大夫人這幾日常常心緒不寧，每日待杜宏昌去了府衙，自己便會(huì)擔(dān)心不已，只怕會(huì)出事。瞧瞧日子已經(jīng)近八月了，如今得到的消息是那十船的糧食還在江運(yùn)中，離荊州怕是還有個(gè)數(shù)日的路程，而肅王府那邊卻是催過(guò)幾次了，眼看就要拖延不下去了，若是真的惹惱了肅郡王，只怕杜宏昌的烏紗帽是難保了。拿著手里的賬冊(cè)，大夫人的心思早就不知道想到哪去了，滿臉擔(dān)憂。
“夫人，徽州宅子里來(lái)信了。”武大娘撩開(kāi)簾子進(jìn)來(lái)，躬身道。
大夫人神色一振：“怎么說(shuō)的？”
武大娘讓碧蕪等人都退下，低聲道：“夫人英明，那顧家果然出事了。”
她頓了頓才道：“何瑞一收到信便去打聽(tīng)清楚了：那顧家有三房，大房老爺去年病故了，留下了顧家大少爺和二小姐。如今顧家掌事的是二房里的，將顧家?guī)讉€(gè)有些底子錢行、莊子一并收進(jìn)了自己房中，卻在京中置辦了套小宅子，把這顧家大少爺和二小姐送了過(guò)來(lái)，只給了幾個(gè)先前在他們跟前伺候的下人，說(shuō)是讓大少爺過(guò)來(lái)準(zhǔn)備秋闈；又把徽州城外荒著的田地和早已斷了財(cái)路的鹽運(yùn)給了三房，這樣便算是暗中分了家了。所以呀，這位顧家大少爺和二小姐早就不是什么大家嫡系了，如今只是個(gè)無(wú)依無(wú)靠的小門小戶了。”
大夫人瞪大眼，嘖嘖道：“這顧家二房的手段可真是厲害，居然能夠把那些家底子全部攥在自己房中。”
武大娘笑道：“顧家早已是外表風(fēng)光罷了，自從當(dāng)年斷了鹽運(yùn)，就沒(méi)了財(cái)路了，靠著那錢行和幾個(gè)莊子勉強(qiáng)支撐罷了。”
大夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，卻是得意一笑：“這會(huì)子可好了，倒要看看二房怎么做好，當(dāng)初巴巴地求著人家定了親，這回要把自家女兒送到?jīng)]錢沒(méi)勢(shì)的顧家去過(guò)蓬門小戶的生活，她豈不是要急死去，怕是寧可撕破臉，讓人說(shuō)她嫌貧愛(ài)富也不會(huì)應(yīng)了這門親事的。”
武大娘眼珠一轉(zhuǎn)，小聲道：“今兒一早，二夫人就讓人遞了帖子去顧家宅子，說(shuō)是要請(qǐng)顧少爺明日來(lái)府里一趟呢。”
“她是急紅了眼了，這會(huì)子再不扯清楚，若梅跟顧家定了親的事很快就會(huì)傳出去，只怕那時(shí)候嫁也得嫁，不嫁也是不成了。”大夫人端起茶盞喝了一口，“原本想著若是可以，把若華配給這個(gè)顧家少爺也是極好的，還能讓顧家在徽州幫襯些，想不到這顧家如今成了這模樣，這事也就不成了。不然怕還是一樁拖累呢。”
“夫人，那要不要……”武大娘臉色一冷，露出一絲殺意，向大夫人使了個(gè)眼色。
大夫人擺擺手：“不著急，如今她可是東陽(yáng)郡主瞧上的人，若蘭還要借著她的勢(shì)才好與親王府那邊熟悉，待若蘭這樁事定下來(lái)，再動(dòng)手也不遲！”語(yǔ)氣閑閑的，如同在說(shuō)極為普通的事一般。
武大娘應(yīng)著，又說(shuō)了好一會(huì)才退了下去。
過(guò)了申時(shí)，還不見(jiàn)杜宏昌自府衙回來(lái)，大夫人有些急了，在房中來(lái)回踱步，吩咐了前院看門的小廝，一旦見(jiàn)了大老爺?shù)霓I子，即刻讓人回報(bào)。
只是左等右等，眼看快要用晚膳了還不見(jiàn)杜宏昌的人，大夫人只好一人去了壽安居，陪老太太用膳。
“怎么，你們大老爺還沒(méi)回來(lái)？”老太太見(jiàn)席上不見(jiàn)杜宏昌，便問(wèn)道。
大夫人只得起身道：“是，許是衙門里有事耽擱了，回頭我讓廚房里再備一份晚膳，不敢讓老太太久等。”
老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“二房也說(shuō)有事，不過(guò)來(lái)用晚膳了，那咱們先用吧。”
若華起身幫老太太盛了四喜芙蓉湯，自從她來(lái)壽安居陪老太太用膳后，這些活老太太都讓她來(lái)做，不再交給丫頭們。
待到若華伸手要取大夫人的碗，替她盛湯時(shí)，大夫人才猛地回過(guò)神來(lái)，連連搖頭道：“不必了，你自己用吧。”若華心里很是吃驚，這大夫人似乎有什么心事，一直眉頭微蹙著，就連用膳也是一副心不在焉的樣子，剛才說(shuō)到杜宏昌未能過(guò)來(lái)時(shí)，自己分明瞧見(jiàn)大夫人眼中滿是擔(dān)憂之色，這么看來(lái)難不成是有什么事么？
大夫人自然不知道若華的心里起了疑，只是草草用了膳，便告退回了房。正坐著著急，忽然聽(tīng)到前院有車馬聲，慌忙讓丫頭去瞧瞧是不是杜宏昌回來(lái)了。
丫頭去過(guò)回報(bào)卻說(shuō)是二老爺聽(tīng)了戲回來(lái)了，不是大老爺。
大夫人就更是著急了，這個(gè)時(shí)辰了，就連素日愛(ài)與人喝酒聽(tīng)?wèi)虻亩藕昝蓟馗耍瑸楹味藕瓴€不見(jiàn)人影?
一直等到戌時(shí)過(guò)半，天都黑透了，大夫人已經(jīng)著急地要差人去尋了，才見(jiàn)到平日跟在杜宏昌身邊的小廝杜榮急匆匆地回來(lái)，連衣裳也沒(méi)顧得換，便跟著婆子到了香福園見(jiàn)大夫人。
“老爺呢，怎么還沒(méi)回來(lái)?有什么事給耽擱了。”大夫人一見(jiàn)杜榮便劈頭蓋臉地問(wèn)道。
杜榮一臉驚惶：“老爺，老爺被肅郡王府里的人給請(qǐng)去了。”
大夫人身子一晃，臉色慘白：“肅郡王他，他回京了？他不是還在荊州么？”
杜榮答道：“說(shuō)是昨日便到了京中，今日老爺還在府衙時(shí)，王爺便差了人請(qǐng)了老爺過(guò)去，老爺在肅郡王府里待到方才，才讓人傳了小的進(jìn)去，吩咐小的來(lái)報(bào)與夫人，說(shuō)是肅王爺留了老爺在王府里過(guò)夜，請(qǐng)夫人不要擔(dān)心！”
大夫人早已嚇得面如土色，說(shuō)不出話來(lái)，肅郡王把杜宏昌扣在了王府里，還讓人回來(lái)傳話不要擔(dān)心，讓她如何能不擔(dān)心，這輕則丟官，重則沒(méi)命的事，如今連可想的法子都沒(méi)有，只怕真的是絕路了。