近處，安蘇打量著面前三四十人的隊伍——

先收回刻板印象，奔跑的四足獸不是馬，它們比馬看起來小一圈，兩根透明的角頂在顱骨的兩側，從脖頸一路到背再到腹部都覆蓋著層疊粗糙的鱗片。

背部兩邊貼合著肉眼看不清的、透明輕薄的翼，像是昆蟲的翅膀。尾巴不是毛發，而是切實的血肉。

整只坐騎看上去，像是融合了各種生物的特征，最后以馬的形體展現出來的怪物。

最關鍵的是，安蘇在那些坐騎的身上感知到靈能。這也是安蘇第一次見到“人形”以外的靈能生物。

“汪！”

哦，忘記了還有柯基，安蘇趕緊伸手摸了摸自己軟乎乎的影子，把大狗哄好。

隊伍已經到了近處，掌柜也和為首的一個披著灰袍的魁梧男子交談起來。

安蘇湊過去，準備聽聽他們在聊什么。順便，安蘇看向他們身后的隊伍，其中的每個成員都差不多身高，他們統一穿著灰色的制服，帶著頭盔，看起來就跟粘貼復制出來的一樣。

他們穿的衣服沒有甲片之類的結構，卻在靈性視野里發光，密集的永固術式雕刻其上，整只隊伍顯得氣勢渾厚。

安蘇做出判斷：這些全部都是靈能者。

從灰袍隊長和掌柜模糊不清的交談聲里，安蘇又得知了一個重量級的信息。

這是一支軍隊。

安蘇突然升起一個不成熟的想法。

……