夜色如墨，天靈圣潭的靈霧比白日更濃了些，絲絲縷縷纏繞在潭邊的青石上，凝結成細碎的露，被偶爾掠過的夜風一吹，便簌簌滾落，墜入潭中，驚起一圈圈淺淡的漣漪，很快又被潭水深處翻涌的靈韻撫平。

林子期躺在床上，鼻尖還縈繞著母親唐芊素方才送來的安神香氣息，那香氣里混著極淡的靈草味，是唐家特有的安神配方。

他睜著眼睛，望著窗欞外被靈霧濾過的、朦朧的星子，白天在星寶閣里與吞靈相溝通時那股噬心的渴望還殘留在四肢百骸，像有無數細小的蟲豸在經脈里爬，既讓他不安，又隱隱透著一絲隱秘的興奮。

他試著按照大長老教的法子，緩緩引導體內那兩道相力。

下九品的星相之力溫吞如殘燭，在丹田角落明明滅滅，而六品的吞靈相則像蟄伏的獸，盤踞在另一側，偶爾翻個身，便有絲絲縷縷的吸力溢出來，惹得星相之力一陣瑟縮。

他屏住呼吸，指尖微微蜷縮，感受著兩道力量在體內達成的那點微妙平衡——就像狂風里勉強搭起的草棚，看著隨時會散架，卻又奇異地撐到了現在。

院門外傳來極輕的腳步聲，不是母親的軟底鞋，也不是侍女們匆匆的碎步，那腳步聲沉穩，落地時帶著極淡的相性波動，像是有人刻意收斂了氣息，卻還是在青石小徑上留下了若有若無的印記。

林子期心里一動，正要坐起身，就聽見母親的聲音在院外響起，帶著幾分意外，還有一絲不易察覺的緊張。

“父親？您怎么來了？”

唐芊素的聲音壓得很低，卻足夠讓耳力早已異于常人的林子期聽得一清二楚。他的心猛地一跳，外公？那個只在家族議事時被偶爾提及的、幾乎未露過面的唐家現任家主唐正宗？

緊接著，一個略顯沙啞的男聲響起，像是久未開口的古鐘被輕輕敲響，每一個字都帶著歲月磨出的糙感：

“通玄那家伙傳訊說，我外孫有了些變故，我這個做外公的，總不能一直躲在唐家享福。”

林子期悄悄挪到窗邊，借著窗紙的縫隙往外看。院門口站著兩個人，母親唐芊素穿著一身素色襦裙，鬢邊的發絲被夜風吹得微亂，而她對面的老者，便是唐正宗。

老者穿著件灰撲撲的短褂，袖口磨得發亮，腰間系著根普通的布帶，若是扔在尋常村落里，怕是會被當成隨處可見的老農。

可他站在那里，脊背挺得筆直，比院門口那棵百年古松還要穩，尤其那雙眼睛，在夜色里亮得驚人，像是藏著兩團被收斂了鋒芒的星火，掃過院落的目光看似隨意，卻帶著一種洞察一切的銳利。

林子期注意到，老者的左手食指缺了半截，斷口處的皮膚早已結了厚厚的繭，想來是早年留下的舊傷。

他想起父親林明遠偶爾提過的，外公年輕時曾在王侯戰場邊緣歷練過，只是后來唐家那位天王隕落，他便接了家主之位，再沒踏出過唐家半步。

“父親一路勞累，先進屋歇息吧，子期已經睡下了。”唐芊素側身想讓開道路，語氣里帶著幾分小心翼翼。

唐正宗卻擺了擺手，目光越過唐芊素，落在林子期所在的房間窗紙上，嘴角勾起一抹淺淡的弧度：

“我那外孫，怕是還沒睡吧？我這把老骨頭，還沒到需要立刻歇著的地步，先帶我去看看天靈圣潭。”

他的聲音不高，卻帶著不容置疑的意味。唐芊素抿了抿唇，終究還是點了點頭：

“潭邊夜里涼，父親還是披上件外衣。”說著便轉身回屋取衣服。

唐正宗沒動，目光依舊停留在那扇窗上，像是能穿透紙層，看到里面那個正偷偷打量他的孩子。

林子期心里一緊，下意識地往后縮了縮，卻聽見老者忽然輕笑了一聲，那笑聲很輕，像石子投入靜水：

“小家伙，不用躲，你娘當年偷喝我藏的靈釀時，也喜歡躲在窗后看。”

