哈桑上尉是個體格健碩的大塊頭，他進入客廳后，室內更加擁擠了，約翰不得不反復道歉“不好意思”，才能在一二樓之間穿行。

“走得有點快。”哈桑解開衣領的扣子，讓一小股冷氣從領口灌入衣服內，自己毫不客氣地倒了杯水大口喝起來。

提蒙斯注視著他同時帶有幾分英氣和幾分匪氣的面容，突然明白過來剛才那番關于牧師境遇的討論。帕里斯家的壁爐只留了不大的一縷火苗，并沒有燒旺以對抗寒冷，屋內的溫度自然沒有剛才在英格索爾的酒館內時那樣高。

上樓去叫帕里斯夫婦的仆人遲遲沒有下樓，格里格斯在樓梯口大叫：“帕里斯，哈桑上尉到了！”

樓上傳來一聲含混不清的應答，然后是帕里斯匆匆下樓的腳步聲。

“謝天謝地，您來了！”

他的臉色很難看，見他這樣，哈桑主動寬慰道：

“約翰已經把這里發生的一切全都告訴我了，不用擔心，維護村莊的和平與安寧，打擊魔鬼及其在人間的一切化身或使者，是所有塞勒姆人不容推辭的義務！”

牧師點了點頭：“上帝保佑塞勒姆。”

“我還有幾個細節問題要問您，但請您先詳述一下今晚的情形。”

帕里斯結結巴巴地開始復述，又示意剛才在場的諸位如果有需要補充的可以隨時打斷。

“所以說，您要指控莎拉·古德施行巫術，對嗎？”

“是的，我讀過科頓·馬瑟那部著作，我是說《難忘的天意，關于巫術與俯身》。”

帕里斯牧師絞著雙手道。

《難忘的天意》是馬瑟牧師的一本關于巫術的著作，其中記錄了他本人親歷的一些巫術事件，并對其進行了詳細的分析。

提蒙斯曾想將這本書翻譯成西班牙語，在新墨西哥出版，但西班牙已經過了巫術審判的熱潮，出版社覺得這類書籍并不會暢銷，也就因此擱置了。

“根據您的描述，莎拉·古德至少在三個方面有施行巫術的嫌疑：第一，您和夫人一直在家，而她卻能夠在您二位毫不知情的情況下進入二樓孩子們的臥室，很有可能是從二樓窗戶飛入的。”

在場眾人一起點頭，贊成哈桑上尉的推理。

“第二，她被阿比蓋爾指控在場時，諸位竟無一人看到，這說明她很有可能掌握了隱形一類的巫術。”

本杰明·哈欽森打了個冷戰。

“第三，阿比蓋爾說她變成兩條黑狗，如果這不是痛苦與驚恐之下的幻覺的話，說明她還有可能具有變形的能力。”

眾人面面相覷，提蒙斯感覺有些頭有些暈。

這已經不是普通的巫師了！

如果說飛行還算常見，隱身和變形怎么看起來都不像是普通巫師能夠掌握的，即使是在神話中，變形也是極為高階的技能。

與此同時，一種不小心惹怒了某種惡魔而大禍臨頭的危機感開始在眾人間蔓延。萬——這不是塞勒姆的普通人所能夠應付的呢？

哈桑上尉沒有注意到氣氛的變化，繼續說明著起訴的司法程序問題。

在17世紀的新英格蘭，訴訟實在是再平常不過的事情了。但提出關于巫術的指控和財產糾紛不同，哈桑東拉西扯地說到最后，也不得不承認自己有些法律問題沒有搞清楚。

“但基本就是這樣的情況！不會有錯的！”他信誓旦旦。

帕里斯含混不清地說了些感謝的話，表示自己十分感謝眾人今晚的幫助，隨后是愿上帝賜福之類的祝福語。

提蒙斯誤解了他這話的言外之意，以為是暗示眾人是時候離開了，于是開始整理自己的衣服，準備起身離開。

哈桑頗有耐心地等他說完，然后才說明證人和證據的問題——即使明天立刻就逮捕莎拉·古德的話，牧師的孩子能否恢復到出庭作證的健康程度？

帕里斯牧師有些猶豫了，聲音不再堅定：“我當然要起訴，今晚的情形大家都看到了，即使我的孩子們沒有恢復，我也有充足的證人！但我也不想孩子們受到任何傷害，尤其是痛苦回憶所帶來的精神刺激……這也是我妻子的意見。”

哈桑點了點頭，幫他找了個借口：“還是先等孩子們恢復了再說，而且科溫先生這段時間還在波士頓，暫時沒有開庭的條件。”

隨后，他要求在場眾人在帕里斯牧師正式提出控告前，對今天發生的事情嚴格保密。

格里格斯醫生主動提出明天再來復查一遍，看孩子們的恢復得怎么樣。

眾人相互道別，回酒館的路上，只剩下他和英格索爾父子。

提蒙斯沒話找話：“塞勒姆的行政效率……還挺高的。”

這也是他的真心話，晚上發現問題，提出控告，第二天便能夠逮捕“巫師”，立刻審訊。兩天之內便可以完成一套法律流程，行政效率實在是高得出奇。

在提蒙斯的記憶中，西印度群島或者墨西哥城的行政效率簡直是令人幾乎難以忍受的低下。

但站在鄭清和的角度，這也是現代司法體系在17世紀尚未建立的結果。聽今晚眾人的意思，在科溫法官不在的情況下，哈桑上尉同時具有逮捕、起訴和判決的職責。

“凡人處在魔鬼的環繞中，就如同羊進入狼群，所以不得不靈巧如蛇啊。”

英格索爾感嘆。

提蒙斯此前并不覺得這個酒館老板是個多么虔誠的信徒，但經過今晚的事件，他似乎也要狂熱起來。

這個五十多歲、背有些駝的中年人明明在生活中很少引用經文的。

“但……世界上真有巫師嗎？如果承認巫師的存在，豈不就承認了魔鬼的存在，以及他們所具有的權力？”

他嘗試性地問道。他沒有系統地學習過宗教知識，但本能地覺得巫師的存在有悖于“全知全能”的理論。

“這正說明塞勒姆是一塊福地啊！黑暗之王之所以選擇在這里造成破壞，正是因為光明意圖擢升塞勒姆的居民！”

英格索爾顯出一副恍然大悟的樣子，以一種贊賞的口吻答道。

歷史上，清教徒反對“因行稱義”，主張能否得到拯救、能否升入天堂等都是先定的，而職業成就是檢驗自己是否屬于選民范疇的最好方式。

一個人之所以能在職業生涯中取得了令人欽佩的成就，必定是因為他是上帝的選民。

同理可證，塞勒姆村之所以出現巫術、巫師或魔鬼的使者，必定是因為這塊福地被上帝選中了，因而才有必要搞破壞。

提蒙斯后面的話英格索爾都沒聽進去，他還沉浸在那種“發現了天大的秘密”的喜悅中，不愿在此時接受任何反駁意見。

17世紀居民的腦回路，和現代人的差別是如此之大。