次日清晨，費城東門大開。

孫觀領本部為先鋒，率先出城。

高順匯聚七千輔兵、八百青壯營，以為中軍。

而典韋所部，則沿武水西岸開赴瑯琊國，途中不斷清理隱患之處，確保武水糧道暢通。

至于曹昂，在步卒大軍出發之前，就已經率領麾下僅存的五百精騎前往華城，與泰山郡守應劭商議攻防協同之事。

值得一提的是，由于騎軍在此前的戰斗中折損嚴重，曹昂索性將其盡數編入親衛隊。

不過足足五百名甲胄俱全的精騎，再叫親衛隊就顯得有些不合適了，姑且稱其為親衛營吧。

休整完畢后的親衛營，剽悍氣勢更勝從前。

或許騎術、射術仍然比不上幽并、涼州之地的騎士，但正面突擊之能卻絕不遜色。

如果有充足的戰馬以及騎術過關的士卒，曹昂有把握在保證戰斗力不會斷崖式下跌的前提下，將親衛營擴充至目前四五倍的規模。

這五百精騎，是極好的骨架。

只需要往其下填充血肉，就能得到一支規模龐大的騎軍。

但曹昂也只能想想罷了，在內地根本不可能弄到這么多戰馬。

這么一想，亂世中邊郡之地當真有著天大的優勢。

當然了，優勢大概也只是在戰馬及騎士上。

若論人口、耕地數量，一個邊塞之地的大州恐怕和內地一兩個郡差不多。

而人口和糧食，偏偏又是代表戰爭潛力最重要的兩個因素，在爭霸這件事情上，可比戰馬更重要。

如果亂世中有一支勢力，既占據人煙稠密、土地肥沃的州郡，又能兼得邊地戰馬、騎士之力，當真能給其他爭霸勢力帶來極其可怖的壓迫感。

好在，眼下這個時間點，還沒有出現這樣的勢力。

費城距離華城只有區區六十余里，騎軍奔馳之下，只需一個時辰。

來的快，沒想到議事過程也很快。

因此，辰時剛過，曹昂便帶著親衛營離開了華城，徑直趕往預定的扎營之地。

見曹昂路上一直沉默，曹武輕夾馬腹，引馬來到曹昂身側，詢問道：“司馬，談的不順利？”

對于應劭最近的小動作，曹武也略有耳聞。見曹昂情緒不高，還以為此人又要消極對待此次戰事。

哪知曹昂卻爽朗一笑：

“恰恰相反，很順利，應府君主動提出劫掠臨沂縣境內鄉里，逼臧霸出城野戰。”

為應對曹昂等人的進攻，臧霸分五千兵駐守繒城，又親率一萬人駐守臨沂城，而瑯琊國核心開陽城，卻只留下了五千兵馬。

之所以如此安排，是因為臨沂城城墻較矮，但位置偏偏又十分重要。

大漢瑯琊國國境大概是后世蘭陵縣到諸城市南部的區域，東臨大海，西靠沂山、蒙山、尼山。除武水外，境內有兩條主要水流：沂水、沭水，均為南北流向。

開陽縣地處瑯琊國中南部，城池位于武水、沂水交界處。

在此縣之南，只有即丘、繒侯國，而瑯琊國的其他縣，比如臨沂、陽都、莒、東安、東莞、東武、海曲、瑯琊等縣，均在開陽之北。

距離開陽城三十里的臨沂城一旦失守，進攻方便可通過沂水、沭水北上。到時候，沒有足夠兵力守城的北部諸縣勢必淪陷。

反過來說，只要臨沂、開陽城仍在臧霸手中，僅憑曹昂和應劭的這些兵力，是不可能繞過城池攻擊其后方的，不然跟送死沒有區別。

至于繒城則比較特殊，此地緊鄰尼山，距離開陽、華費之地都比較遠，不是雙方的主要爭奪點，但為了以防不測，臧霸還是派遣了三千人。

“這是好事啊。”

曹武有些驚喜，“此前司馬不是還擔心此人會敷衍應付么？他既然有求戰之心，即使沒有什么戰果，也能牽制一定數量的敵軍。”

“是好事，但又不完全是好事?！?

曹昂抿了抿嘴，催促道：“走吧，咱們得在典韋他們來之前，先到永豐坡四周勘察一遍?！?

說完便催動戰馬，加快了速度。

曹武摸了摸腦袋，一臉的懵懂。

什么叫不完全是好事？

自家司馬說話越來越難懂了。

......

其實曹昂想表達的意思很簡單。

應劭的舉動，短時間內可以牽制臧霸一部分的精力，對于曹昂或者說曹家來說當然是好事。

但從長期來看，卻并非如此。

因為曹昂細細思索后，便明白了應劭的本意。

那就是，不甘寂寞。

代入一下應劭的位置，便能發現他其實也很慌。

等到曹操騰出手來，收拾他幾乎是板上釘釘的事情。

而相比于陳留太守張邈，他的實力明顯不足。

尤其曹操擊敗袁術之后，他便明白雙方之間的差距已然越來越大。

怎么辦？

只能一邊加緊與袁紹的聯系，一邊想辦法取得一些軍事勝利以展示武力，告訴其他人，他泰山郡并非任人揉捏的弱小之地。

所以，他才要趁著徐州主力無法顧及瑯琊國的時間點，攻打臨沂縣。

但在曹昂看來，應劭的種種做法，卻是表明他已經鐵了心不肯歸附。

而在曹昂未來的計劃里，泰山郡的位置又十分重要，絕對要控制在自己手中。

既如此，那便只能除掉攔路者。

此前一路沉默，便是在想辦法處理應劭。

借助兗州主力強軍，兼并泰山郡兵，然后架空應劭，或許是一個比較安穩的法子。

不過，這是此戰之后的事情了。

此時最重要的，還是眼前戰事。

永豐坡靠近武水，位于華城東南方三十里處，已經進入了瑯琊國境內。

此地距離開陽城三十里、臨沂城四十里，步卒一日可達，能直接威脅到兩座城池。

花費整整兩日，在此地建造一座較為堅固的營盤后，曹昂便開始繼續向開陽、臨沂方向侵襲。

可不管曹昂、應劭如何襲擾，已經完成堅壁清野，將鄉里大部分糧食都集中到城池里的臧霸，卻始終堅守不出。

沒辦法，雙方只能就此僵持住。

而這一僵持，便是足足兩旬之久。

而與此同時，曹昂收到了讓其又喜又驚的軍報。

喜的是，曹操在彭城國留縣大敗陶謙率領的徐州軍，繼而順勢攻占了彭城。

彭城既下，整個彭城國就再也沒有能夠阻擋曹操的大城。無奈之下，陶謙只得退守郯城、下邳城，雙方再度陷入僵持。

驚的是，曹操軍糧將盡了！

而就在曹昂越發急躁、卻始終找不到破城之法的時候，高順忽然領著一名商賈找到了他。

這名商賈不是別人，正是替曹昂祖父曹嵩打理產業的曹劭。