中國歷史上幾乎所有的開國之君都面臨著如何處理一起光膀子打天下的好伙伴的問題，對這一歷史無法繞過去的難題，史上處理得最高明的當屬趙匡胤。趙匡胤這家伙，怎么看他都應該是魯智深那一類人，什么太祖棍法、千里送京娘，十分地江湖氣，但他其實是個不折不扣的大政治家，他只靠經驗和手腕，就三下兩下把五代十國的爛攤子收拾得妥妥帖帖的。

陳橋驛兵變后，趙匡胤兵發開封。一路上也沒遇到什么實質性抵抗，這就使稱帝后的封賞有了學問。結果，凡是拒不開門的，都加官進爵；搶著拿鑰匙開門的，反被砍掉了腦袋。進入后宮，政變的一干人等遇到一妃子抱著大哥柴榮的兒子，趙普建議殺了，潘美裝聾作啞，趙匡胤說故人之子不忍殺，就把孩子過繼給潘美做侄子，后來這孩子也一直平安無事。

趙匡胤當皇帝沒幾天，正在大街上招搖過市時，突然一支冷箭向他射來。周圍的人都大驚失色，他卻從容下車，敞開胸膛，指著射箭的方向大喝：“看準了，往這兒射。射死我，皇帝能輪到你來做嗎？”侍從們隨之準備全城搜捕刺客，趙匡胤卻揮手讓大家回來，說沒那個必要。

此時趙匡胤手下的武將大多是過去結拜的一些高級軍官，號稱“義社十兄弟”，如楊光義、石守信等，這幫家伙習慣了在一起爭吵，喝起酒來也不管什么皇帝的面子和禮儀。有一天，趙匡胤帶他們去郊外打獵，喝大酒。喝到差不多的時候，趙匡胤假裝高了，起身說道：“此地無人，誰想當皇帝，盡管來殺我。”他喝問再三，其他幾位無不大驚失色，跪在地上不敢起來。于是，趙匡胤無奈道：“既然你們非讓我當這個皇帝，君臣的規矩就得守著，誰再放肆，就來殺我好了！”一言已畢，地上一片山呼萬歲。

擺平了武將，文臣這邊就好辦多了。有一天上朝，趙匡胤坐在龍椅上，底下的列位大臣團團圍坐。宰相奏事時，趙匡胤忽然說：“我的眼睛已經花了，請拿過來看看。”宰相遞完奏折，回來發現座位沒了，只好站著。其余的大臣見狀，也都站了起來。從此，就立下了規矩：大臣面君必須站著，一改千年以來坐著議事的老規矩。

權力穩定以后，北宋的國家方略定為“先南后北”，先拿書呆子李煜這個軟柿子捏。南唐君臣都很害怕，派使臣來朝見太祖。這個使臣說：“陛下如天，我們如地，天都是蓋著地的；陛下如父，我們如子，父親要愛護孩子啊。”趙匡胤哪是他能忽悠的，反問道：“既為父子，為何兩處吃飯？”使者無言以對，趙匡胤站起來，厲聲喝道：“臥榻之側，豈容他人鼾睡耶！”

天下太平之后，擁兵自重的武將始終像一根魚刺卡在朝廷的喉嚨里。趙匡胤和趙普哥兒倆嘀咕了幾回以后，定下了一個著名的酒局——杯酒釋兵權。戲文跟以前差不多，喝的七八分醉以后，趙匡胤開始嘆氣，說自己夜里睡不著覺。大臣們得問啊，趙匡胤就說擔心他們兵變。石守信幾個當然是拍著胸脯表忠心。趙匡胤卻說：“我在陳橋驛的時候也是這樣的，怕的是那些貪圖富貴的手下也給你們黃袍加身啊！”看到眾將很惶恐，趙匡胤開始談些人生不過百年的大道理，搞了不少的歌舞來助興。酒局散后，他是高興回宮啦，那些人估計是睡不著了。

到了第二天，所有的藩鎮武將都以生病為由遞表請求辭職。太祖皇帝欣然應允，下旨賞賜大量的土地、金錢和美女，并賜予相應的爵位和特權。數百年來，武將亂天下的隱患就這樣被一場酒悄然消除了。據統計，北宋的國內生產總值占當時全世界的八成，這種繁榮與趙匡胤的遺訓大有關系。趙匡胤在皇宮的深秘之處立了一塊石碑，只有后代的儲君即位時才能進去觀看，這就是著名的“勒石三戒”：

一、柴氏子孫有罪，不得加刑。縱犯叛逆，止于獄中賜盡，不得市曹行戮，亦不得連坐支屬；

二、不得殺士大夫及上書言事人；

三、子孫有渝此誓，天必殛之。