“安妮？安妮！”

海莉沖著裁縫鋪內(nèi)部大叫，一個(gè)有些羞澀的年輕女孩走了出來(lái)。

安妮大約十六七歲的樣子。在新英格蘭，這個(gè)年紀(jì)的青少年如果沒(méi)有進(jìn)入學(xué)院學(xué)習(xí)，大多會(huì)成為某個(gè)行業(yè)的學(xué)徒，以學(xué)一門(mén)手藝謀生。

看眼下的情形，安妮便是海莉的學(xué)徒。

對(duì)于以人身依附關(guān)系為主要特征的學(xué)徒制，后來(lái)的歷史學(xué)家已將其利弊總結(jié)得較為全面，但提蒙斯還是一眼便看出安妮身上的怯懦氣質(zhì)。

想不到對(duì)客人熱情的海莉在面對(duì)學(xué)徒時(shí)還有另一面。

“你個(gè)——你去將這位先生的靴子送到科雷先生那里，別讓他把這個(gè)活打發(fā)給學(xué)徒，”她將罵人話吞了回去，指揮安妮，又轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)對(duì)提蒙斯解釋，“科雷先生是塞勒姆手藝最好的鞋匠。”

靴子此時(shí)還穿在提蒙斯腳上，這讓他有些尷尬。

他有些不好意思，緩緩脫下靴子遞給安妮，意識(shí)到這是為了使他暫時(shí)留在店里，好仔細(xì)講講“關(guān)于巫師的故事”。

“你快去快回，回來(lái)還能聽(tīng)到這位先生講塞勒姆的事情！”

海莉囑咐安妮道，后者小跑著離開(kāi)了裁縫鋪。

見(jiàn)實(shí)在無(wú)法推辭，提蒙斯只得答應(yīng)下來(lái)。

他從帕里斯牧師發(fā)病的那個(gè)夜晚開(kāi)始講起，將時(shí)間線分成兩部分，區(qū)分開(kāi)庭審之前和庭審之后兩段時(shí)間內(nèi)發(fā)生的事情，盡量在敘述時(shí)不留下可以追問(wèn)的線索，同時(shí)盡量避免提到自己的身份，以及急于離開(kāi)塞勒姆村的原因。

講到莎拉憑空消失在法庭上時(shí)，海莉發(fā)出一陣驚呼。

“所以，那個(gè)巫師是當(dāng)著所有人的面就憑空消失了？”

提蒙斯點(diǎn)點(diǎn)頭，做了一個(gè)無(wú)奈的手勢(shì)。

“你們就沒(méi)有一個(gè)人上去阻止他？”

說(shuō)得倒是輕巧！

提蒙斯在心中暗暗吐槽。

英格索爾先生之前也是這么個(gè)表現(xiàn)，等見(jiàn)了真的巫師還是被嚇得癱在了床上。

他回答道：“當(dāng)時(shí)……大家都被嚇到了，誰(shuí)也不敢輕舉妄動(dòng)。”

“所以你們就看著她跑了，太遺憾了！這本來(lái)能為塞勒姆增添不少榮耀的！——她就再也沒(méi)出現(xiàn)嗎？”

怎么回事……

怎么到處都是狂熱分子……

提蒙斯面露難色。

海莉似乎對(duì)于莎拉·古德的事情很是上心，盡管更有可能是出于追獵巫師的動(dòng)機(jī)而追問(wèn)的，但卻的確切中了問(wèn)題的要害。

他不能說(shuō)正是自己將“巫師”送出了塞勒姆，而此刻身上還帶著一件魔法物，只好撒了個(gè)謊：“沒(méi)有……應(yīng)該沒(méi)有。再然后，我擔(dān)心巫師將來(lái)會(huì)打擊報(bào)復(fù)，就趕快離開(kāi)塞勒姆了。”

“你做得對(duì)，就算沒(méi)有巫師打擊報(bào)復(fù)，到時(shí)候說(shuō)不定也會(huì)懷疑到你頭上來(lái)——畢竟你是外國(guó)人。”

海莉的話打消了提蒙斯的疑慮，他本來(lái)還擔(dān)心自己的謊言不夠高明。

安妮已經(jīng)回到了店里。她錯(cuò)過(guò)了故事的高潮部分，海莉自告奮勇要為她復(fù)述一遍。

提蒙斯多少有些不耐煩，他還要去找羅伯特先生報(bào)案！

但海莉越講越興奮：“……真是好狂妄的巫師，不僅不低頭認(rèn)罪，還敢在逃跑前公然挑釁！”

