“王爺不可！”

徐氏失聲喊了聲，一改往日端莊，慌張起身，斂裾跪在地上。

她清減許多，腰身那里空落落的，巴掌大的一張小巧臉龐，雖涂了厚重胭脂，仍掩不住頹唐。

這些時(shí)日，她想必更是難過，被全京城的人視作悍婦、妒婦，擱在誰身上，亦是寢食難安。

一個(gè)女子的名聲，有時(shí)比性命還要緊。

她跪下后，臉上有了一股凜然之氣，脊背挺拔，姿態(tài)仍是一貫的高貴雍容。

朝意王爺叩了一個(gè)頭，語氣冷靜堅(jiān)決：“妾身清清白白，卻有口難辯，唯有一死明志，也絕不要連累了王爺。”

曹英珊冷哼一聲，不以為然地瞥了她一眼。

意王爺?shù)溃骸捌饋碚f話，哪里就動(dòng)不動(dòng)要生要死的？”

又朝徐氏的丫鬟說：“還不快扶你主子起來。”那丫鬟忙去攙徐氏，但徐氏巋然不動(dòng)。

意王爺便親自去攙她。

徐氏在起身一剎那，眼淚奪眶而出，看向意王爺?shù)难凵癜V情熱烈，恍若一個(gè)屋子的人都不在了，只剩她與他。

見此情形，曹英珊嘴角不住冷笑。

大約在她看來，徐氏是裝腔作勢，而意王爺是非不分，實(shí)難是自己的終身依靠。

傷心有之，不甘有之，唯獨(dú)因?yàn)闊o愛，才做不出徐氏那樣的姿態(tài)。

可惜曹英珊在尤姨娘身邊受言傳身教多年，只因驕縱慣了，竟沒學(xué)會(huì)女子最厲害的武器。

天下莫柔弱于水，而攻堅(jiān)強(qiáng)者莫之能勝。

天下男兒，如我爹爹，如曹老爺，莫不愛女人溫柔。

我在心里暗嘆，曹英珊自經(jīng)歷了中毒事件，對(duì)意王爺連面兒上的工夫都不做了，長此以往，只怕就此被意王爺撂下了。

意王爺扶徐氏重新坐定，溫聲道：“夫人是想以死明志，旁人只會(huì)覺得是坐實(shí)了謠傳。不過是一陣風(fēng)的事情，咱們只管照常過日子，你們二人和諧相處，我去塞外一陣子，日子久了，風(fēng)波自然就過去了。”

他眉眼深邃如畫，說話間，目光在徐氏和曹英珊身上流連，眨動(dòng)眼睛時(shí)，長睫時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，脈脈眸光便瀉出來。

曹英珊視若無睹。

徐氏到底是識(shí)大體，竟是按住一肚子冤屈憎惡，含笑看了眼曹英珊，道：“妾身待曹妹妹自會(huì)親如姐妹，只是王爺也犯不著去塞外啊。”

意王爺頗無奈道：“各地起義不斷，皇兄已是頭疼，如今韃靼又來犯，我卻還因家事擾皇兄心神，實(shí)是有違為臣之道，若是此行，能助大軍驅(qū)逐了韃靼，將功補(bǔ)過，也算無愧皇兄的恩典了。”

意王妃道：“可是塞外艱苦，那些蒙人又野蠻兇殘，王爺若想為皇上盡心，多是的機(jī)會(huì)，何必非要以身犯險(xiǎn)？”

意王爺朝她溫和笑笑，道：“我又不上陣打仗，不過是去宣府任個(gè)職，為軍士籌糧做后盾，夫人不要擔(dān)心，此事，皇上已應(yīng)允了。”

因曹英珊置氣，意王爺輕易不來我們?cè)簝豪铮簿褪栌诹藴?zhǔn)備。

這日，剛吃了早飯，便聽見屋外頭丫鬟喚了聲“王爺”，珠簾一晃，人已經(jīng)進(jìn)來了。

一屋子的人慌得忙行禮，曹英珊也有些驚訝，但仍是做出不情不愿的樣子，敷衍著福了福身子。

意王爺?shù)共灰詾殁瑁袂轭H高興，微笑道：“都起來吧。”

我這才趕緊吩咐拿來毛巾、備茶、整理坐榻。

意王爺接了毛巾擦了擦手，撂下后，對(duì)曹英珊說：“有件喜事，你聽了保準(zhǔn)喜歡。”

曹英珊橫他一眼：“我還能有什么好消息？”

“今兒在朝上，皇上提你二哥曹君磊為錦衣衛(wèi)百戶。”

