隨著曹英珊的一聲驚呼，我的手背一陣刺痛，但很快就感覺不到了，心突突狂跳，耳邊回蕩著二公子的聲音。

“……正是為此事而來，為她……”

他是為我求情而來，為我……

如此直白，當(dāng)著一眾丫鬟仆婦的面，以至于曹夫人氣急敗壞地喝止了他。

滿堂寂靜。

二公子撩袍跪下，沉聲道：“母親息怒，兒子只是為了咱們曹家的臉面，還請(qǐng)母親仔細(xì)想想：我、三妹，還有范黎，我們仨小時(shí)候就在一起玩，后來范伯父調(diào)來江西，一家人都搬到了這里，幾年未見，現(xiàn)在好不容易又聚到一塊兒了，時(shí)常走動(dòng)實(shí)屬尋常，莫說書信交流詩詞，就算三妹真與范黎親厚，也是從小玩到大的情分，要是母親聽信旁人亂嚼舌根，因此責(zé)罰了她，原本還沒有什么，傳出去讓外人知道了，豈不是真的傷了臉面？何況，三妹未出閣，范黎未成家，平白壞了名聲，往后又該如何自處。”

曹英珊雖是妾室所出，又一向與曹夫人不睦，但到底是曹家的人。

一榮俱榮，一損俱損。

范家父子同朝為官，家世不俗，若曹英珊果真能嫁給范家，于曹家有利無弊。

這一番說出來，曹夫人未再打斷他，而我也松了一口氣。

同時(shí)一絲失落在心底劃過，耳廓也燙得要命。

我怎么會(huì)想他是專門為我求情呢？

只要稍微深思，就能想到，這種“閨房丑聞”，他一個(gè)金貴公子，怎么能為一個(gè)丫鬟求情？

但當(dāng)時(shí)情形突然，我難免同曹夫人一樣，誤以為他是為了我求情。

卻忘了，他只有用家族利益，才能真正勸服曹夫人。

果然，曹夫人嘆了聲，道：“若非磊兒提醒，差點(diǎn)兒就信了那些小鬼兒的讒言，我就說范黎那孩子耿直，三小姐性子也爽快，若非坦蕩，又怎會(huì)輕易讓人抓了把柄？是誰長(zhǎng)了歪心眼兒，要?dú)〗闱灏椎模俊?

一個(gè)仆婦道：“是三小姐屋里的翠朵。她過來說多兒替三小姐寫信。”頓了下，又道，“先前翠朵是三小姐的貼身丫鬟，如今多兒姑娘總跟著三小姐進(jìn)進(jìn)出出，只怕是眼熱了。”

這些大戶人家的仆婦，但凡能在主子跟前說上話的，都是成了精的世故，聽曹夫人如此說，立刻就轉(zhuǎn)變了風(fēng)向。

“寫信？”曹夫人不理會(huì)翠朵的事，反倒是問我，“三小姐的信，是你寫的？”

姜真是老的辣。

在那仆婦供出翠朵時(shí)，曹英珊的清白已證實(shí)。

但只要不妨礙曹家的臉面，曹夫人還是要揪四房辮子的。

我俯身額頭觸地，道：“三小姐說奴婢會(huì)識(shí)文斷字，偶爾會(huì)讓奴婢代筆。”

這時(shí)，尤姨娘也急匆匆趕過來，施了禮后，道：“不知英珊犯了什么事，讓夫人這樣興師動(dòng)眾？”

曹夫人道：“你來得好，有樁事，只怕你也還蒙在鼓里呢。”

說完，又問我：“多兒，你只管說，三小姐給老爺?shù)募視遣皇且彩悄闾嫠龑懙模俊?

曹英珊扭頭看我一眼，眼神示意我不要承認(rèn)。

我垂目凝視地面，說了聲：“是。”

“你！”曹英珊手發(fā)顫，怒指著我。

尤姨娘上前抬手打在我臉上，冷聲斥罵：“吃里爬外的東西！你一個(gè)狗奴才，算什么玩意兒？還配給主子代筆？發(fā)什么癡夢(mèng)呢！”

曹英珊被罰跪了一天的祠堂。

回來時(shí)，見到我就要?jiǎng)邮帧?

