敲碎一枚蛋的殼

在19世紀偉大的俄國作家果戈理的小說《死魂靈》中，有一個叫作莫基·基法維奇的角色，此人尤愛“研究哲學”，他曾經絞盡腦汁地思考過這樣一個問題：“假如大象是在蛋中出生的，那蛋殼豈不是很厚？我敢打賭，哪怕是用大炮也打不穿它，既然如此，就得發明一種新式的槍炮！”

我敢打賭，如果有人告訴這位哲學家，薄薄的蛋殼并不像看起來那么脆弱，他一定會驚詫萬分。像圖13那樣用手掌擠碎一枚雞蛋是很困難的，你需要花很大的力氣才能做到。如果你想試一試的話，一定要小心別被蛋殼的碎片扎到。

蛋殼之所以如此堅固，是因為它具有拱形結構，這也是拱頂與拱門異常堅固的原因。

圖14向我們展示了一個拱形石窗。石窗中央的楔形石塊M承受著重量S（窗頂的磚墻重量），我們用箭頭A來表示這個壓力。根據平行四邊形法則，力A被分解成了兩個力，我們分別用C和B來表示。這兩個力被相鄰的兩塊石塊提供的阻力所抵消，同樣地，這兩塊石塊也受到了與它們相鄰的石塊的阻力，因此，石窗不會被輕易地壓垮。不過，倘若從內側給予石窗壓力，就很容易破壞它，畢竟楔形石塊的結構可以防止墻體向下掉落，但無法防止墻體被向上推。

現在我們再來觀察一下蛋殼，它的構造也是拱形的，而且是一個拱形的整體，即使受到外力的壓迫，它也很難被擠碎。你可以嘗試一下將4個生雞蛋放到橡木桌的4個桌腳下，雞蛋也不會被壓碎（在做這個實驗時，最好將易黏附石灰質蛋殼的石膏黏在雞蛋周圍，以保證雞蛋不會西歪東倒）。

現在我們就能理解為什么孵蛋的母雞不用擔心自己會把雞蛋壓碎，而弱不禁風的雛雞只要輕輕一啄，就能破殼而出。

當我們用勺子從側面輕輕敲擊蛋殼，它馬上就會破裂，然而它抵擋了自然界中強大的壓力，為雞胚的發育提供了堅強的護盾。

蛋殼理論也解釋了看似脆弱的電燈泡為何如此堅固。而且，燈泡幾乎是中空的，內部沒有任何物質來抵御外部空氣的壓力，這意味著它比雞蛋更加堅固。要知道，一個直徑為10厘米的燈泡要承受75千克以上的合外力，相當于一個成年男性的體重。已經有實驗證明，如果是真空燈泡的話，承受的壓力甚至可以達到這個壓力的2.5倍。