紀綱，山東臨邑人，在燕王朱棣起兵北征時加盟隊伍，因善于察言觀色辦事機靈而深受朱棣喜愛。待朱棣篡權奪位后，擢升其為錦衣衛指揮使，成了說一不二瞪眼就殺人的特務頭子。隨著權勢膨脹，紀綱的觸角越伸越長。他曾偽造詔書，到各鹽場勒索四百余萬斤鹽，用官船牛車運走私藏。至于搜刮民間商戶、奪取百姓田產，那都數不清有多少次。

明建文元年，燕王朱棣起兵，組織靖難軍與侄兒建文皇帝爭奪天下。建文二年，燕王率領大軍...