但她膝蓋酸疼，站立不穩(wěn)，我順勢(shì)扶住她剛揚(yáng)起的手臂，低聲在她耳邊說：“我是情不得已。須得讓人人都以為，我不只是在您給范公子寫信時(shí)代筆，此事才算不足為奇。比起小姐您的名聲，代寫家書，孰輕孰重？”

曹英珊手臂放松下來。

我接著道：“夫人是為了曹家的臉面，才壓下這件事，但她心有不甘，總要找出些由頭來，翠朵說出去的事情，只怕不是一件兩件，既然夫人挑了家書，我們只能順勢(shì)而為，她的氣順了，我們這一關(guān)也就過了。”

曹英珊輕喘著氣，雙眼在我臉上搜索著、探究著。

過去她只知我會(huì)寫字作詩，這回只怕會(huì)為我的心眼子驚詫了吧。

我鎮(zhèn)定地看著她，她眼中的怒意、懷疑逐漸散了，笑笑，伸手撫在我臉上：“我娘不知實(shí)情，打疼你了吧？”

我笑著搖搖頭。

夜里，我挽起褲腿，用熱毛巾敷在雙腿膝蓋上，想著白天聽到的傳聞。

二公子要娶馬參政家的小姐了，興許，曹家不日又將搬到京城生活。

據(jù)我所知，二公子之前娶過親，但夫人嫁過來不久就去世了，二公子曾經(jīng)說過要守喪三年，這期間不再迎娶。

剛第三年，但也是最后一年，沒理由這時(shí)候娶親……是為什么呢？偏偏是現(xiàn)在？

我心一驚，想到曹夫人并無再責(zé)罰我，莫非是與二公子達(dá)成了什么共識(shí)？

熱毛巾的熱氣從骨頭縫里鉆進(jìn)來，我全身一陣?yán)湟魂嚐幔蛋捣穸ǎ质俏易宰鞫嗲榱耍趺磿?huì)呢？怎么會(huì)呢？

曹英珊什么時(shí)候進(jìn)來的，我都沒發(fā)覺，她走到我身邊了，我才急忙要翻身下床，被她一把按住。

她望著我的膝蓋，在我床邊坐下，撅著嘴，很是傷心的樣子，“多兒，我剛才聽她們說我娘罰你跪冰，我跪多久，你就跪了多久，讓你受委屈了。”

我笑：“不礙事，最起碼我還活著呀，若不是您和二公子，我今天就被當(dāng)眾打死了。”

曹英珊欲言又止，看了我一眼，還是說了：“其實(shí)，是二哥來找我，他說我如果連承認(rèn)給范哥哥寫信都不敢，讓你一個(gè)丫鬟擔(dān)著，將來早晚會(huì)傳到范哥哥耳中，到時(shí)候他會(huì)怎么想？而且讓人以為范哥哥跟一個(gè)丫鬟有什么風(fēng)流事，終究是不好，所以我多半是為了我自己，你不會(huì)怪我吧？”

“怎么會(huì)？”我微笑地看著她，腦子里混混沌沌，但卻有一絲絲的喜悅支撐著我。

“您是曹家三小姐，何等的嬌生慣養(yǎng)，何等的金尊玉貴，肯為我說一句公道話，已是極大的恩賞了。”

她被我的笑弄得有些不知所措了，拍拍我的肩，說：“你放心吧，你這委屈不會(huì)讓你白受的，依夫人的意思，翠朵這小賤人多半活不過今晚。”

我猛然一驚，腦子一片空白，曹英珊走了我才回過神。

抬頭望著窗外的冷月，心想，是了，總得有人為此承擔(dān)責(zé)任。

而她，不過是想奪回曾經(jīng)在主子身邊的位置罷了。

萬般皆是命，半點(diǎn)不由人，更何況是一個(gè)微不足道的奴婢。

我抱著被褥，心中喊道：“興兒，興兒！你快回來！……范公子，你可找到我的家人？”

之前一年到頭不生一次病，短短半年，就第二回發(fā)熱。

好在這回有曹英珊的關(guān)照。

大夫一日來瞧兩次，開好了藥，有人熬了端到床邊，又不必干活，因此比起上回好受多了。

二公子也讓人送來補(bǔ)藥。

纏綿了三日的病情，剛一好，我就帶著之前臨的帖去找二公子。

趁四下無人，我將一沓紙遞給他：“之前寫好的，現(xiàn)在看是用不到了，你就收著吧，也不枉我寫了那么久。”

他笑：“誰說用不到？正好解了我的燃眉之急。”

我驚訝地瞪著他：“夫人剛因此罰了三小姐……”

“沒關(guān)系，這才叫燈下黑。”他看了一眼紙上的字，“難為你，還仿著我的筆跡寫，卷云，你總是讓我刮目相看。”

心中一蕩，胸膛里跳動(dòng)的厲害，從未有的體驗(yàn)讓我怔在原地，不由得脫口道：“你為什么要娶馬小姐？”

他臉色立變，雖嘴角仍噙著笑，但神情已變得深沉。

“可是為了要救我……和三小姐？”

他雙手背負(fù)，微微蹙眉：“有這一層。”