母儀天下的馬皇后

我們知道一個成功男人的背后總有一個默默奉獻的女人。朱元璋成功地成為一代帝王，他的妻子一樣功不可沒。馬秀英，朱元璋的結(jié)發(fā)妻子，其父與郭子興是莫逆之交，卻不幸英年早逝，留下孤女馬秀英，被郭子興收在府里為義女。

馬秀英有個綽號“馬大腳”，不用想就知道其有一雙大腳。在封建社會，女子在幼兒時期，都要經(jīng)歷纏足：就是用白布死死地纏在腳上，勒令其不能生長，其實這是一種對婦女的殘害方式，纏過足的女人只能用足跟走路，不能走長路。而腳的形態(tài)在成年后還保持著幼年時的大小，隨著年齡的增長，腳骨會變得越來越畸形。馬秀英估計是孤兒的原因，錯過了纏足的年齡，所以擁有一雙“大腳”。

馬秀英二十一歲時嫁給朱元璋，不得不說，一半原因是郭子興。想當年，朱元璋投在郭子興的麾下，屢建戰(zhàn)功。郭子興看他有些才能，一心想培養(yǎng)成自己人，可是還不敢斷定眼前之人是龍是馬。于是思索良久后想到了一個萬全之策——把自己的養(yǎng)女馬秀英許配給朱元璋。此可謂一石二鳥，自己不用押上親生女兒去做賭注，又可以與朱元璋有夫婿之名。就這樣，郭子興順利地把朱元璋歸在自己的名下。

馬秀英除了腳大之外沒有一點兒可以挑剔之處，相貌端莊、賢良淑德、飽讀詩書。當年郭子興對朱元璋是又重用又防范，重用其為自己攻下一座座城池，又防范其會功高蓋過自己。郭子興為了自己的長遠打算，常常是恩威并施，朱元璋稍有差錯，就對其身體懲罰——饑餓法，把朱元璋關在黑房子里，不讓他吃飯。

有一次，朱元璋被郭子興關了三天，滴水未進。馬秀英擔心他挺不過去，于是偷偷拿著剛出爐的燒餅前去看望，卻不想高溫的燒餅把自己的胸前燙了個大傷疤。這件事后來讓郭子興的夫人知道了，郭夫人是個深明大義之人，問郭子興為何要如此對待女婿。郭子興支支吾吾說不出原因，于是不得不放了朱元璋。然而郭子興卻以荒年為由，每日分到朱元璋屋子里的飯食少得可憐。馬秀英就把自己的那份讓給朱元璋，自己只吃朱元璋剩下的飯菜。

可以說馬秀英對自己的夫婿朱元璋是盡心盡力，自從結(jié)婚之后，她把自己的命運與朱元璋的命運緊緊地聯(lián)系在一起，事事以朱元璋為主，與他同甘苦、共患難。

元軍大敗后，朱元璋的部下搜羅了元朝遺留下的無數(shù)珍寶。出身寒室的朱元璋看到這些珍寶，頓時喜歡得不得了。而馬秀英及時地告訴朱元璋：“珠寶這么好看，為什么沒有護住元朝的江山？”一句話驚醒夢中人。朱元璋感慨地說：“皇后言之有理，得皇后，朕如得一良相呀！”這是一代君王對自己的皇后最高的評價。

馬秀英做了一國之母后，朱元璋極力為馬家找到同姓根源以繼其父的俸祿，而對于此事，馬皇后極力反對，她說“爵祿私外家，非法”。是的，大明朝剛剛起步，她不想以一己之私影響大明朝的國運，也不想為國庫增加一項開支。馬皇后的這一舉動讓那些蠢蠢欲動想為自己家爭福利、謀名節(jié)的嬪妃們都不敢再生是非了。

馬秀英即使做了皇后，也如從前般節(jié)儉，她的衣服從來不披絲掛銀，質(zhì)料都是平常百姓家最尋常的面料，甚至穿破了還會縫補繼續(xù)穿。馬秀英對子女們非常仁愛，從來不講究嫡庶，勉勵他們學習，要求他們生活儉樸，并加以教誨說：“你們生長在富貴家庭，不知紡織的難處，要愛惜財物。”

對于朱元璋的一些過激行為，比如后來朱元璋開始濫殺功臣，馬皇后是能勸就勸，勸不了就力保。朱元璋對自己的結(jié)發(fā)妻子是又敬又愛，只要是馬皇后提出的事情，朱元璋必會三思而后行。

馬皇后事事做到為人著想，在其生命的最后時光里，她深知自己時日無多，又擔心朱元璋殘暴的性格會為無辜的人帶來禍事，于是堅決拒絕治療，寧愿自己病死也不愿別人為自己承擔風險。

洪武十五年（1382年），這位賢惠善良的皇后離開了人間。馬皇后一度被人們比作唐代的長孫皇后，不愧為“一代賢后”，后世的皇后都以其為楷模。