臣子明向母親表達(dá)完輟學(xué)的想法，母親當(dāng)即駁斥了臣子明的觀點(diǎn)。臣母斥責(zé)兒子，雖然父親不再了，母親就是砸鍋賣鐵，無論如何也要幫臣子明完成學(xué)業(yè)。家里的負(fù)擔(dān)不是臣子明考慮的范疇，臣子明的首要任務(wù)就是好好學(xué)習(xí)專業(yè)知識(shí)，順利完成學(xué)業(yè)，畢業(yè)后再考慮家里的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)也為時(shí)不晚。

18歲的臣子明自覺自己已經(jīng)成年，可以為家里做一些分擔(dān)，減輕母親的壓力。可是臣母并不支持臣子明的想法。在臣子明父親下葬后的第三天，按照當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗，臣子明給他父親圓了墳。臣母強(qiáng)行把臣子明趕出了家門，為他買好車票，逼迫他去上學(xué)。

臣子明被逼無奈，只有依從母親的想法，踏上了前往南方的列車，一路逛逛當(dāng)當(dāng)四十多個(gè)小時(shí)，回到了大學(xué)校園。2001年3月，此時(shí)的江南水鄉(xiāng)，大學(xué)校園里已春暖花開，鶯歌燕舞。臣子明因?yàn)樘幚砀赣H身后事的原因推遲了開學(xué)時(shí)間。臣子明在每一個(gè)學(xué)業(yè)階段都是班級(jí)里備受矚目的焦點(diǎn)，彼時(shí)的臣子明形象優(yōu)雅，風(fēng)度翩翩，儀表堂堂，氣度不凡。班級(jí)里的同學(xué)看到臣子明重返校園，也十分高興。有的同學(xué)甚至覺得臣子明堅(jiān)強(qiáng)的邁過了早年喪父的人生坎坷，可是在臣子明的內(nèi)心仍然無比煎熬。

臣子明因?yàn)楦赣H過世，按照禮節(jié)蓄須，左胳膊外衣上還纏帶著黑紗，顯得有些頹廢。宿舍中的兄弟幾個(gè)，輪流找他談心，約他一起喝酒解悶，臣子明每次都是喝得酩酊大醉，被室友扛回寢室。久而久之，臣子明覺得人生還要繼續(xù)，父親還在天上看著他，母親還需要他照顧，他不能從此一蹶不振，他要振作起來。

在一個(gè)陽(yáng)光明媚的下午，他申請(qǐng)了勤工儉學(xué)的崗位，擔(dān)負(fù)起校園第二食堂餐廳衛(wèi)生清理工作。這不僅每月有收入，還可以免費(fèi)吃飯，節(jié)省了不少開支。除此之外，臣子明聯(lián)系了職業(yè)資格考試的報(bào)名工作，一是他可以自己考個(gè)證書以備將來工作之需；二是他可以為老師做宣傳，發(fā)動(dòng)同學(xué)參加報(bào)名有提成收入。殊不知，通過臣子明的宣傳和自身考試取證的事實(shí)依托，臣子明吸納了數(shù)以百計(jì)的同學(xué)報(bào)名。大學(xué)那幾年，臣子明就是通過這種勤工儉學(xué)的方式加上母親的幫助和姑姑的資助完成了四年的學(xué)業(yè)。

在大學(xué)生活中，臣子明知道母親的不易，他省吃儉用，努力學(xué)習(xí)，不僅獲得了獎(jiǎng)學(xué)金、助學(xué)金還通過勤工儉學(xué)獲得一份不錯(cuò)的收入。盡可能的減少家庭負(fù)擔(dān)，給他的母親減負(fù)。臣子明的母親一直沒有再婚，一直陪伴著兒子，生怕臣子明受到委屈。

在大學(xué)二年級(jí)，臣子明順利完成了英語四六級(jí)測(cè)試，并以優(yōu)異成績(jī)?nèi)〉昧擞⒄Z四六級(jí)證書。他多次被評(píng)為社團(tuán)活躍分子，臣子明經(jīng)常活躍于街舞社團(tuán)、文學(xué)社團(tuán)、老鄉(xiāng)會(huì)、棋藝比賽和乒乓球聯(lián)誼賽。他盡可能讓自己充實(shí)起來，忘記生活中的不快。霎時(shí)間，臣子明成為了學(xué)校的活躍分子，并發(fā)展為學(xué)生會(huì)干部，在那個(gè)時(shí)期，臣子明還光榮的入了黨，成為一名合格黨員。

