曹英珊深得母親尤姨娘傳授，對(duì)曹家誰(shuí)都不放進(jìn)眼里，只在曹老爺一人面前乖巧柔順。

而且，曹英珊平時(shí)就愛(ài)到父親跟前侍奉，此時(shí)聽(tīng)父親傳喚，又是要聽(tīng)圣旨，忙找衣裳來(lái)?yè)Q。

小丫鬟先拿了件她近日貪涼常穿的香合色蠶絲褶裙，我接了，服侍她穿戴，已上了身，她又說(shuō)：“哎呀！我知道了！許是二哥的任命下來(lái)了，前幾日二哥隨爹爹進(jìn)宮面圣回來(lái)，得了些賞，喜得夫人傳各院兒的人都去瞧，不知道的，還以為二哥已得了官兒了呢，這回只怕是真的了，哼，瞧吧，指不定夫人怎么高興呢。”

說(shuō)著，又吩咐去取她那件紫紅繡金線花紋的綢衣來(lái)，笑道：“不過(guò)爹爹應(yīng)是更高興，咱們就跟著湊趣唄。”

我附身為她系裙帶，道：“錦上添花，何樂(lè)不為呢。”

“正是這個(gè)理兒。”她對(duì)鏡扶了扶發(fā)髻，笑著與我急步出了門(mén)。

因換衣裳，還是耽擱了會(huì)兒，到前廳時(shí)，見(jiàn)六七個(gè)小廝都屏息靜氣，齊齊垂首侍立在廊下。

進(jìn)了內(nèi)門(mén)，更見(jiàn)各房的丫鬟靜守在門(mén)外。

尤姨娘屋里的大丫鬟眉嫣向曹英珊直使眼色。

曹英珊正自懊悔慌張，緊走幾步，正待悄聲問(wèn)眉嫣里面的情形，便聽(tīng)屋內(nèi)曹老爺?shù)穆曇簦瑯O是惱怒：“知道是要宣圣旨，她怎么還沒(méi)來(lái)？她住的遠(yuǎn)么？”

又聽(tīng)尤姨娘道：“老爺體諒珊兒，她住的確實(shí)不近呢。”

“若說(shuō)遠(yuǎn)，二姨娘怎么就能來(lái)的早？行了，老爺，宣圣旨要緊，英珊只是一個(gè)庶女，多一個(gè)少一個(gè)又無(wú)妨。”曹夫人道。

卻聽(tīng)曹老爺怒道：“無(wú)妨？這圣旨便是為她下的，速去把人找來(lái)！”

曹英珊愕然看向我，邊急走著邊小聲道：“怎是因?yàn)槲遥俊?

我也是極為震驚。聽(tīng)曹老爺之意，圣旨里的內(nèi)容只怕不是什么好事，不覺(jué)為曹英珊擔(dān)心。

但事已至此，多想無(wú)益，我緊握了握她的手：“先進(jìn)去再說(shuō)，凡事有老爺和二公子在，小姐一個(gè)閨閣小姐，怕什么？”

雕花漆金的門(mén)“咯吱”關(guān)上了，我靜站在外面，思忖著圣旨所為何事。

自從得知我們林家祖宅被流民占據(jù)，家人下落不明，生死全賴天意，我便知往后再無(wú)依靠，往后生與死，過(guò)得好與不好，全系自己一人。

既打定主意自力更生，在曹英珊屋里當(dāng)差時(shí)更是盡心了些。

曹英珊自有她的刻薄任性之處，但摸清她的脾性后，事事衷心，她便視我如左膀右臂，一榮俱榮，一損俱損，如今我倒是真心實(shí)意希望她好。

圣旨事關(guān)曹英珊，會(huì)是什么呢？

念頭一轉(zhuǎn)，心頭不由一跳，莫不是賜婚？

正想著，只聽(tīng)“哐啷”一聲響，里頭隱傳來(lái)曹老爺?shù)谋┖嚷暎苡⑸旱目蘼暎闹懈庆?

