捍衛真理犧牲的前輩，激勵著哈維勇敢前行

幾年后，哈維又進入意大利著名的帕多瓦大學繼續深造，并有幸師從著名解剖學家法布里修斯。

在帕多瓦大學期間，哈維刻苦鉆研，跟隨法布里修斯進行了大量解剖實踐，掌握了當時最為先進的解剖學知識，被同學譽為“小解剖家”。但隨著新知識獲取得越來越多，哈維發現了蓋倫學說與解剖學知識之間有諸多矛盾的地方，這不禁讓他對蓋倫的經典學說產生了深深的質疑。

其實在哈維之前，已有不少人質疑過蓋倫學說。其中最著名的，莫過于近代人體解剖學之父維薩里和西班牙醫學家塞爾維特，他們二人在巴黎大學一起做過解剖實驗。

1540年前后，維薩里通過對動物進行大量解剖，發現蓋倫學說的諸多錯誤之處，并證實左右心室中隔并不存在小孔連接。這一研究成果被他寫在醫學巨著《人體結構》中，但他也因此觸怒教會，遭到宗教裁判所的迫害，被判死罪。雖然后來他被改判前往耶路撒冷朝圣贖罪，但最終仍在返程途中遇險身亡。

塞爾維特則通過大量解剖，發現了肺循環的存在，并記錄在他秘密出版的《基督教的復興》之中。這本書被天主教徒和基督教徒視為異端邪說，他則被當作異教徒，于1553年在日內瓦被活活燒死。同時被燒毀的，還有他的所有著作。前人的犧牲，并沒有讓哈維放棄真理。相反，他們的精神激勵著他，他們的研究成果更鼓勵著他。

哈維求學期間，現代物理學之父伽利略也在帕多瓦大學任教，哈維常去聽伽利略所講授的力學課程。這位科學巨人的科學理念與實證精神，也對哈維產生了極深的影響。哈維率先把人體當成一個機械體看待，并通過大量解剖實踐，對心中的猜想一一進行證實。

修讀博士課程期間，哈維跟著老師法布里修斯研究靜脈瓣。1603年，法布里修斯公開發表《論靜脈瓣膜》，對他發現的靜脈瓣這樣描述：靜脈內壁上的小瓣膜，它的奇異之處在于，永遠朝心臟的方向打開，向相反的方向關閉。

很明顯，靜脈瓣膜擁有阻止血液回流的作用，與蓋倫學說的潮汐漲落是互相矛盾的。法布里修斯并沒有注意到這一點，但觀察細膩的哈維卻有所留意，這為他未來的實驗提供了實踐基礎。