在所有人匯報完后，樓春雨教授便放在座的學生們回到自己的寢室里開始制作后天展出所需的卡牌。

總體來說時間還算充裕，因為制作成品的物品卡所需要的素材已經給了很多時間進行培育封裝，現在所需的只是將那些素材組合起來，構思清楚如何布展即可。

伊凡先是與費恩出去吃了頓好的，再去訓練場逛了一圈，由于馬上就要放假了，各自都有結課作業要忙，空曠的訓練場上只有幾人在那對練，伊凡和費恩看了一陣后就互相道別做自己的事去了。

等回到了寢室，伊凡將意識空間的十六張怪魚釋放到了現實之中，根據它們的形狀設計著展臺的樣式與布置的方式。時間很快便來到了深夜，伊凡點了個外賣草草解決了晚飯問題后，洗漱完躺在床上再次進入到了那片神秘詭譎的海域。

……

渾噩的意識逐漸變得清明，伊凡睜開了眼，只覺這具身體是那樣的疲憊，他起身下床，那條流浪狗在木箱中酣睡著，它耳朵動了動，嗅探到熟悉的味道后，并未從它的夢鄉中脫離。

伊凡走到甲板上，發現漁船正停靠在一處海上平臺邊，周圍依舊是斯特拉爾灣的景色，而那海上平臺上忙碌的卻是那位旅行商人的身影。

“你醒了，昨晚睡得還算安穩吧。”

那位古靈精怪的小丫頭走了過來，她跳上漁船似在后面裝配著什么，隨后她走到伊凡的面前擦掉了臉蛋上的機油，將那原本只有一點的污漬擦成了一個長條的污痕。

“你委托我給你升級的高功率引擎安裝好了，相應的漁具也給你修補完了。”

“在這危機四伏的海域里，你我都要盡可能的規避風險，萬一遭遇到了什么危險，我們可都沒有別的幫手，懂不懂什么叫做孤立無援。”

旅行商人與伊凡閑聊了一會，原來這丫頭的海上平臺遍布整個海域，最近她要留在這里做些生意，她告訴伊凡有什么需要安裝的設備和想要出售的漁獲都可以來找她。

告別了這個小丫頭后，伊凡繼續在斯特拉爾灣附近的環島邊收集著沉船的線索，穿過一個海灣，伊凡看見遠方有一座老舊的要塞，要素的屋頂似安放著一個大型的型號基站，那里像是有人的樣子。

伊凡忽然想到了自己在海上的實驗室里看到的那張紙條，他將漁船停靠在了附近的碼頭，那座要塞下的小屋中有一位紅發的女研究員望著海面記錄著什么。

她像是聽見了伊凡漁船的引擎聲，走到門口向著上岸的伊凡打著招呼道：

“你好，沒想到還會有人來到這里。”

研究員上下打量著伊凡，她的聲音嘶啞，話語聲也越來越低，“很高興遇到你，我在這里已經幾個月沒見過其他人了，對了，如果你有時間的話，能不能幫我一個忙，就一個小忙……”

還未等伊凡回答，她連忙道：“我需要人幫我收集一下研究樣本，我原先在斯特卡爾灣內部的研究基地工作，那里遭到了襲擊，一種未知的巨大生物從深水區里冒了出來，它破壞了基地，現在它還逗留在斯特拉爾灣的中心地帶。”

“我從那里逃出來后，一直盡我所能地繼續著研究，因為當時大部分設備都帶不出來，所以我的研究不得不停滯下來。”

隨后研究員給出了自己所需的清單，上面所需的樣本是這附近的海魚，伊凡稍作思索后便接下了研究員的委托，反正他也要在周圍的海域打撈一些怪魚，可以順手幫她把這些樣本給收集齊全。

應下委托后，伊凡和這紅發的女研究員攀談了起來，她告訴伊凡自己在密斯卡托尼克大學就讀了生物科學專業，那一屆全系就只有她一個女生，上一屆沒有女生，下一屆也沒有。

在那樣的環境里，她仿若一個局外人般，在畢業后，她努力地找到了北方生物研究協會的工作，然后便被安排到了這里，這也是她自己要求的。

“我以為我會享受這種安定寧靜的生活，但到現在，我發現這是錯的，我想念有同伴的日子，曾經的我一直都有人或寵物陪伴著，而現在……周圍就只有機器。”

