【城區：政務廳】

與其說是充當王國心臟的關鍵建筑，政務廳的陳設和風格更像是一個神殿。高挺的穹頂透入大面積的陽光，廳內潔白的大理石被照射得光彩四溢。

其中來往的人群腳步匆忙，臉上布滿疲憊的幾個青年人聚攏在角落里整理著手上厚厚的材料，趁著余暇小聲交流：

“最近連王都都不太平了，城區的執法隊跟瘋了似得控制封鎖了博德恩之墻整個南側，那可是博德恩之墻！”

生怕同伴不理解事態的嚴重程度，聲音的主人加重了語氣：“當年超凡暴亂時期，穢民沿著墻根設立的錨點直到王國重建三年后的今天都還沒徹底拔除，鬼知道他們到底出動了多少高位選民才能威懾住那群天不怕地不怕的穢民。

“博德恩之墻……我上個月剛去那出了趟差。被戰略級靈能術法轟炸過的那一段，起碼十幾公里的墻體，還在源源不斷散播靈能輻射。”

有人帶著幾分后怕地回應道：“為了繞開輻射區域，我們小組可沒少繞路，聽本地的組織說，還得至少十年才能組織凈化修繕。”

……

“聽說了嗎？”

一個抱著厚重文件袋的年輕人聽著正出神，旁邊的人敲了敲他的肩膀，一時的措不及防嚇得他險些跌坐到地上。

“別整那么大動靜，小伙子新來的吧？”

青年迅速調整好體態，努力讓自己露出友善的表情：“莫奈前輩您好，我上個星期從白塔學院畢業，昨天剛剛在教會就職，運氣好在因賽克冕下組別里混了個主教助理，最近政務廳繁忙被組織來這打打雜。”

青年靦腆地笑了笑，補充道：“我叫林克。”

莫奈愣了愣，也許是沒想到來幫忙打下手的新人能叫出自己的名字。

“好小子，看來你功課做的挺足。”莫奈笑道，拍打青年肩膀的胳膊也帶上幾分欣慰的真情實感。但很快他又似乎想到些什么，古怪的陷入沉默。

“白塔學院啊……”重新開口，莫奈露出幾分難以言說的神色，看向林克的目光變得復雜。

“最近王國南部白塔的永世級靈能火炬突然熄滅了，連帶著那附近的高位選民全部失聯。政務廳那會急的可是焦頭爛額，派遣的調查隊在離開博德恩之墻的出口后不出二十里就中斷了靈能通訊，之后音訊全無。”

抿了抿干癟的嘴唇，莫奈觀察著林克毫無變化的表情，又忍不住補充：“聽說，不管是白塔原本駐扎的幾位‘高等以太’，還是跟隨調查隊前去的那位冕下，都沒能在失聯前傳回任何信息。”

林克的表情依舊沒有什么大波動，反而露出一個更謙遜的微笑：“我也是到達王都城區的前些天才得到消息，不過……”

林克端穩手上的資料，在莫奈復雜視線中重新開口：“我相信白塔的底蘊，或許他們只是遭遇了某些特殊的變故。能夠中斷高位選民靈能通訊的情況不多但還是存在的，他們或許已經在著手解決事況，但還未來得及重新聯絡王都火炬。”

“或許……是這樣吧。”莫奈避開著青年炙熱的目光，草草回應著。

【畢竟也想不到有別的解釋。揚升到高等以太層的存在已經建立了初等的不死性。復數的高等以太選民即使不抱團在一起，單憑個體，在非死斗環境下也可以從任何敵對力量面前存活。更何況這次失聯的還有一位真正的掌權者冕下……】

按納住雜亂的思緒，莫奈對著林克勉強擠出一個安慰的笑容。“好小伙子，加油吧，白塔的優秀畢業生。”

……

“聊得開心嗎？”

身旁一道清冷的女音突兀響起。

剛剛終結話題的兩人在一瞬間被冷汗包裹住前額。四周靜得可怕，一旁上一秒還在私語的同事像被空氣卡住了嗓子，在幾聲“嘶嘶”的干噎聲里捧緊文件，幾個大步消失在過道里。政務廳的走廊片刻寂靜無聲，匆匆的路人步履更加急切，快進般地脫離聲音的主人。

大白天的高聳穹頂下，原本是全廳最敞亮的過道。莫奈感覺仿佛被吸進了黑洞里，連光線都被眼前身形的引力扭曲著抽離。

“總……佐伊總管……”莫奈覺得自己正在缺氧，高大的體格快被自己的體重壓垮，脊背肉眼可見地塌陷下來。低垂的頭顱像是將頭埋入沙中的鴕鳥。

萬幸的是，佐伊的注意力傾倒向一旁的林克，翠綠的眼睛里透出高位選民特有的靈能特征——三層無暇的圓環層疊覆蓋在瞳孔邊緣。

莫奈明白三圈光環代表著什么——尚且稚嫩的少女已經步入星光的一面，再進一步融合以太模板后，就是足以擔任區域總督的‘高位以太’。

佐伊沒有理睬莫奈，她對著林克皺眉道：“近期從白塔畢業來到王都就職，還選在這個節骨眼……監察室沒找你的麻煩？”

