“住手，你這瘋子！啊——”

“該死的家伙，再不住手，我必夜以繼日獻祭吾魂，世世代代詛咒你這個魔鬼！呃啊——”

啪——

啪——

“別打了別打了！呃——”

樹下，僅有李維能聽見的哭腔與討饒低低響起，其間夾雜著棘鞭抽打的噼啪聲。

灰紫色光點在樹蔭下彌漫，與光暈融為一體，但“舌頭大人”卻暫未被呼喚而來。

始作俑者李維正好奇地站在樹下，如同瞧見什么稀奇玩意兒般，目不轉睛地盯著樹下的陣仗。

那位自裂縫中顯形、看不清面容的長袍虛影，在李維不斷的精神力投喂下，居然就這樣一腳踏出虛空，落在了梧桐樹下。

然后抽出棘鞭就開始打。

每一鞭下去，梧桐樹上并沒有紛飛的木屑，但黑葉上的丑臉卻止不住地哀嚎，肉眼可見的枯蔫下去。

所以，覺醒了召喚術？

這是李維的第一反應。

畢竟術士的派系千奇百怪，有能飛的、能放火的，那能從異次元召喚些骷髏兵、蛤蟆之類的，也并非稀罕事。

但李維很快排除了這個選項。

因為在他的精神感知中，并沒有捕捉到這位執鞭人真實存在的痕跡。

甚至安德烈太太混沌的瞳孔上，也只倒映出了李維與樹，瞧不見第三道影子。

幻覺么？

看著只有黑葉才能切實感受痛苦的場景，李維心中有了答案。

這或許...就是自己心心念念的“幻+”了吧。

他目光望向靜懸于半空、悠悠轉動的銀質陀螺。

往日施展幻境術式時，都是將精神力構筑成一座悚然刑獄。

然后羈押中術者的意識，再狠狠拷打出其不愿面對、深藏內心的恐懼隱秘。

只不過升到三階后，這項能力...似乎有了新花樣。

比如，把中術者內心的恐懼給捏造出來？

“別...別打了，大人，我向您懺悔！我愿為您拭去鞋底的灰燼，永生侍奉于您腳下...”

“啊——”

黑葉的聲音逐漸淡了下去，怕是就快要轉瞬即逝了。

李維心念一動，那道虛影果然很配合的收了手。

“啊——”

黑葉慣性地又慘呼了一聲，才發現懸空的棘鞭沒有落在身上。

它那張葉脈構成的抽象面容，居然極其擬人地露出劫后余生的表情。

要是早知道獻出信仰能免遭鞭刑，它一開始就該乖乖搖起尾巴的...

“這是誰？”

樹下的李維昂頭，問出了一個靈魂問題。

盯著虛影看了半天，李維依稀想起在圣瑪麗大教區曾遙遙瞥見過的、不順眼的身影，但印象著實不深。

黑葉一怔。

我他媽還想問你呢，你變出來的你自己不知道嗎？

好懸黑葉沒有破口大罵，但樹下那根棘鞭無聲地提醒著它，要謹言慎行。

回味著每一鞭帶來的靈魂殤痛，黑葉連忙換做一副謙卑口吻，哆嗦道：“尊敬的大人...我的確不認識您的...召喚物...別別別，別打！”

看見樹下那根棘鞭又揚了起來，黑葉忙不迭叫停，語速極快道：“我只不過是從一位魂歸吾主的同行者那里，搶了些許靈魂碎片，以及...”

黑葉很想啐一口晦氣，但還是忍住了：“以及共享了那段該死的、被鞭刑的模糊記憶...，所以我只能大概認出，那個同行者，應該就是被這位手執血色棘鞭、身穿長袍的人...虐待致死。”

看來模糊的恐怖回憶，會影響到捏造物的清晰度，李維恍然，拿出隨身手札記了起來。

“那么，聊聊同行者和靈魂碎片的事？”

李維如同問診一般，耐心地提問，并將黑葉哆哆嗦嗦地發言記錄下來。

遠處，凱特琳頭上的問號越來越多，以至于她轉動脖頸的動作格外僵硬。

“他拿出本子，是在記些什么？”

凱特琳的聲音與脖頸一樣僵硬，其實她更想問的是“這些也是治療的一部分嗎”。

在她的視角里，李維先是和安德烈太太跳了一段蹩腳的、姑且稱之為華爾茲的舞蹈。

然后仰頭盯著梧桐樹傻樂。

現在又掏出手札寫寫畫畫。

如果有某位熱心市民路過，應該會通知戈坦遠郊的阿卡姆瘋人院，來這兒“接走”李維吧。

相比較莫名其妙的治安官小姐，老杰里就要淡定許多。

“應該是在開藥吧。”

或者說因為目光全綴在那襲紅裙上的原因，老杰里直接無視了李維的存在，對凱特琳的回答也極其敷衍。

凱特琳：“......”

