難怪一醒來，我就聞到一股子酒氣。

我隨便擦了擦臉，頭暈?zāi)垦５卣酒鹕恚f：“謝謝你了，我沒事兒了，再見。”

說著，轉(zhuǎn)身走了幾步，又退了回來。

我仰頭問他：“可否討一口酒喝？”

從早晨起，我滴水未進(jìn)，粒米未沾，倒是不覺得餓，就是嗓子眼里像生了火似的，偏渾身冷得要命。

他眼眸閃過一抹驚訝，隨即笑意從里面滲了出來，道：“當(dāng)然可以。”

他一伸手，身后的小廝將一個(gè)酒壺放在他手中，他拔掉塞子，轉(zhuǎn)遞給我。

我仰頭喝了一大口，接著就抬臂掩唇，咳嗽了幾聲，然后才眼含淚花地還回去。

他關(guān)切道：“若是平時(shí)，這壺酒就送姑娘了，但你生病了，不宜飲酒。你還好么？要去哪兒？我讓小廝送你過去。”

我連連搖頭，狼狽地低聲說“不用，多謝”，急步走開。

趕馬車的小廝不知跑哪賭錢侃大山去了。

我上了馬車，昏昏沉沉睡著了。

直到聽到一陣聒噪的說笑聲。

剛睜開眼，簾門被猛地打開，刺眼的日光照進(jìn)來，我想動，渾身卻沒有一點(diǎn)兒力氣。

大丫鬟翠朵罵道：“還以為你去哪兒了，原來是躲這兒偷懶了！你是死人吶，沒聽見小姐來了，還佛爺似的坐在車?yán)铮　?

我掙扎著起身，讓曹英珊搭著我的肩上了馬車。

待馬車走了一段路，翠朵狐疑地打量著我，一副嫌棄的模樣，說：“你不會是生病了吧？可別過了病氣給小姐。”

曹英珊斜睨了我一眼，說：“你出去。”

我坐在馬車外面，與車夫一起，吹著冷風(fēng)回到了曹府。

同屋的小丫鬟，給了我一副她吃剩的草藥，我在爐子上隨便熬了喝下去，昏天暗地睡了一場，第二天竟然就好了。

第三日，剛服侍過曹英珊用過早飯，我端著撤下來的碗具往外走。

一個(gè)中年仆婦走進(jìn)來，看見我，板著臉說：“你先把手里的活兒放了，夫人有令要傳。”

我跟著她進(jìn)了曹英珊的閨房。

那仆婦說：“三小姐，有一樁事給您說一下，近日府上不清凈，夫人聽說有人打架滋事，便要嚴(yán)懲，大家伙兒都勸著，這才大事化小，不過，對滋事的人卻不能就這么算了，夫人的意思，是罰一個(gè)月的月錢。”

我木然站著，看著腳下的地板。

曹英珊正在梳妝，回頭問道：“是每個(gè)都罰了？還是只罰我屋的人？說到打架的起因呢，可不怪我的人啊，是有人狗仗人勢，打量我們好欺負(fù)呢！”

那仆婦笑道：“這是自然。大小姐屋里的青蕓，廚房里的魏大嬸子，都一并罰了。”

“那還差不多。”曹英珊一扭頭畫眉去了，懶懶說，“知道了。”

那仆婦走后，我也準(zhǔn)備退下，曹英珊忽然回過頭，招手讓我過去。

她從妝奩里撿了盒用過的鉛粉給我：“我就說她們自知理虧吧，算你夠勇，這個(gè)賞你了。”

曹英珊出門去了，我洗完幾床床單，疲憊不堪地回到自己房里，掏出曹英珊賞的鉛粉。

望著豁了口氣的瓷盒，心嘆道，佛家言：天道好輪回，過去我雖沒有苛待過伺候我的丫鬟，也從未將她們放在心上過，偶爾賞她們一些我不再喜歡的小東西，就以為她們會歡歡喜喜的。

我苦笑地嘆了口氣，隨意將那東西丟到一旁了。

這日，從早晨開始下雨，濛濛下了整天，果真是一場秋雨一場寒啊，到了傍晚，冷得人直哆嗦。

我只盼曹英珊早點(diǎn)歇著，我也好回屋去。

正在外屋跺腳哈氣，翠朵從里屋掀簾出來。

她手里提著一個(gè)飯匣，看了我們?nèi)齻€(gè)粗使丫頭一眼，走向我。

“在外頭買的蓮藕糕，三小姐吃了說好，叫給尤姨娘送去，趁著飯點(diǎn)，你快送過去吧。”