“我……”觀察到周邊肅穆的氛圍和前輩夸張的反應，林克再如何遲鈍也明白眼前似乎年幼的女孩絕對有大問題。迷茫和扭捏的神態同步出現在這個年輕人的臉上。

“我就職后又過了幾天，才遇上了白塔事發，也許監察室知道這個時間點才沒為難我，他們的注意力都集中到事況上了吧。”

僵硬著回答完，林克才敢抬頭觀察佐伊的反應。

佐伊不知何時已經閉上了眼睛，好似沉思。

“佐伊總管，我們可以走了吧，手里的資源還需要盡快送到。”莫奈回過神來，向著林克使了個眼神，隨即拽過他的胳膊，兩步并作一步消失在走廊的盡頭。

佐伊靜靜站立在過道中，過路者紛紛繞行。時間緩慢流逝，少女像是不存在這個世界上的影子，與萬物背對著站立，無思無想的空洞姿態似作儀式。

直到代表零點的鐘聲響起。

即使入夜，政務廳走道盡頭的房間里仍透出明亮的燈光。不時有怒吼聲、拍案聲從里傳出，令人心緒不寧。

先前整潔的過道上布滿了泥濘的腳印，水漬一路蔓延到每個房間的門口，雜亂無章，一片混亂。

風云變化。

翠綠的眸子重新打開，少女的瞳孔里，三道光環平和地旋轉著，其中涌現出似有似無的和諧感，與時間的前進緩緩同流。

佐伊來到琉璃穹頂前，失去焦距的視線投向天空——墨云壓蓋，風雨已至。

遠在數千里外的白塔，昔時貫通天地的靈能火炬已然熄滅。強大的靈識尤為敏感，窒息感時刻縈繞在高位選民的靈性面感知里。

“我們，像是退潮后擱淺的魚。”

劇烈的風從穹頂的玻璃鏤空處漏進，發出近似尖嘯的聲音。走道上散落的廢棄文件被污水粘住，在不知源頭的風里小幅舞動著一角。小小的一角紙張因沒被打濕而顯得堅硬，幾乎狂亂地拍打著地面，發出連綿不絕的“噼啪”炸響，這是令人難忍的聒噪背景音，像是在抽打每個人的心臟。

“吵死了……”

佐伊眼里的光環璀璨到耀眼的程度，好像要破開這片雨幕——她向極遠處看去。

【夜空在靈性的視界里這樣逼仄，漆黑得不可見去路。】

“沒有路……為什么會沒有路？”

世界在向著祂的眷屬傾訴著不可被理解的苦痛。于是，靈性面掀起波瀾，這是不明源頭的回響，無可回避的創傷。

“靈，所有的逸散的靈能……都在害怕。”

祂們恐懼，甚至說是……瘋狂。

恍惚間，即使遠隔整個城區，還隱藏于厚重的雨幕之后，仍能在視野中占據大量篇幅的博德恩之墻忽地閃爍了一下。

愣神的佐伊將注意力集中過去——

毫無異常。

雨下得更大了。

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圍繞著墻體內側一面，棲息著一眾走商團體。突生的異變讓這些商販不敢邁出墻以外的其他區域，只能臨時在原地駐扎起來。

幾個商隊隨從喝多了酒，從帳篷里走出，倚靠著墻邊小解。尋日里他們不敢這么干，被巡邏的衛隊發現了免不得一頓呵斥甚至毒打。可近些日子連巡墻的人手都被派到了南側組織封鎖，幾個男人才敢借著酒勁斗膽撒風。

為首的一個男人咯吱咯吱正解著褲腰，抬頭看向面前高聳插入天際的墻面。

不管近距離看幾次，博德恩之墻都宛如神跡。男人感嘆著：“只可惜有一半都被那群穢民占據了，最近還又撞上一堆怪事。也不知道選民軍啥時候能把商路重新打通。”

一陣喧囂的風吹過，男人昏沉的腦袋清醒幾分，他抬頭看向天空——淅淅瀝瀝的雨珠從沉重的陰云里落下，潤濕了肩膀處的衣物。

下雨了。

“都踏馬給老子快點，平時不見你們多有能耐，趕上這出是一個比一個頂得久？”

對著身旁的伙伴笑罵兩句，男人轉頭走回營帳。

感知的力量似乎被更高的事物所屏蔽，博德恩之墻伴隨著抽幀般的閃動，在愈發猛烈的雨情里，墻面上沒有留下一處水漬——無論是普通人還是高位靈能者，始終無人察覺。