按照朱雄英定下的賽制，在正賽開始之前，還需要進行三場預賽，每場取前三名進入最后的決賽，角逐最終的名次。

然而或許是因為那些勛貴子弟從小就養尊處優，亦或是長期身處特權階級使得他們凡事都要爭上一爭的緣故。

面對贏得比賽，獨占鰲頭之后所能獲得的巨大利益和名望的誘惑，自然個個不甘落后。

于是盡管只是預賽，但選手和賽馬之間對于名次的爭奪卻十分地激烈，看得場下的觀眾血脈噴張，時不時地就能爆發出陣陣驚呼，大呼過癮，緊接著便是一浪高過一浪的歡呼和掌聲。

“清茶渴水山泉水，燒餅鍋貼粉絲湯了啊！”

隨著最后一場預賽塵埃落定，時間便也來到了晌午時分。

就在那些坐在場邊觀賽的眾人略感疲憊，腹中饑餓之時，大賽主辦方便已然貼心地在看臺上搭起了遮陽棚，隨即一輛輛堆滿各色飲品小吃的小木車也紛紛出動，就地在看臺上叫賣起來。

而這一切，自然都被身處貴賓看臺的朱元璋看在了眼里。

“想不到竟然還有這樣的服務，嗯，不錯。”

其實比起那些比賽，咱這位老朱更加在意的其實是場邊觀眾們的反應，故而在看到這樣的場面之后，自然是龍顏大悅，一個勁地點頭。

一旁的馬皇后見狀也是心情舒暢，畢竟自打這老朱做了皇帝之后，已經很少能看到他如此開心的樣子了。

就在這時，門口便傳來了一陣敲門聲。

內侍朱明自然不敢怠慢，立刻前去應門。

緊接著，一個穿著利落得體，舉止大方，脖子上掛著跑馬場高級侍者身份牌的少女便走了進來。

“你是？”一見到來人，朱元璋便下意識地瞄了一眼馬皇后，然后才開口問道。

“各位貴賓，你們好，小女子名叫春蘭，是這間包間的專職侍者。”

朱元璋聽了微微點頭，“知道了，有什么事么？”

“哦，是這樣的，按照規定，馬場會為所有包間里的貴賓提供免費的餐食服務，除此之外，如果貴賓有興趣參與名次競猜的話，我們也會提供代為投注的服務，只需要填一張投注表格就可以了。不過需要向各位貴賓提前說明的是，按照規定，所有正賽只接受金銀，不能使用寶鈔進行投注。”

話音未落，一旁的朱棡便忍不住說道：“只收金銀，不收寶鈔？這誰定的規矩？未免也太……哎喲！”

“你懂個屁！”不等那朱棡把話說完，頭上就挨了一下，“去！你也給咱搬把椅子跟老二一塊兒，一邊兒涼快去！”

罵完之后，朱元璋這才從春蘭手里接過菜單，坐回到了主位之上對馬皇后說道：“妹子，來，看看這上面有沒有什么合口味的？有的話，咱這就讓人去做。”

朱標則向春蘭要了一張投注表格來到弟弟們的面前，饒有興趣地問道：“怎么樣，要不要比比看，誰的眼光好？”

“比就比！”話音未落，原本還因為挨了朱元璋的訓斥而有些心情低落的朱棡一下子便又來了興致，“大哥，不是我吹啊，你弟弟我對馬的研究那可是相當深入了，別的不說，想當初在鳳陽軍中的時候，那些個軍馬只要我看上一眼，就知道孰優孰劣！”

然而話音未落，一旁的朱樉便撇了撇嘴，“切！吹吧你就！不過就是看了幾天馬廄而已，看把你給能的！”

“嘁，二哥，老話講的好，光說不練假把式，你要是不服，咱就比比？”

“比就比！我還怕你不成？”

“好！那誰先來？”

“自然是你先，誰讓我是你二哥呢？”

“那弟弟我可就不客氣了！”說著，朱棡便大筆一揮，在六號馬的下面寫下了投注金額，“我壓六號，白銀五千兩！”

此話一出，朱樉便有些微微變了臉色，盡管身為外行的他根本不懂什么相馬，但在看了前三場的預賽之后，也看得出來六號馬絕對是一匹有望對冠軍發起沖擊的種子選手。

哪曾想卻被朱棡搶先下注，頓時就忍不住哼了一聲，沒好氣地說道：“臭小子，你是故意的吧？”

朱棡則兩手一攤，一臉無辜地回道：“二哥，瞧你這話說的，不是你讓我先下注的么？不過嘛，你要是真想壓六號的話，那我換一匹下注，也不是不行，就當是我讓著你一回好了！”

“笑話！別忘了我可是你二哥，用得著你讓我嗎？買定離手的規矩你懂不懂啊？留著你的六號吧！我壓二十三號！白銀五千兩！”

直到兩位藩王弟弟全都下好注之后，朱標這才來到一直沉默不語地朱棣面前說道：“四弟，你呢？”

“我就不投了吧？”朱棣笑著回道。

“還是投一注吧！大過年的，別掃了大家的興致。”說著，朱標便偷偷給朱棣遞了一個滿是暗示的眼神。

僅僅一個眼神，朱棣就立刻猜到了朱標的用意，于是便在略加思索之后，開口說道：“既如此，那我就壓……十號好了，同樣也是白銀五千兩。”

直到這時，坐在主位之上的朱元璋才緩緩開口問道：“標兒，既然你這幾個弟弟都下了注，那你這個當大哥的自然也不能例外，你看好幾號啊？”

不想朱標卻似乎早就猜到朱元璋會有此一問，連忙開口回道：“父皇明鑒，兒臣對此實在是一竅不通，要不還是讓雄英來吧，讓他來替兒臣下注，不知父皇以為如何？”

此話一出，朱元璋先是一愣，隨即便笑著用手點指了朱標兩下，“你啊！你啊！好吧，既然你都這么說了，那咱就依你，雄英啊！”

“哎！皇爺爺，孫兒在呢！”聽到朱元璋的呼喚，朱雄英立刻就跑了過來。

“剛剛標兒的話你都聽到了吧？”

“聽到了呀！”朱雄英點頭回道。

“那告訴皇爺爺，你看好哪匹馬呀？”

不想話音未落，朱雄英便直接脫口而出道：“自然是三號馬呀！”