得知李修文定了親之后，婦人對他興趣缺缺。李修文也不在乎這個，只是向她問起魏鼐家的位置。

婦人笑道：“這倒好找，這條小巷中，你仔細瞧瞧，看哪間最破最舊，那就是他的家了。”

指過路，婦人忙著做起其他事情，扭著已不纖細的腰，往別處去了。

這最破最舊，還真不好說是哪家！

李修文進了巷子，從頭走到尾，看著那一家一家，屋檐崩落的有，門漆風化的有。只有一家，魚鱗樣的房頂，豁了一個大口子。房頂都漏了，硬是不補，即便是窮巷子，也只有這一家。

“看來就是這家了！”

李修文在門前站定，輕敲鋪首，‘叮當’兩聲。里面沒有人回應。他又敲了兩下，這才傳來聲音：“誰啊？這么早過來。”

不一會，腳步聲響了起來，‘吱呀’打開老舊而變形的木門。走出一個人來，那是一個書生，衣衫不整，扣子只扣了三顆，揉著睡眼，“我才剛睡下，你就來了。”

李修文心道，竟讓那個中年道士算準了，三文錢報酬估計都沒著落了。這都巳時了，這個點又要睡下，如此五體不勤，又窮的叮當響，和他要錢，指定是個麻煩事。

魏鼐見了他的打扮，面露難色：“家中無余糧，可道長如果想乞食，請往別處去。”

他又補充道：“不止我家，整一條街都是這樣，道長還是走遠一點吧。”

就連李修文，也忍不住皺眉，他揚了揚自己手中的狀令道：“你貼在敕令街的委托，已經被我接下了，快帶我去看那只筆吧。”

魏鼐也不驚喜，帶著淡淡的疏離感：“道長請進吧！”

李修文跟著魏鼐進了院子。

魏鼐在前引路，邊走邊扣扣子、系褲袋：“我本想著，這精怪既然不作亂，就沒必要除他。”

“顏淵曰：上天有好生之德，大地有載物之厚，君子有成人之美，就算它只是一只精怪，也不好輕易打殺他。”

魏鼐一邊念，一邊搖頭晃腦，活脫一個腐儒。

看得李修文嫌棄的搖了搖頭。

魏鼐在前面，哪見得后面的情形，趾高氣昂的說道：“若非鄉黨相求，不容拒絕，使我求助于楊墨之輩，可哀可嘆。”

李修文又不是沒有讀過孟子，也知道在孟子的嘴里，對所謂‘楊墨之輩’到有什么評價。

心道：怪不得人家不愿意幫你做事。求人辦事，起碼好話說足。你這倒好，都上門幫忙了，你還憋著壞罵人！

對這種不知感恩的人，李修文已經懶得與他廢話，直接問道：“筆在哪里？”

魏鼐打了一個哈欠，把他帶到邊角的那座小屋。

剛打開門，一股潮濕的腐爛味道撲面而來，李修文捏著鼻子往里面走，就看到書架腐朽，書桌一條腿已經斷了，險險靠在墻角，還是用書墊起來的。

李修文暗暗嘆道：這哪里是書房？不知道的還以為這是雜物間呢。

魏鼐似是已經習慣了氣味，他走近書架，輕車熟路找到了位置，從頂部那一排書中抽出了一枚木匣。

對李修文說道：“這就是我說的那支筆，自從它成精之后，我就把它放回了匣子。但它每天晚上都要爬出來，搞得人不厭其煩。”

李修文從他手中接過匣子，打量了一下，這匣子古樸陳舊，就是與名貴沾不了邊，棗紅色的木頭經過歲月侵蝕已經發黑了。

這事不麻煩，一張符就可以解決，但這魏鼐的性子，指不定在這說什么風涼話，還是打發他走最好。

于是便向他說道：“可否回避一下。”

