皇宮。

夜已至三更，士兵巡邏的腳步聲整齊地逡巡，時不時自自殿內傳出哀泣，白色的綾緞在黑色幕布下搖曳，襯托一種肅殺與悲涼。

朱由檢、常言笑和周淮安，三個漠北龍門客棧義結金蘭的兄弟，此時此刻，邊沉默邊飲酒。

“這是我們第一次在皇宮喝酒呢！哈哈哈……”

“小常最大的優點，就是無論何時何地，無論身處何境，都可以談笑自若。”

“哈哈哈！我自橫刀向天笑，任爾東西南北風……”

“在這要緊的關頭，也就只有你，才這般悠閑自在！”邱莫言走近，為三人斟酒，酒入盞，飲戮之色欲出。

“小常是開心。聽說你與那位葉姑娘偶得佳緣，倒是意外之喜。”

“對了，淮安，我正想問你，我跟由檢商量，準備在我訂婚之日下手，一舉攻破東廠。”

“訂婚之日？那位葉姑娘知道嗎？”

“不知道。正因為不知道，咱們才有機可乘。”

“你騙她？”周淮安才明白，驚詫，“這位葉姑娘一看便知是重情義之人，你這樣騙她，不怕？”

“這顆棋子，我等的就是現在的局面。”說罷，他將一白子置入桌面殘余的棋局。

朱由檢點頭，三人開始謀劃，只有周淮安對此隱隱不安。他見過葉晚晴，本來以他與東廠的恩怨，應該刀下不留情，但對葉姑娘，他始終不敢出鞘，因為這個女人雖然劍上冷血無情，但內心確是一片赤誠與熱血。

一燭香，夜已過兩更，白露微白，紅葉漸紅。三人商談完，各自準備。

“聽說金老板來了？”

“她住不慣皇宮，我把她安頓到咱們碰頭的民間酒肆了！”

“嗯，我去安慰她。”

周淮安望了一眼邱莫言，又回頭暗示常言笑不要再提金老板，常言笑這才會意，

“哎，不早了。我得回我那個窮山險境了，你們在皇宮趕快安排，我還等著這場好戲呢！哈哈哈……”

……

常言笑走出皇宮，徑直來到那家酒肆，正在打瞌睡的掌柜剛要起來招呼，他搖搖手，

“金姑娘呢？”

“金姑娘喝了一夜的酒，還喝著那！”

“我去看看。”

常言笑走進內廳，見金湘玉一人倚在桌前，窈窕的背影，婀娜的腰身，令常言笑又開始心猿意馬。

她醉臥酒盞之前，口中呢喃；他輕捋柔黑發絲，細品旖旎之香。金老板韻味十足的香粉味，令常言笑已失了魂。他指尖輕挑其發尖，在鼻間嗅了再嗅，如飲微酣的酒，如浮大夢之白。

天微亮，低吟淺徊的琴音，悠揚地喚醒這位醉生夢死的金老板。她揉了揉眼，見常言笑正坐在一旁，專注地彈奏胡琴，弦音自有惆悵、期待、灑脫，情義。

她聽入了神，忽地，琴音戛然而止。

“冬日暖陽，陌上飛花，我們出去走走如何？”

金鑲玉微笑點頭。

城外楓樹林，紅葉飛揚，寒風凜冽，暖陽折射一抹溫情。

“沒想到這樹林竟是一處不錯的風景。”

“還不是一樣的樹，一樣的葉。”金鑲玉內心郁悶，提不起精神，她一心在周淮安身上。

“也許，不同的，是走在路上的人。如果這條路永遠走不完，該多好。”常言笑此時此刻，竟變得溫柔起來。

“就算長路不盡，人總有力竭氣盡的時候。比如現在，我就倦了。”

“就不能多走幾步？也許，是看不見的風景。”他眼神流露失望與落寞。

“這條路我曾經走過，不怎么好走。我們又來的太晚，實在不是一起走下去的時候……我倦了，先回去了……”

“我還想多待一會兒。大敵當前，正好放松一下，這小小一段路，倒讓我回味和懷念了……”

常言笑一改往日嬉笑不羈的模樣，這一路的楓樹林，在他眼中，是永遠印刻在心了。

金鑲玉走了，他又摘下一片葉，遠眺她的背影，吹吟一首《西江月》。

吹到一半，一笛聲傳來，和著這首《西江月》，如泣如訴。

暮色映照楓樹，葉盤旋，在空中像低徊的鳥兒，悄悄落在客棧老板的手臂上。

“這紅葉不知歷經多少戰亂？”

“亂世皆苦，楓葉也不例外。”

“那亂世下的故事呢？”

“我愛的人不愛我……愛錯了人，誤了卿卿性命！”

最后一句戲腔，是董編劇剛接觸梨園學的腔調，

“愛錯了人，連一個時辰都是錯的。”

“老板，我愛對了嗎？”

“……”客棧老板不語，額頭冒出三滴汗水。

……

葉晚晴大婚之日。

東廠難得出現喜慶的紅，此時此刻，卻內外張燈，一片歡樂祥和。

葉晚晴對鏡梳妝，蘭兒為她打扮。蘭兒一臉憂色，又不敢打擾大小姐。而葉晚晴面上并無太多喜色，她輕輕拉開梳妝臺的屜臺，拿出幾張小小的面具臉孔，一張憂郁的臉，一張張狂的臉，一張驕傲的臉。

“這些臉孔，到底是不是你？”葉晚晴默默地祈愿，卻總隱約不安。她思索半晌，

“蘭兒，按我交待的去辦。”

……

魏忠賢獨自一人坐在房間，手中執黑子，面對擺在桌上的棋局，若有所思。

他命人把常言笑喚來，常言笑一身紅袍，腰系紅緞，滿面紅光地走進來。

“哎，小常，你來了。呦，我這還迎來個如此英俊的準女婿。來，陪我下盤棋，棋局過后，就該改稱呼了。”

“哈哈哈……小常奉陪。”

常言笑目光閃爍，二人對弈。他緊緊凝視棋盤，微蹙眉。魏忠賢見狀，笑了，

“怎樣？這棋路可找得到出路？”

“督公黑子一擲，三路夾擊，白子必然腹背受敵，那么，它只有一條出路……”

“哦？”

“督公以為我手中只剩一枚棋子，卻不知，這一枚棋只是鋪墊，下一步才是反守為攻的突襲……”

“什么？”

魏忠賢驚色，此時，常言笑的胡琴聲響起，《十面埋伏》的樂曲，進入了第三樂章。

魏忠賢房間門口忽然腳步聲不斷，他驚色，又轉念一笑，

“魏某人稱雄一世，竟然沒看出十面埋伏，與西楚霸王竟一樣了。呵呵呵呵……”

他一陣梟桀的笑聲，試圖隱藏他內心的驚慌，與梟雄落幕的惶恐。

“哈哈哈哈……魏忠賢，你這一套，結束了。”

常言笑站起身，將胡琴置于桌前。

回首，一人走進，正是周淮安。

……