曹府極大，花木扶疏，到秋日依舊郁蔥，白天還覺得景色宜人，到了晚上，風(fēng)吹著樹干，黑黝黝的，說不出的凄清寒冷。

我戴著斗笠，一手提著燈籠，一手提著飯匣，縮肩走著。

暗沉沉的花園里，蕭索寂靜，只有沙沙的雨聲。

地面濕滑，我想走快也不行，正小心走著，迎面見一點(diǎn)燈光漸近，很快就到了跟前。

我只看又有人撐傘又提燈的陣勢，便知是哪院里的主子，自覺站一旁讓路。

“是你？”

那幾個(gè)人明明已經(jīng)走過了，一個(gè)穿著蓑衣的男人又走到我面前。

我飛快抬頭看了眼，就要低頭卻看著他愣住了。

這么蕭索的雨夜里，他的眼神依然是溫暖明亮的，讓人望去，心情不由也明朗了。

是他啊。那日在巡撫府中遇到的男子！他怎么會在曹家？

曹家有四房，所出子女，共三女兩子。

小公子才五歲。

莫非，他就是曹府二公子。

回想起那日相遇的情形，我臉一熱，忙行禮道：“奴婢給二公子請安。”

他笑了聲，道：“原來你是我們家的，這就怪了，上回見你，你似乎是不認(rèn)得我，怎么又認(rèn)識了？你在家里可是又見過我了？”

“沒有。奴婢只是猜想，沒想到猜對了。”

“哈哈哈哈，有趣。”

他朗笑后，方才還風(fēng)也蕭蕭，雨也蕭蕭的曹家大宅，忽然就有了“夜半打芭蕉”的意境，我吸了吸清新的雨氣，也抿唇笑笑。

他見我笑了，怔了下，隨即又輕笑一聲，語氣隨和地問：“這么晚了，又下著雨，你干嘛去？”

我舉了舉飯匣：“三小姐吃了好吃的糕點(diǎn)，孝心大作，命我趁熱乎送去呢。”

他又朗笑：“雨夜送糕，這孝心可夠熱乎的。”微笑地?fù)u搖頭，說，“我怎么不知道三妹屋里有你這號人物，新來的吧？”

說著，朝黑洞洞的院子望了望，吩咐打傘的小廝：“你去送送，也不必送到尤姨娘院里，就在門外等著，等她出來了，你再送她回去。”

我連忙道：“二公子的善心奴婢心領(lǐng)了，天兒冷，小心受涼了，您快回吧。”

“前面就到我的院子了，再說我穿著蓑衣，又是大男人，哪就這么弱了，你快去送糕吧，三妹脾氣不好，耽誤了恐怕又要罵人了。”

我還要拒絕，那小廝已經(jīng)將傘舉到我頭頂，道：“姑娘，咱們走吧。”

不知不覺，來曹府已經(jīng)一個(gè)月了。

當(dāng)初將五兩銀子給了那游醫(yī)，讓他盡心醫(yī)治興兒。

我許諾他，等興兒傷好后，剩下的五兩銀子也給他。

還約定，等興兒能走了，他們就來曹府找我。

我雖出不去，但在門口見一見也好。

可這么久，遲遲不見有人找我。

就在我適應(yīng)了奴役生活，暗嘆日子無聊苦悶時(shí)，又發(fā)生一件事，我才深覺風(fēng)平浪靜下，暗流涌淌！

府上的姨娘、小姐，以及別家來的女眷，常常會在曹家聚在一起玩葉子牌。

那天，打完牌，二姨娘丟了一個(gè)鐲子。

除了主子，余下在場伺候的下人都要查。

我也在。

搜到我的房間時(shí)，我站在一旁，看幾個(gè)仆婦在我床上、箱子里亂翻亂搜。

以為只是走個(gè)過場，沒想到她們在我箱子夾層里找到一只金鐲子。

曹夫人知道了，下令杖罰我三十。

被押去挨鞭子時(shí)，我還未意識到事態(tài)的嚴(yán)重，當(dāng)拇指粗細(xì)的牛鞭狠狠抽在我背上時(shí)，我才知道得罪曹府當(dāng)權(quán)者的下場，哪里是罰一個(gè)月月錢就能過去的。

曹夫人不能對尤姨娘、曹英珊怎么樣，但找個(gè)由頭處理到一個(gè)礙眼的奴婢易如反掌。

每一鞭打在身上，我都覺得自己再撐不下去了，可緊接著又是一陣猛烈的劇疼。

一鞭。

二鞭。

三鞭。

……

十鞭。

我已經(jīng)叫不出聲音，也感覺不到疼，身子不像是自己的了，迷迷糊糊中，仿佛聽到有人喊了聲：“住手！”