“嗯……可是……如果并不是她做的呢？”

安妮怯怯地問(wèn)道，聲音微微顫抖。

海莉面露不悅：“你腦子——這是什么意思，你可別當(dāng)著外人的面說(shuō)胡話，給我們?nèi)漳穪G臉！”

“不是，我只是在想，莎拉·古德已經(jīng)在塞勒姆生活了那么長(zhǎng)時(shí)間，如果他是個(gè)巫師，為什么早不動(dòng)手，非要等到現(xiàn)在才加害帕里斯牧師——是叫這個(gè)名字嗎——的孩子們呢？”

提蒙斯注視著安妮，手不自覺(jué)地動(dòng)了動(dòng)。

在塞勒姆這樣一個(gè)盛行宗教狂熱的地方，說(shuō)出這么一番話是無(wú)疑是十分需要勇氣的。

“沒(méi)事，您別激動(dòng)，讓她把話說(shuō)完。”

他在心中暗贊安妮的勇敢，勸海莉不要阻止，又向安妮投去一個(gè)鼓勵(lì)的眼神。

“而且，她如果一個(gè)個(gè)地下手，看起來(lái)就比較……自然，一次加害四個(gè)孩子也太明顯了。”

在帕里斯牧師家時(shí)，提蒙斯已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)17世紀(jì)的醫(yī)療水平，如果說(shuō)這個(gè)時(shí)代的醫(yī)生會(huì)將甲病治出乙病、小病治成大病，他百分之百相信。

也就是說(shuō)，加害帕里斯牧師的孩子們的方法有很多，而塞勒姆村的巫師反而選擇了最容易被發(fā)現(xiàn)的那一種。

從他和莎拉·古德的短暫相處來(lái)看，她決不是那種人。

“……所以，應(yīng)該從兩——不對(duì)，三個(gè)方面考慮：誰(shuí)能接近牧師的孩子們，誰(shuí)的性格比較魯莽草率，以及誰(shuí)還會(huì)掌握巫術(shù)。”

安妮自顧自地說(shuō)了下去，她興奮起來(lái)，臉上泛起一抹紅暈。

有道理！

提蒙斯完全同意，而且開(kāi)始?xì)J佩她的天才。

一個(gè)裁縫鋪的學(xué)徒竟有著不凡的推理能力！

但海莉的臉色卻越來(lái)越難看：“得了，您別聽(tīng)她的，她小時(shí)候在一個(gè)富裕的親戚家學(xué)會(huì)認(rèn)字，不知道從哪里看了些怪書(shū)，什么騎士游俠的！依我看，就是看書(shū)看傻了！”

提蒙斯為安妮的思考提供了更多信息——關(guān)于帕里斯牧師的家庭成員、他們的性格以及他們之間的關(guān)系等等，同時(shí)順著安妮的思路思考下去。

他自己一開(kāi)始不自覺(jué)地遵循了現(xiàn)代推理小說(shuō)的思路，以為是表兄弟姐妹之間為了爭(zhēng)奪遺產(chǎn)或發(fā)生了矛盾而給對(duì)方下毒，但這一假設(shè)已經(jīng)被證偽了。

再排除掉帕里斯先生和夫人，他們有可能看不順眼自己的外甥女而意欲加害，但若是為了掩飾自己的犯罪行為，至多只會(huì)犧牲一個(gè)，而不是全部的三個(gè)孩子。

因此，最有可能的兇手是家里的兩個(gè)黑人仆役之一！

提圖芭或者約翰！

他先一步說(shuō)出了自己的推理結(jié)果，安妮驚訝地出聲贊同：“我也這么覺(jué)得！”

提蒙斯突然想起，他在來(lái)塞勒姆鎮(zhèn)的路上提出塞勒姆村還有別的巫師時(shí)，莎拉·古德的激烈反應(yīng)。

當(dāng)時(shí)他的注意力全都被莎拉的貴格派長(zhǎng)老會(huì)成員的身份吸引，忘記追問(wèn)塞勒姆村的其他巫師。

現(xiàn)在回想起來(lái)，莎拉可能并不想回答這一問(wèn)題，因而故意暴露出自己的更多信息來(lái)轉(zhuǎn)移他的注意力。

她會(huì)不會(huì)，有什么把柄在“其他的巫師”手里呢？