說著，她的目光望向了伊凡漁船上那只曬著太陽的流浪狗，研究員話語中的意味不言自明。

伊凡又問起了襲擊那處研究所的東西到底是什么時，研究員沉默了一會，她說她也不是很清楚，但能夠確定的一點是，那頭怪物的攻擊應該是沖著研究基地去的，它并不是在針對研究員，否則她也無法安全地逃離那里。

研究員懷疑是研究基地里某些監控設備打擾到了它，那里運行著幾十臺機械，全都靠著一臺噪音很大的發電機供能。

“它非常的龐大，比我研究過的任何海洋生物都要大，它用觸手攻擊，我懷疑它是某種章魚或者烏賊，還有可能是海葵，當時我的一艘考察船就停在研究基地的后面，所以我才得以趁它在那發泄怒火時悄悄地溜走。”

說著，研究員拍了拍挺拔的胸膛，她像是回憶起了當時驚險的遭遇。

“只可惜很多珍貴的數據和設備都留在了那里，但是我不敢再回到那里，我不會再去面對它了。”

最后，伊凡詢問她到這里后有沒有注意到什么不尋常的東西，研究員歪著頭想了一會，她提到了自己找到了很多信件，這些信件像是她妹妹寫道，她在上學的時候，她的妹妹經常給她寄信，直到她的妹妹發生了意外。

研究員沉默了下去，她盯著一旁的地面，許久，她將那些信件展示給伊凡觀看，“不管怎樣，我經常莫名其妙的在我的文件中發現這些信，我記不清是不是自己在收拾行李時帶上了它們，我開始更加頻繁的發些這些信，它們總是出現在我的收集網中，在那些取樣管里。”

“我之前從未見過這些信件，但這又都是她的字跡，還有它的署名，那些信件在講述一個故事……講述著它死后發生的事情。”

伊凡聽著，他皺眉打斷了研究員的話語，他回到船艙從雜物堆里取出了一些還未拆開的漂流瓶，這些都混是在海魚之間，被他一同打撈上的。伊凡原以為出現這樣的狀況，是因為這里的居民有放走漂流瓶的風俗，他拆開看了一下發現都是一些比較私人的日記后便沒在管這些東西。

他只將這些漂流瓶丟到了雜物堆里面，如今這位研究員提起了這個，一個令人毛骨悚然的念頭從伊凡的心底升起。

那位面容姣好的研究員看著伊凡抱來的漂流瓶，她先是不解隨后瞪大了那雙好看的眼睛，她從伊凡手里接過了一個漂流瓶，里面信件上的字跡和她妹妹的一模一樣，甚至當她的視線下移，末尾的署名也是妹妹的署名。

研究員無法解釋眼前發生的一切，她請求伊凡將她妹妹的遺物交還給她，伊凡自然點頭表示同意，隨后他將船艙內的流浪狗抱了下來放在了研究員的身前，那只狗跳向研究員，這位紅發的女子蹲下身來揉了揉狗頭，開心地笑了。

“這只狗需要一個家，你愿意收留它嗎？”

伊凡看著研究員與拉布拉多親密互動的樣子，出聲詢問道。

“當然可以，我很高興讓它陪伴著我，不過你確定要將它給我嗎？”研究員一邊揉搓著狗頭，一邊抬頭反問道，她見伊凡點頭確認后，雙眼瞇成了一條好看的弧線，“太好了，謝謝你！我想我和它會成為很好的朋友的，它可以做我的助理。”

話語未落，那只狗忽然站直身體，它看起來很痛苦，干癟的肚子劇烈的起伏著，幾秒之后，它往地板上吐出了濕噠噠的一團，有什么東西混在這堆粘液里發光。

那是一顆石質的眼球。

“呃……這好像是章魚的眼球，有些奇怪，為什么會有這樣的結構，不對勁，容我研究研究。”研究員蹲下身子用簽字筆撥開了那顆石質眼球周圍的食物殘渣，仔細地檢查著。

隨即，她將這枚石質眼珠取樣帶進實驗室的深處開始檢測，伊凡不再打擾，他回到了漁船上開始了今天的打撈，捕撈的方式依舊采取深水流網，經過一整天的捕撈，伊凡在完成研究員委托的同時收集到了四頭怪魚。

伊凡先是從漁網中取下了一只散發著純白柔光的魷魚，那燈光就像是深海底部的燈塔，讓伊凡聯系到了陰暗森林里那團純白的物質，它帶給人一種虛假的溫暖和；第二條則是一只八條腕足都長著口器的古怪章魚，那些腕足似在主體沉默的命令下相互糾纏在了一起。