魏書生倒是從善如流，也不爭辯，點頭退了出去。

魏鼐走后，李修文打開布袋，取出兩張驅邪符、兩張降妖符，依次擺在書桌上。

一張符鎮守一方，擺成一個正方形，再把匣子擱在中間。

李修文左手逮住匣子的上端，右手按住上面抽木，往外抽出。

徹底抽開之后，就見到一根木桿短毫毛筆，外白內黃。靜靜躺在錦布里面，筆桿上面以真書，寫了兩個鮮紅的小字‘勾陳’。

那筆重見天日，慢慢浮動了起來，剛要展現自己的風采，嚇他一下。

剛升起來，就見著下面擺著的幾張符，嚇得從空中掉了下去。

李修文臉上不帶任何表情，冷聲道：“我聽說你半夜作亂，擾得鄰里不寧。這里給你兩條路，一繼續作亂，一共四張符，想吃幾張，你自己選！”

勾陳筆‘站立’起來，忙搖筆桿。

李修文這才露出幾分笑意：“看來你不愿意選第一條路了，那我就給你第二條路走。”

“晚上不許作亂，白天可以稍微出來透口氣。”

“你看如何？”

勾陳筆連忙上下起伏，點頭哈腰。

它似是有話要說，但是苦于無法開口，就以筆桿指著紙硯。

李修文取來水，研墨，不一會水墨交融，硯臺里的液體漸漸黑了，勾陳筆跳了進去，在墨水里打了一個滾，然后在紙上寫了起來。

就像有一只無形的手，握著它，一起一落，將筆毫的彈性全發揮出來，行云流水，字雖然僵板，但是美觀，有點像館閣體

“這筆在述說自己的來歷？”李修文來了興致，跟著他的行動看。借助勾陳筆的自訴，他逐漸了解了事情的緣由。

這支筆自然不是什么‘判官筆’。

魏家祖先在彌留之際，畏懼之余，想起了有關于城隍的故事。他自以為自己德行不淺。又接受不了自己剛剛做官，還沒做幾天，就要壯年暴斃，將這視為陰差催他‘走馬上任’。

強烈的愿望，驅使他在做了一個夢。在夢中閻王將‘判官筆’交付給他，夸他忠孝雙全，讓代掌生死之事。

夢醒與不醒對他似乎也沒什么區別，他已經將夢視作了現實，隨手拿起剛買了的筆，刻下‘勾陳’二字，稱其為‘判官筆’。

魏氏祖先，當然算不上德隆望尊，既做不了城隍，也掌不了生死。

但是日夜讀書，先儒經義滾瓜爛熟，只是從未身體力行，不能書中‘囊蟲’。臨終時的執念，化作虛浮的文氣，附著在勾陳筆上，化作成精的藥引。

勾陳筆繼續寫道：“持我書寫，每一字皆有文氣附著，妙筆生花，下筆如有神。”

李修文心中暗笑：得，這是在兜售自己呢！

這筆因舉人生出靈智，也沾染里舉人的習性。

科舉雖考四書，但只不過是借‘圣人之言’回圣人之話，揣摩人心，迎合圣意。所作之文稱作‘時文’，為當世所不屑，但又不得不學，不得不練。功名關乎富貴，一旦考中，既稱得售，奔走相告，痛苦流涕，如再世為人。

那舉人雖未中過進士，但也在貢院中摸爬滾打，揣摩與迎合兩科，小有所成。沾染了他習性的勾陳筆，也無師自通的，學會了這門‘手藝’。

李修文不可謂不心動，曾幾何時，他也想過有一支能夠替自己寫字的筆，看著這筆也有些見獵心喜。但他又不科考，不做官。縱然官至宰輔，也難免受制于人，不得逍遙。

在他的預想中：就算不能當長生久視的仙人，也要當浪跡天涯的的俠客，科舉對他來說是一條絕不會走的路。

這筆對他也只是一個解悶的小玩意。

這勾陳筆在魏書生手里，算是相得益彰，在他手里，算是明珠蒙塵。所以，無論勾陳筆怎么兜售，他心如止水，壓根就不搭理。