這時(shí)，門(mén)開(kāi)了，安管家探出頭，朝我道：“快來(lái)侍弄三小姐！”

我低著頭進(jìn)去，只見(jiàn)曹老爺穿著朝服，手中握著一把長(zhǎng)劍，紫漲著臉瞪著跪在地上的曹英珊。

一地的青花碎瓷片，尤姨娘正用手帕捂著曹英珊的左耳，堪堪流出血來(lái)。

見(jiàn)這般，我忙上前跪著，接過(guò)尤姨娘手中的帕子，輕揭開(kāi)一看，一塊血肉離了骨，竟是生生削下一塊肉來(lái)，不由心驚，忙換了新帕子死死捏住，曹英珊仿若無(wú)覺(jué)，直直跪著。

尤姨娘在一旁邊作勢(shì)拍打著女兒肩膀，罵道：“還不快磕頭謝恩？平時(shí)里你最是懂事孝順，今兒可許這么犯糊涂！”

曹老爺冷笑一聲：“你說(shuō)她糊涂，我看她是清醒張狂得很呢！平日里縱她太過(guò)，才縱容得她不知天高地厚！你們當(dāng)圣命是兒戲啊？皇上是賜婚，就算是賜死，咱們也要向上磕頭謝恩。”

又指著曹英珊道：“老夫最恨不忠不孝之人，你念過(guò)書(shū)，應(yīng)知君要臣死，臣不得不死，你不嫁？那就是違抗圣旨！你有幾顆腦袋敢說(shuō)出這種大不敬的話？保不齊咱們曹家都要跟著你陪葬！”

曹英珊道：“橫豎白活了這一世，女兒不如死了算了，要不出家做姑子去，也不連累父親大人。”

曹老爺氣得渾身發(fā)抖，手指著曹英珊哆嗦著，半晌說(shuō)不出話來(lái)，低頭看到手中的劍，揚(yáng)手就要劈來(lái)，被曹夫人、尤姨娘、二公子抱住手臂。

二公子急聲道：“爹爹，三妹還小，一時(shí)腦筋接受不了，您容她回去思量思量。”說(shuō)著，回頭看向我使眼色，低聲道，“還不快扶三小姐回去上藥。”

尤姨娘這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，趕緊來(lái)同我一起攙著曹英珊起身離開(kāi)，身后聽(tīng)見(jiàn)曹老爺斥道：“她都16歲了，你們還打量她是小孩子胡鬧么？……”

案上軟陶瓶子插著一大枝茉莉花。

曹英珊伏在案頭哭個(gè)不停，耳朵上用白布包扎妥當(dāng)，在她烏黑秀發(fā)、紫紅衣裳映襯下，白得刺眼。

她哭，我心里一錐一錐似的疼。

大半年來(lái)，多少回，她與我伏在燈下，給范公子寫(xiě)信……她待范公子是真心的。

尤姨娘在一旁勸：“皇上賜婚，那可是天大的恩典，別人求還求不來(lái)的喜事，不說(shuō)是你，就是她曹文傾，這門(mén)皇親，咱們曹家也是高攀了的，女兒，你可想想清楚了，那可是六王爺，皇上才親封了意王，跟你同歲，府上尚未有妻妾，皇上親賜右丞相家的千金為意王妃，你比不得人家，一個(gè)庶女能做側(cè)王妃，與王妃同一日嫁過(guò)去，這樣的臉面，娘可是想都不敢想。”

曹英珊抱著手臂哭道：“我才不管他是什么王爺侯爵，我只要找一個(gè)稱心如意的人，不然，也是白活了這一世。”

尤姨娘被氣笑了：“你這孩子是沒(méi)吃過(guò)苦，受過(guò)什么難，什么叫白活了這一世？過(guò)日子可不是全憑你心意的，何況就算如了你的意，你保證過(guò)的就好了？娘知道你的心思，可你也不想想，娘跟范夫人明里暗里說(shuō)過(guò)你與范黎青梅竹馬，倆人感情深厚，范夫人可是一次沒(méi)有表示過(guò)什么，范黎這孩子，我瞧著也不熱心，就你剃頭的挑子一頭熱！”

“英珊，你使使性子，做做金貴樣子也就罷了，此事已是板上釘釘子，圣命如天，難不成你真要你爹去抗旨不成？就算你不顧惜你自己，就連你爹和我都不顧惜了，你也要替范黎想想。萬(wàn)一要外人知道你的心思了，你們自己清清白白的，要旁人怎么想？免得連累了他。女兒啊，這道理，你仔細(xì)想想。”