將這兩頭怪魚妥善存放后，伊凡看向另外兩只畸形的海洋生物，首先映入他眼簾的是一只血紅的綢魚，血液一刻不停地從它的鱗片縫隙中滲出匯聚在身下，而那粘稠的血液接觸到地面后又往上流回了怪魚的體內，像是形成了一個古怪的循環。

而另一條怪魚則是一只不斷向外發散著絕望氣息的石斑魚，它的血肉和鱗片就像褪色的相片般貼合在了那些漆黑的骨架上。

莫名傷感的情緒自伊凡心底里升起，他沒有去管那些異常，而是先把這些怪魚全部打包好后，倚靠在甲板的欄桿上為自己釋放了“英雄氣概”，伊凡大口呼吸著潮濕的空氣。

縈繞在其耳畔的呢喃逐漸褪去。

伊凡收拾好漁獲先到旅行商人那里將其出售，隨后趁著天色還未徹底暗下，伊凡來到了舊要塞找到了研究員將她所需要的樣品提交給她，研究員見此，將她那艷麗的紅發扎成了馬尾，她滿含笑意的接過那些樣品，“謝謝你，不過……那個，我還能再麻煩一下你嗎？”

研究員略顯局促地繼續請求道：“我還需要一些深水區的樣品，實驗室里有我開發的深海取樣設備。”

說著，她的聲音頓了頓，像是想到了什么麻煩的東西，她輕聲嘀咕著，“可如何讓那巨大的生物呆在海灣里，讓你擁有足夠的時間進行取樣倒又成了一個迫在眉睫的問題，讓我想想。”

思索間，研究員下意識地用白皙精致的指尖輕輕地叩擊著另一只手拿著的書寫板，她將速寫板抵在了巍峨的胸膛前，抱著雙臂依靠著一旁的桌沿歪頭沉思了一會，似有靈感的火花在她腦海里迸現，研究員的雙眼越發的明亮，她急促地說道：

“我倒有一個主意，不過我需要你幫我取回一些原型零件，那些零件在那所研究基地里……”

還未等研究員把話說完，伊凡從口袋里掏了掏，取出了一把長相奇怪的破銅爛鐵，從里面跳出了一些零件放在掌心。

“是這些嗎？”

見此，研究員像是卡殼了般，她愣愣地接過了這些零件，說了聲“請稍等”，便返回了實驗室的深處好一陣搗鼓，許久之后，她先是搬出了一臺結構精密的設備介紹道：

“這個設備能夠讓你采集更深處水域的樣本，它下潛的有些慢，你打撈的時候多加小心。”

說完，研究員又掏出了一個儀器遞到伊凡的手中，“這是我開發的一款驅逐器，它可以發出強光和高分貝的噪音，應該能阻止那只生物發動襲擊，你把它連接到研究基地的發電機上，每隔十幾個小時回去重啟一次，除此之外它幾乎是全自動的。”

伊凡抱著那臺精密儀器登上了漁船，在研究員的輔助下安裝完畢，隨后他便將漁船停靠在了舊要塞的碼頭上。

一夜無話。

第二天，伊凡先是來到了那處研究基地，將研究員的驅逐器連接到發電機上，隨后他啟動了機器，回到漁船上往海灣的中心開去，就在那里，伊凡曾遭遇到了巨大腕足的襲擊。

不過這次，海面除了格外寧靜外，并未見到那巨大怪物的身影，伊凡駕駛著漁船開向了那處海溝，來到了研究員圈出的打撈地點，用著她提供的捕撈設備開始了深海捕撈，時間一點一點流逝，眼看就要到了重啟驅逐器的時間，伊凡收起了漁具清點起這一次打撈的收獲。

這一次他打撈到了兩條深海怪魚，順帶完成了研究員的委托。

伊凡將注意力轉向了自己剛捕撈到的兩條怪魚，映入眼簾的是一條深海的柔骨魚，它的魚鰭上掛著一些蜘蛛網狀的皮膚碎屑，慘白的肌肉暴露在外，其上爬滿了密密麻麻的白色蟲子。

而另一條，則是一只眼球碩大的管眼魚，它的眼中反復出現著一種重復的圖案，紅色的氣旋與綠色的漩渦交相輝映著。

那絢麗的色彩將伊凡的注意力深深地吸引。