意王爺說罷，端了茶呷了一口，仿佛認(rèn)定曹英珊聽罷會(huì)高興。

哪知，曹英珊只是愣了下，神色不以為然，道：“這有什么大不了，他是他，與我何干？”

意王爺放下茶碗，詫異道：“錦衣衛(wèi)是可不是人人都進(jìn)得的，曹君磊是你二哥，難道你不高興？”

曹英珊回頭看他一眼，道：“王爺難道不知他是我們家夫人所出？我跟他雖表面上都是曹家的人，根本不是一處的人，他好是他好，我最多沾個(gè)面兒上的光罷了。”

意王爺沉吟了會(huì)兒，說：“也罷，面兒上的光也是好的，聽王妃說府上新來幾個(gè)唱戲的女孩，吹拉彈唱都會(huì)，你吃了飯陪我去水榭賞賞荷花，聽聽曲子吧。”

這應(yīng)是意王爺在求和了。

曹英珊心中堵著一口氣，遂接口道：“對(duì)不住，我胸口悶得慌，待會(huì)兒還要吃藥，只怕陪不了王爺您了。”

“那等你吃了藥，咱們?cè)偃ィ俊?

“吃了藥，又該去睡了。”

意王爺臉色訕訕的，坐了會(huì)兒，便走了。

又過了幾日，宮里僖太妃過壽。

徐氏傳了話兒，要曹英珊一道跟著過去。

進(jìn)宮參加宴席，是極大的殊榮。

何況曹英珊最愛熱鬧，她嫁到王府后，又不能輕易出門，有這樣的機(jī)會(huì)，哪里還顧得上推脫？

若這還算不得什么，但當(dāng)我在宮門外，看到曹英珊挽著尤姨娘的胳膊一同走出來時(shí)，不由吃了一驚。

尤姨娘這樣的身份，竟也被準(zhǔn)許參加太妃的壽宴！

當(dāng)天，傍晚時(shí)分，徐氏來了。

她緩緩在椅子上坐下，目光冷靜克制地看著曹英珊，半晌才開口道：“清者自清，我沒有做過，就是沒有做過，不管你相不相信，那冰粥絕不是我命人送你的。你要知道，我們徐家?guī)湍銈儾芗遥屇愣缪a(bǔ)了錦衣衛(wèi)的差事，還請(qǐng)你和你母親入宮，不是因?yàn)槲覍?duì)不住你，相反，對(duì)你，我自覺是盡了當(dāng)家主母之責(zé)。我若真是善妒悍婦，豈能容你在府上如此作為？也就是我和王爺性子好，才不要你守這樣那樣的規(guī)矩。我做的一切，不過是為了王爺，為了意王府的聲譽(yù)，你明白么？”

曹英珊冷聲道：“你來我這里說這些做什么？笑話，我明白有什么用？有本事你叫外面的人明白呀？”

徐氏冷冷盯了曹英珊一會(huì)兒，終是壓下了一肚子的火，哼了聲。

我猜測，她許是覺得曹英珊如此，也討不到王爺?shù)臍g心，只要曹英珊不分寵，其他的，對(duì)她又算得了什么？

徐氏不再說什么，起身離開。

走到曹英珊旁邊時(shí)，又淡淡說：“對(duì)了，王爺去塞外，須得帶幾個(gè)使喚丫鬟，你屋里若是有能干的，也報(bào)上名兒吧。”

曹英珊道：“沒有。王妃自個(gè)兒決斷就是了，何必多此一舉。”

徐氏想必原也不過是走個(gè)過場，便不再理會(huì)她，徑直走了。

夜里，我在外間聽見曹英珊翻來覆去，久久不睡。

我也不敢深睡，只靜靜躺著。

忽聽她輕聲道：“多兒，你睡著了么？”

我道：“睡了。小姐想做什么？”

“你過來。”她說。

我只得起身，繞過屏風(fēng)到她床邊，她從帳里探出頭來，眼睛亮亮的，閃著興奮的光，小聲道：“多兒，你隨王爺去塞外吧，我竟是忘了范哥哥也要去的，他在那里沒個(gè)人照料，旁的不說，衣裳破了都沒人縫補(bǔ)，你跟過去，好歹能照顧著，也算是我跟著去了。”

我登時(shí)清醒，一時(shí)難以接受，道：“我從沒想過去塞外，我不習(xí)慣，也不想去。”

曹英珊跪起過來拉住我的手。

“不過是幾個(gè)月就回來了，你機(jī)靈，心又細(xì)，只有你去，我才放心，若是讓屋里其他人去，我寧愿不摻和這樁事，多兒，你就去吧。”