尤姨娘走后，我讓小丫鬟端來(lái)些曹英珊平日愛(ài)吃的點(diǎn)心，然后將人都打發(fā)到外頭，靜靜陪著曹英珊枯坐著。

晚霞散去，天黑下了，我正要掌燈，曹英珊輕聲說(shuō)：“不要亮燈，多兒你來(lái)，陪我坐會(huì)兒。”

我想了想，從茶臺(tái)旁取了一瓶酒來(lái)，與她對(duì)坐在榻上，倒了杯酒道：“常聽(tīng)人說(shuō)一醉解千愁，咱們也試試？”

曹英珊“噗嗤”笑出聲，身子動(dòng)了動(dòng)，屋內(nèi)昏沉黯淡，借著外頭的天光還是看到她臉上晶瑩的兩道水光。

她飲干一杯，我亦跟著飲干，又倒?jié)M，只喝酒，一連默默喝下四五杯，曹英珊才低聲說(shuō)：“聽(tīng)到爹爹念圣旨時(shí)，我真才知道什么叫晴天霹靂，我不想嫁給什么六王爺，不要做側(cè)王妃，多兒，若你是我，你要怎么做？”

一輪新月升起，我用手撥弄著茉莉花，幽香立刻濃郁了些，我微笑著，輕嘆口氣道：“我啊，不是小姐您，沒(méi)有您這樣的煩惱，但我講件我幼時(shí)的趣事吧，我與我兄弟興兒，夏天常在家中院子里看螞蟻搬家玩，遇到我的螞蟻呢，總能撿到食物吃，而落到興兒手里的螞蟻就沒(méi)那么幸運(yùn)了，因?yàn)樗阶詈罂側(cè)滩蛔∫荒_踩死，還恨方才讓他戲弄半天的螞蟻?zhàn)屗麗盒牧恕！?

我苦笑著，遙想起當(dāng)年的情形。

玩著玩著，興兒突然跳起，嘴里嚷著“好惡心，太惡心了！”邊不顧我的阻攔，抬腳將密密麻麻的螞蟻踩倒一片。

不由輕聲道：“人如螻蟻，命如草芥，天地不仁，以萬(wàn)物為芻狗，萬(wàn)般都是命。”

“我才不信什么命。”曹英珊氣咻咻道。

我搖搖頭：“我也不信命，但我以為識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，如果明知前方是一條絕境，我絕不會(huì)去試，尤姨娘說(shuō)的一句話極是，什么叫白活一世？又不是只稱自己心意才叫不白活，只要好好活著，自是不白活一世。”

說(shuō)著，我拿起一塊白玉桂花糕遞給她，這是她最喜愛(ài)的點(diǎn)心，她抬手打掉：“我要絕食。”

我笑笑，自顧自吃了起來(lái)，道：“你只是小時(shí)候與范公子一起玩兒過(guò)，就覺(jué)得他好，如今你們都長(zhǎng)大了，脾性與幼時(shí)不同，是否還能再玩到一處尚不論，反正我是瞧著范公子性情冷酷，一點(diǎn)兒都不有趣，又黑黢黢的，真不知你喜歡他什么，再說(shuō)，您給他寫(xiě)過(guò)那么多封信，他一次也未回過(guò)，可見(jiàn)是無(wú)情無(wú)義。”

“你知道什么？小時(shí)候，我爬到棗樹(shù)上摘棗吃，沒(méi)抓穩(wěn)，摔了下來(lái)，我二哥與他都在樹(shù)下，我二哥跑了，是他接住了我，結(jié)果我沒(méi)傷著，他頭磕破了，骨頭也折了，接住我的時(shí)候他還忍痛問(wèn)我珊妹你傷著了么？”

我又遞給她糕，笑道：“珊妹你餓了么？”

她無(wú)奈伸手接過(guò)：“我說(shuō)的是真的。”

我道：“人哪有不會(huì)變的？我信范公子今時(shí)今日依舊會(huì)在你遇險(xiǎn)時(shí)挺身而出，但那只是好友情意，男女之情，我雖也不懂，但總是知道他待你不是的，以前不說(shuō)是不忍傷你。莫要說(shuō)我們旁觀者怎么覺(jué)得，你自個(gè)兒覺(jué)得他待你如何？”

她怔怔不語(yǔ)。

我溫聲道：“既不是兩情相悅，何苦為他去違天命呢？何況，誰(shuí)又能爭(zhēng)過(guò)天命呢？吃吧，桂花糕趁熱吃，才甜呢。”