如果四個人里只有一個人正常的話，那她或許才是不正常的那個。

所以不正常的凱特琳小姐牢記李維囑咐，選擇不去靠近那棵樹下打擾所謂的“治療”。

樹下，李維檢查完手札上只有自己能認出的前世文字，以及那些抽象的簡筆畫。

他滿意點頭，再次確認道：“咳咳，那我就總結一下，主要包括以下幾點，

伊西斯教基于守舊的傳教體系，比如你與哈里斯主教、哈里斯主教與倫納德神父，各自構成上下線...哦對不起，上下級關系；

伊西斯教又根據主神投影之樹的特性，研究出‘人人都是神明’的機制，信奉者可寄托意識于樹上葉片，‘同行者’死去后，靈魂和精神力可以被剩余教眾繼承；

哦，你還有個上線，命令你務必采集到安德烈太太的靈魂與血肉，明晚在敦克街1101號見面;

....”

經歷了漫長的、大會總結般的發言，被毒打一頓的黑葉此刻精神已然有些恍惚了，只能應聲蟲般：“啊對對對！”

“好的，那么不知名的黑葉先生...”

李維滿意地合上手札，言辭懇切道：“感謝你的配合，你贏得了我的友誼。”

面色有些發白的李維收回銀質陀螺，并打了個響指。

那位拎著棘鞭、虎視眈眈的虛影先生如薄霧般散去，留在這世間的唯一痕跡，只有黑葉臉上密密麻麻的鞭痕。

虛影散去，黑葉頓覺死亡的威脅也消弭于無形。

它小心翼翼打量著樹下那位看上去很虛弱的大人，心思開始活泛起來。

而李維卻絲毫不在意對方的窺探，而是大大方方擦著額角汗水。

畢竟與等同于三階術士的黑霧抗衡，并成功勾出對方的懼意具現，對初次使用進階幻術的李維而言，也頗感吃力。

“你可以走了，黑葉先生。”李維低聲送客。

“啊？”

本以為必死、或者即將殊死搏斗一番再逃的黑葉不由一怔。

不過它很快收起驚訝，葉片彎曲，像是在躬身行禮一般：“尊敬的大人，懇請您的準許，讓我侍奉您...”

話未說完，聚攏的葉片猛地張開。

脈絡上一道黑氣凝成、宛如實質的利刺，激射而出。

黑葉蓄勢一擊的偷襲帶著寂滅與陰戾的氣息，向著李維的眉心射去。

“讓我侍奉你早日魂歸吾主...啊？”

快意、尖銳的呼嚎聲驀地卡在嗓子眼，黑葉眼睜睜看著那枚戾刺穿透空氣、穿透光暈。

然后在本該穿透的頭顱前，停了下來。

“我對你那位主可沒什么興趣。”

李維懨懨地掏了掏發麻的耳朵：“有沒有興趣，體驗下來自吾主的小小震撼？”

暴虐的氣息沿著樹干盤旋，落葉紛飛，黑色葉片也被狂風刮得搖搖欲墜。

它此刻渾身僵硬，先前得意的表情如同被凍結在葉面上一般滑稽，只能顫抖解釋道：“呃我我...我愿侍奉在您腳下，獻上我...絕對的忠...”

話音戛然而止，匆匆而至的腥紅長舌憑空探出。

所過之處，黑葉、戾刺、漫天光點...

以及那未說出口的廉價“忠誠”，盡數葬送于無盡血淵之中。

萊茵帝國有句諺語：“再調皮的孩子，也會給拿著皮鞭的父親端洗腳水。”

所以鞭子下的效忠，李維只當是一陣風吹過。

“喏，你也看見了吧，夫人。”

李維拍了拍肩膀上的落葉，挽住昏迷跌倒的安德森太太。

“是它自己想留下的。”