在大學(xué)二年級(jí)的一次校園歌手大獎(jiǎng)賽中，臣子明以一曲《在那桃花盛開的地方》贏得了全體觀眾的掌聲和歡呼聲。盡管，臣子明不是音樂系的專業(yè)歌手，但是作為一個(gè)業(yè)余演唱人員能夠出色的完成這首歌的演唱并得到了觀眾的共鳴已經(jīng)實(shí)屬難得。由此，臣子明獲得了第三名的好成績(jī)。

在大學(xué)三年級(jí)，臣子明在照常忙碌職業(yè)資格報(bào)名考試的過程中，他遇到了自己人生的伴侶露露，露露是來報(bào)名參加職業(yè)資格考試的，臣子明感覺這個(gè)女孩清新靚麗，一見鐘情，臣子明頓時(shí)陷入了愛河。殊不知就是這個(gè)女孩卻成為了他后來一生的劫難……

露露經(jīng)常以一身黑色連衣裙出現(xiàn)在臣子明的面前，她超凡脫俗，清新雅致，清純可人。臣子明則風(fēng)度翩翩，一米八的個(gè)子，陽(yáng)光帥氣，溫文爾雅。經(jīng)過一段時(shí)間接觸以后，兩個(gè)人感情迅速升溫，陷入了大學(xué)生群體中青年男女人生必然經(jīng)歷的過程。

戀愛中的臣子明，難免不了花銷。為此，臣子明在假期時(shí)間不再回家，而是做起了假期工，露露看到了臣子明的不容易和艱辛，心里默默的對(duì)臣子明產(chǎn)生了認(rèn)可。露露陪著臣子明也選擇了不回家，利用假期與臣子明一起奮斗。不同的是，露露因?yàn)楸瘸甲用鞔笠粚茫媾R畢業(yè)，而選擇了學(xué)習(xí)和畢業(yè)設(shè)計(jì)，以及為考研究生做準(zhǔn)備。臣子明鼓勵(lì)露露進(jìn)行深造，考研究生，露露也表現(xiàn)出了足夠的信心和勇氣，努力向考研的路上邁進(jìn)。

臣子明在與露露戀愛的那段時(shí)間，是臣子明在大學(xué)時(shí)光里最開心幸福的時(shí)光。露露每天把紅棗去皮，用保溫杯和著燕麥沖泡的愛心早餐給臣子明，親眼看著臣子明一飲而盡。臣子明每天都生活在愛情的甜蜜中，他感恩那段難得的時(shí)光。他并不知道自己什么時(shí)候喜歡上了露露，也許是當(dāng)時(shí)的一見鐘情，一見傾心；也許是經(jīng)過露露幾次報(bào)名后的再見傾情；更或者是當(dāng)他得知眼前這位女孩也是大學(xué)一年級(jí)的時(shí)候父親的離世而心生憐愛，產(chǎn)生的同命相連的情感共鳴。

就這樣在愛情的蜜糖里，在勤工儉學(xué)的奮斗中，在大學(xué)時(shí)光的幸福爛漫時(shí)，臣子明順利的步入大學(xué)最后一年的學(xué)習(xí)生活。大學(xué)四年級(jí)面臨畢業(yè)準(zhǔn)備、論文設(shè)計(jì)、擇業(yè)就業(yè)、升學(xué)再造等等壓力和選擇。大四學(xué)習(xí)生活遠(yuǎn)沒有之前的課程緊湊，更多的是實(shí)踐，畢業(yè)準(zhǔn)備。臣子明感到時(shí)間過得飛快，如白駒過隙。

大學(xué)四年很快就要結(jié)束了，在完成了論文答辯之后，畢業(yè)證也發(fā)到了每個(gè)人的手里。在畢業(yè)散伙飯上，臣子明又一次喝的酩酊大醉。大家看到臣子明又一次動(dòng)情了。很多同學(xué)哭了，很多同學(xué)擁抱，很多同學(xué)不舍，難得的大學(xué)時(shí)光結(jié)束了，值得回味的大學(xué)時(shí)光結(jié)束了，再相約在一起已不知道何年，同學(xué)們依依不舍離開了聚會(huì)現(xiàn)場(chǎng)。

臣子明順利畢業(yè)以后，這時(shí)候的露露因?yàn)榭佳惺Ю裁媾R著擇業(yè)，臣子明和露露一起踏上了回東北老家省城哈爾濱的發(fā)展之路。