初平四年八月的最后一天，忽然下起了小雨。

這場淅淅瀝瀝的小雨，卻將燥動的秋老虎徹底趕出了徐州，天氣頓時變得涼爽起來。

尤其一陣微風吹來，更是平添了幾分涼意。

一場秋雨一場涼。

流傳至今的俗語，大多都是有幾分道理的。

而就在這片涼意中，曹昂自開陽城出發，在親衛營的護佑下，一路奔向彭城國。

由于陶謙統領的徐州軍主力大多猬集在東海郡郯縣、蘭陵縣一帶，恰好將瑯琊、彭城分隔開來。因此曹昂沒敢走直線，而是選擇取道開陽城正東方的南城縣，一直走到昌慮縣后，沿著東海郡的西側邊境轉而南下。

雖然路程多出一大半，但勝在安全。

曹昂和隨行親衛營均騎乘馬匹，速度倒也不慢。

六七百里的路程，晝夜兼程之下只花了兩三天時間。

直到進入彭城國最北側的傅陽縣境內，曹昂方才松了口氣。

因為他在這里終于碰到了曹軍哨騎！

此處已經屬于曹軍控制的區域了。

一番交談后，曹昂大概弄清楚了彭城國如今的戰事情況。

且說，彭城國地處徐州最西側，大概徐州市、邳州市西部、淮北市東部的區域，西邊緊靠豫州的沛國，東邊是同屬徐州的下邳國、東海郡。

國中共有八個縣，大約五十萬人口，算是比較富饒的郡國。

目前整個彭城國，除了最南端的菑丘縣、梧縣外，其余諸如彭城縣、武原縣、傅陽縣、呂縣等地，均已被曹軍攻破。

此時，曹操正率領大軍屯駐彭城國最東邊的武原縣，與駐扎正郯城的陶謙，隔著沂水對峙。

郯城就在武原城正東方一百余里處，可因為沂水阻隔的緣故，導致曹軍進攻時，補給線會拉的很長。再加上要分兵把守彭城縣、呂縣等地，此處兵力顯得有些不足。

所以，曹軍確實已經無力攻破郯城，這座堪稱徐州心臟的堅城。

當然了，后面這些內容，傅陽縣的守軍自然無從得知，是曹昂自己分析得來的。

不過與實際情況，倒也大差不差。

留在傅陽城休整了一夜的曹昂，終于在九月初一的中午，率領親衛營趕到了武原城。

用來安置數萬大軍的十幾個營壘，密密麻麻的聳立在武原城四周，無數面繡著“曹”字的軍旗迎風招展。

從遠處的山丘上看去，場面蔚為壯觀。

接近營盤時，曹昂等人即使打出曹軍軍旗，依舊被勒令停在原地接受核查。

今日值守的軍官并不認識曹昂，后者身上又沒有相關的調令文書。

按照軍令，曹昂只能暫時留在營外，等待營中主將過來接人。

正當曹昂百無聊賴時，腳下忽然傳來陣陣沉悶的馬蹄聲。

他心中一驚，循聲望去，卻見一支騎軍突兀地出現在視野里。

由于距離太遠，看的不是很清晰，但就奔騰而來的氣勢看，這絕對是一支戰斗力很強的軍隊。

“是虎豹騎！”

見曹昂一臉疑惑，這座營寨的值守曲軍候語氣羨慕地解釋道。

“虎豹騎？”

“正是。”

曲軍候雖然不認識曹昂，但他不傻。

面前之人既然敢在曹軍大營前表明身份，自然不太可能作假。

否則，只要見過曹昂的人立刻便能識破，這種偽裝根本沒有任何意義。

可如果此人當真是曹昂，顯然不是他一個小小的曲軍候能夠得罪的。

別說得罪了，親近都來不及。

因此，他只得小心翼翼陪在一旁。

若不是有軍令在，他早就帶曹昂進去了。

“虎豹騎不是剛剛組建么？怎么會有這么多人？”

去年曹操最初組建虎豹騎時，曾想讓曹昂擔任統帥，所以他大概知道這支軍隊的一些情況。

當時曹軍本就缺馬，其他部隊對于騎卒也有一定需求，很難擠出大量戰馬新組建一支純騎軍。

所以，最初時只定下一千人的規模。

可現在遠遠望去，卻無論如何都不止一千。

“起初確實不多。”

曲軍候聽見曹昂的詢問，對后者身份更信了幾分，便詳細解釋道：“不過曹將軍擊敗袁術后，便將俘獲的戰馬盡數給予虎豹騎，然后又從軍中選拔騎士擴充其規模，如今已有近三千之數！我當時也想過去做屯長來著，可惜沒被選上。”

“你好好的曲軍候不做，為什么想去虎豹騎做屯長啊？”

曹昂有些費解，這不是降職嘛。

哪知曲軍候咧嘴一笑：“虎豹騎中的屯長，可比我這個曲軍候值錢多了，人家手下可全是騎卒！迎戰袁術以及攻打徐州以來，更是屢立戰功，得到了不知道多少賞賜，虎豹騎督更是憑借戰功升為破賊都尉！而且軍中誰不知道，虎豹騎可是曹將軍倚為心腹的珍寶，其前途之遠大，哪里是我們能比的。”

騎卒的地位普遍高于步卒的確是不爭的事實，曲軍候會羨慕倒也正常。

曹昂輕笑一聲，卻不再接話，因為虎豹騎的騎士已經來到跟前。

為首者，赫然正是多日未見的曹純，曹子和！

“子脩？！”

猛然間看到曹昂，曹純顯然有些驚訝。

不過短暫愣神后，便是發自內心的喜悅。

他立刻翻身下馬，快步走到曹昂面前，沖著后者胸膛就是一拳：“你不是在瑯琊國么，怎么突然跑到武原來了？”

“當然是來瞻仰曹都尉的英姿啊，哈哈！”

曹昂調笑一句，反手回敬了一拳。

這是他們從小玩到大的游戲，十幾年了依然樂此不疲。

見到闊別多日的少年玩伴，曹昂心情變得極好，身上背負的沉重壓力好像都減輕了幾分。

曹純乜了一眼好友，懶得理會，拉起后者的手臂，就直接往大營內走去。

“走走走，先去我那，跟我好好講講你是怎么以區區一萬士卒，抵御住陶謙十萬大軍的！”

“你先等會兒，找人把我的親衛營安頓好再走啊。”

“哎呀，有人會安排的。”

此時的曹純完全沒了虎豹騎督應有的威嚴，少年心性暴露無疑。

拋開所有身份，本質上他也只是一個二十四五歲的年輕人罷了。

而此前跟曹昂說話的曲軍候，早已退到一旁，面帶恭敬的目送二人入內。