“這……”

本就理虧的小吏哪里經得起如此審問，頓時就支支吾吾起來。

朱元璋則冷哼了一聲，沒好氣地說道：“看看，都給咱好好看看，這就是咱大明的官吏，一口一個迫不得已，一口一個受人脅迫，可結果呢？拿到手的贓款卻花得那么心安理得，毫無半點廉恥理虧之心，真是可惡至極！你們就不怕東窗事發么？”

“罪人當初以為，送賄的人不會主動告發，罪人又沒寫收條，即便那人想不開告發，也查無對證，而且凡是告到縣衙的狀子，我們都一一清查，以為收點錢財，問題不大。”

“哼！這凡事都有天知、地知、人知、神知、鬼知，天底下沒有絕密之事，紙終究是包不住火的，早晚都會有泄密的一天，可你卻還天真地以為自己可以僥幸避過，可現在呢？后悔不后悔啊？”

“罪人……罪人后悔至極，還望陛下開恩！”

然而朱元璋卻并未理會，而是轉頭看向了

“朱金德！你身為稅吏熟知朝廷稅法，盜用蓋了印的空白文書，偽造稅令，簡直目無法紀，藐視國法！你可之罪？”

此話一出，那朱金德先便不由得一愣，但是很快便又釋然了，苦笑著回道：“罪人知道此次必死無疑，所以也沒什么好說的，只有一事懇求陛下。”

“何事？”

“罪人一死，贓款臟物沒收自不必說，屆時家中將一貧如洗，可憐妻兒老小七口，不賣身為奴，便無法生存。與其為奴受苦，不如一死了之。故而罪人乞求陛下開恩，盡斬罪人全家，好讓我們重新轉世，好自為人。”

“好你個朱金德！你在貪贓枉法的時候，你的家人可是與你同享了威福的，又沒有人出來勸阻過你，更沒有人主動告發過你，故而理應于你同罪一同處死，憑什么還要咱開恩賜死？分明就是在咱的面前耍弄心機，別人在赴刑之前，求的是不要連累家屬，你卻相反，到底是何居心？”

不想那朱金德卻挺了挺腰桿，理直氣壯地笑道：“罪人當了幾年的皇親國戚，該享的福也享了，該花不該花的錢也花了，不枉來世一遭啊！更當感激陛下才是，又怎敢心懷叵測呢？”

此話一出，便立刻招來了脾氣火爆的張龍的呵斥，“放你娘的狗屁！你算什么東西？區區一個賤籍胥吏，與娼優同籍的下賤東西，居然也敢在這大殿之上胡言亂語，妄稱什么皇親國戚，簡直混賬至極！”

不想那朱金德非但沒有被嚇住，反而梗著脖子爭辯道：“我胡言亂語？定遠知縣朱桓乃當今陛下義侄，這陛下的義侄再認的義子，難道就不算是皇親國戚了？”

“這……”張龍怎么也沒有想到，自己堂堂一介鳳翔侯，經被一個小小的稅吏給懟得啞口無言，頓時就被氣的臉一陣紅一陣白。

而龍書案前的朱元璋盡管臉色也不好看，卻依舊強行壓著火氣說道：“古人云：立朝之后，有六種事是深深可畏的，賢能之人藏匿起來了，深可畏；四民遷業，深可畏；上下相徇，深可畏；廉恥道消，深可畏；毀譽亂真，深可畏；直言蔑聞，深可畏。而你一個小小的稅吏所犯下的罪行就占了四畏，此等貪官若不嚴懲，何以鎮百官？來人啊，將朱金德凌遲處死，盡誅三族。同案從犯孟亭林，羅明通腰斬，抄沒家產。從今往后，凡貪污受賄六十貫以上之官員，不論級別大小，一律處死，財產充公！”

然而話音未落，那朱金德竟突然發癲似的狂笑起來，“姓朱的，你們朱家的人犯的罪比我還重，你為何不殺？為何不殺？哈哈哈哈……”

只一句，便讓朱元璋一下子面色變得鐵青，隨即便大手一揮，厲聲道：“拖下去！”

說罷，立即便有武士闖將上來講那三人拖出了大殿，可即便如此，大殿之上卻依舊回蕩著那朱金德臨死前近乎瘋狂的笑聲，久久不散，笑得殿上一眾文武大臣全都心驚膽顫，冷汗涔涔。

而朱元璋卻只是瞇了瞇眼，便猛地一拍龍書案上的龍膽，一字一頓地說道：“來啊，把朱桓給咱帶上來！”

盡管朱元璋說的是帶朱桓，但實際被帶到大殿之上的卻足足有四個人，分別是定遠縣令朱桓，縣丞劉康，藍府的管家藍福，以及跟隨太子車駕一并從南京押送至此的稅役吳鵬。

“吳鵬，還認得咱么？”

“認……認得。陛下開恩，小人……小人只不過是奉命收稅，怪只怪咱有眼無珠，沖撞了陛下，還望陛下恕罪！”

朱元璋聽了則冷笑了一聲，“你若只是沖撞了咱，倒也沒什么，咱問你，當初你帶人半夜闖進宋文和家意圖滅口，受何人指使？”

“冤枉啊，陛下。小人……小人只是想教訓那姓宋的一番，從未想過要殺人滅口，還望陛下明察！”

“哦，是么？這么說，是咱冤枉你咯？”說著，朱元璋便輕輕地拍了拍手，緊接著站在文班最末的劉璉便邁步走了出來，將一份供詞丟到了那吳鵬的面前。

那吳鵬不看還好，看了之后整個人頓時就被氣的全身都不自覺地抖了起來，“這……這是……”

劉璉則哼了一聲，淡淡地說道：“這是你們劉縣丞的口供，上面還有他的親筆畫押，好好看看吧！虧你還在這里替他苦苦遮掩，殊不知他早就把你當做替罪羊，把所有的罪名都扣到你的頭上了，要不是皇上英明，連夜派人把你押送京師，恐怕你現在早就已經尸骨無存了！”

“好你個姓劉的！虧老子還把你當恩人看待，想不到你竟然如此狠毒！好！既然你不仁在先，那就別怪老子不義了！陛下，當初的確是那劉康，給了小人二十貫寶鈔，要小人帶人去宋文和家殺人滅口的。”

聽到這，朱元璋這才眉毛一挑，沉聲道：“吳鵬，你可要想好了，這大殿之上可容不得你信口開河，咱再問你一遍，是誰指使你殺人滅口的？”