謝林在雨中奔跑。
四維生物的視野與三維生物并不相同，因為多了一個維度，接收到的信息比三維要多出不少，這就導致他眼中的景色就像是褪了色的老照片，一切都顯得那么的古板、僵硬，帶著死亡的寂靜，失去了所有的活力。
只有帶有幻想要素的存在——不管是活的還是死的——才會在他的眼中呈現出鮮明的顏色，顯得生機勃勃。
剛才經過庭院的那一只黃白相間的身影看上去就是如此。
要不是赫梅爾太太似乎愛好園藝，庭院里頭擺滿了花卉與綠植，他也不會選擇走前門，而是直接從后門出去，那樣要更快一些。
不過，即使走前門也沒有關系，在自己的眼中，幻想生物就像是黑夜中的亮光，無論跑到哪里，都會留下一道極為明顯的印痕。
門外的街道霧蒙蒙，又下著傾盆大雨，能見度很低，但謝林很快找到了通往后街小巷的小徑。
走進去之后，他發現這里狹窄陰暗，還有兩只老鼠靜悄悄地躺在路中央，一只被啃了一半，另一只則僅僅留下了一個腦袋。
無一例外，這兩只老鼠的不完整尸體上都殘留著鮮活的顏色。
是那個家伙干的嗎？
難道是一只貓？
——謝林的腦海中閃過這樣一個念頭。
他跟著空氣中漂浮著的一道黃白相間的霧氣向前走，避開地面上積水的縫隙，繞過一面長滿了爬山虎的矮墻，看見了一條小巷。
盡頭是一堵高墻，像是另一棟建筑的側面。
氣息直挺挺向前，然后在一棟暗淡無光，即使在白天也陰沉得可怕的廢屋門口一拐，進到了里面。
如果赫梅爾太太在這里，一定會警告說不能隨便進入這種看上去沒有人的屋子，你不知道其中到底有沒有住著什么流浪漢，或者藏著什么流竄到這里的搶劫犯、殺人犯之類的人物……就算你很幸運，走進去發現里面并沒有什么危險人物，地上也很可能灑滿了玻璃碎片和尖銳的木頭碎屑，稍不注意就會受傷。
不過，這些擔心對于謝林來說是毫無必要的。
他的眼神好得很，而且身體的反應能力也比起之前來說快了不知道多少，要想物理上傷害到他，不拿出點手段可不行。
比如說，至少得掏把槍出來，還不能是一般的槍，得是重火力。
就算如此，很難說就能把謝林怎么樣，他的能力遠不止這些……
——升維給自己帶來的提升比想象中強大太多了。
比起這些東西，謝林真正擔心的反而是這只幻想生物——或者身上帶著幻想要素的家伙——它才有可能對自己產生真正的威脅。
不過，這世上可沒有不承擔風險的買賣。
謝林撐著黑傘，來到了廢棄房屋的正門。
他的肩膀已經完全被大雨打濕了，褲腳也正在向下滴水，不過，他卻并不著急進去。
這間屋子一看就很奇怪。
不僅僅是因為它建造在死路的盡頭，還因為它在被廢棄之前應該相當惹人注目。
深紅色的外墻，三角屋檐的下方有一道純白色的橫杠。二樓的窗臺之外做了一道護欄，上面擺放著幾盆植物——現在當然已經枯萎，但時光如果能倒流，這里肯定是另一幅樣子——窗戶開著，狂風正把它吹得吱吱作響，就像是一個歇斯底里的女人在時不時發出尖叫。
房子的最上面還有一層，但很小，應該是閣樓。
眼前的景色忽然閃爍了兩下。
謝林立刻意識到，這是天空中出現了一道閃電。
在雷鳴抵達地面之前，他推開了眼前已經爛出一個大洞的門。
——氣息正是通過這個洞鉆進屋里的。
屋子內部自然是漆黑一片，沒有任何光源。
玄關有一些積水，可以通過地上的痕跡看出這里原本應該有張地毯，但現在不知所蹤。同理，旁邊應該也有個鞋柜，現在同樣失去了蹤影，只剩下一道留在墻上的可憐的瘡疤樣的黑色素描線。
黃白相間的薄霧一路向著二樓去了。
謝林收緊了手中的傘，任由上面的雨水滴落到玄關上。
轟隆！
雷聲滾滾，但謝林鎮定自若，沒有發出任何聲音，心底也并未感到一絲波動。
他自幼就不怕打雷，從來沒有表現出對于電閃雷鳴的恐懼，甚至還會趴在窗戶上仔細觀察天上的閃電都是些什么樣子。
不過，這里的另一個小家伙似乎很害怕這個聲音。
“喵！”
果然是只貓。
聽到這個叫聲，謝林確認了對方的身份。
不過，一只貓為什么會具有幻想要素呢？
他并未刻意掩蓋自己上樓時的腳步聲，但他也注意到，自己越是接近二樓，視野之中的光明就越少，等到他踏上二樓的時候，已經接近于純粹的黑暗了。
這不正常。
二樓大開的窗戶并沒有帶來一絲一毫的光明，它就像個單純長方形的貼圖一樣定在一張畫布上，是一個絕對靜止的平面，中間本應該帶來光線的部分只是一個美麗的騙局。
是幻想生物的能力嗎？
很可能是這樣。
好消息是，黑暗對于謝林來說不算什么阻礙，因為幻想生物留下來的氣息沒有消失，更關鍵的是，他可以直接捕捉到那個小家伙的位置。
不如說，在如此純粹的黑暗之中，躲在閣樓的樓梯口用一雙炯炯有神的眼睛緊張地盯著自己的貓就像是裝有菲涅爾透鏡的燈塔光源一般顯眼，想不注意到都不可能。
謝林徑直向著通往閣樓的樓梯口靠近。
在暗處窺視的貓就像是感受到了某種敵意一般，整個身體一下子就繃直，似乎隨時準備跳到別的地方去。
奇妙的是，四周的黑暗因此顯得更加深沉了。
果然，那只貓的能力就是控制這里的黑暗？
“喵！”
它再度出聲。
謝林能夠從中感受到相當直接的情緒，那就是希望他趕緊滾出這個地方。
不過，在這個距離，他已經完全看清楚了這家伙的真面目。
英國短毛貓，四肢純白，上身有橘色花紋，淡藍色瞳孔，而且胡須的確比一般的貓要長許多……
就在謝林打量對方的時候，這只貓忽然動了！
它撲向了謝林！
周圍的黑暗同時對準了他，仿佛巨浪一般沖撞了過來！
“別緊張，”謝林抬起手，語氣溫和，“我是受人委托，來這里帶你回家的。”
如同囚籠一般想要將他吞噬的黑暗瞬間停住了，撲向他的貓臉上閃過一絲極為人性化的疑惑，隨即想要在空中剎住車……
——這顯然不可能做到，所以它就這么撲到了謝林寬大的手臂之中。
密不透風的黑暗如潮水一般退去，而他則打量著眼前的小家伙背上一道沒有完全愈合的傷口，以及它粗重的喘息和疲憊卻帶著些許警惕的眼神。
在回過神來的一瞬間，它就想要掙脫謝林的懷抱。
謝林伸出手，恰到好處地停在這只貓飛出去的路線之上，捉住了它的后頸。
“梅利霍沃莊園是你的家嗎？”他看著小家伙的淡藍色眼眸，見它忽然豎起了耳朵，明顯對這個地址有反應，臉上的笑容更深了，“想回家就要乖乖的，能做到吧？”
“喵……”
它有氣無力地回答了一句，任由謝林把它抱在懷里。