林子期的臉騰地紅了，攥著衣角的手指更緊了些。

很快，唐芊素取了件厚氅出來，給唐正宗披上。老者也不推辭，攏了攏衣襟，便邁步往外走。

唐芊素跟在他身后，兩人沿著院外的小徑，朝著天靈圣潭的方向走去。

林子期猶豫了一下，悄悄推開房門，跟了上去。他的腳步很輕，借著路邊靈植散發的微光，遠遠地綴在后面。

他心里有太多疑問，這個只存在于長輩話語里的外公，為什么會突然來訪？他說的“變故”，是指自己的雙相嗎？

還有，唐家這些年，是不是真的像族里有些人說的那樣，已經徹底沒落了？

走了約莫一炷香的功夫，前方的霧氣越來越濃，空氣中的靈韻也變得粘稠起來，吸入一口，都能感覺到肺腑間像是被溫水浸過一般舒服。天靈圣潭到了。

潭水在夜色里泛著淡淡的銀輝，像是鋪了一層碾碎的星子，水面上繚繞的靈霧中，無數細小的光點浮沉不定，偶爾有光點碰撞在一起，便會迸發出轉瞬即逝的火花。

潭邊的巖石上，坐著幾個林家的護衛，見到唐芊素和唐正宗，都恭敬地行禮，顯然是早就得了家主的吩咐。

唐正宗走到潭邊，停下腳步，彎腰掬起一捧潭水。

水很涼，帶著沁人心脾的靈韻，從他指縫間溜走時，竟在他的手背上留下了幾縷轉瞬即逝的星紋。

“好水。”他贊嘆了一聲，聲音里帶著幾分感慨，“當年學府聯盟將這天靈圣潭賞給林家時，我還在唐家的靈田里侍弄那些半死不活的靈稻，那時候就想著，什么時候能親眼看看這潭水，是不是真的像傳說中那樣，能讓枯木逢春。”

唐芊素站在他身側，輕聲道：“父親若是喜歡，便在林家多住些日子，潭邊的別院一直空著，景致也好。”

唐正宗搖了搖頭，目光落在潭水深處，那里的靈韻翻涌得更厲害，隱隱能看到一些模糊的影子在水中沉浮，像是沉睡的巨獸。

“住就不必了，唐家那群小兔崽子，離了我盯著，指不定又要把家族給我搞得一團糟，而且你也知道，自從父親死后，族中大亂，若是沒有我坐鎮………唉”

他頓了頓，語氣忽然沉了下來，“通玄傳訊說，子期的相宮先天開啟，還多了道能吞噬相力的靈相？”

唐芊素的臉色白了白，點了點頭：“是，降生時便如此。星相本是中九品，被那道吞靈相吞了大半，降到了下九品，那吞靈相反倒自成一相，品階在六品。族里的星卜師說，從未見過這種情況。”

“吞靈相……”

唐正宗重復了一遍這三個字，眉頭慢慢皺了起來，他伸出那只缺了半截食指的左手，指尖在水面上輕輕一點，潭水便蕩開一圈圈細密的波紋，“我年輕時在戰場邊緣見過不少奇詭的相性，能吞噬他人相力的有，能吞噬血肉的也有，可直接吞噬同體相性的，倒是頭一回聽說。”

他的指尖離開水面，手背上的星紋已經消失了，只剩下被水浸濕的痕跡。“那道吞靈相，除了吞自己的星相，還吞別的嗎？”

“今日大長老帶他去星寶閣探查，”唐芊素的聲音有些發顫，“那吞靈相連星寶閣里的靈相之力都要吞，還引發了反噬，直到家主出手才壓下去。”

唐正宗沉默了，目光再次投向潭水深處，那里的靈韻翻涌得更急了，像是在呼應他此刻的心情。

過了好一會兒，他才緩緩開口：“芊素，你記不記得，你祖母臨終前，曾說過我們唐家祖上，也出過一個擁有與這種相性類似的強者？”

唐芊素愣了一下：“祖母好像提過一次，說是很久以前有位先祖，相性能吞噬天地間的雜氣，只是后來不知怎么，突然就暴斃了，連尸骨都沒留下。當時我以為是祖母老糊涂了，隨口說的故事。”

“不是故事。”唐正宗的聲音低沉，帶著一種穿透歲月的厚重，“那本是唐家的秘辛，只有家主才能知曉。那位先祖，靈相名為‘納垢’，能吞世間污穢之氣化為己用，也能吞噬他人血脈之力，當年在戰場上，憑這道靈相殺得異類聞風喪膽，可后來……”他頓了頓，像是在回憶極其久遠的往事，“后來他的那道相性突然失控，不僅吞雜氣，連自己的生機都開始吞，最后在一場大戰中，自爆相力與敵同歸于盡，才沒讓那股吞噬之力蔓延開來。”

唐正宗聲音頓了頓，又道：“而且，一位先祖似乎說過“納垢”相似乎不屬于這個世界，它的存在與某些法則正好相悖。”

唐芊素的臉色瞬間變得慘白，嘴唇都在發抖：“父親，您是說……子期的吞靈相，和那位先祖的‘納垢’相，是一樣的？”

“不好說。”唐正宗搖了搖頭，目光轉向林子期藏身的方向，“但不管是不是，這道相，既是機緣，也是禍根。你那位公公，打算怎么處理？”

“家主說，先讓子期休養，六歲后再開始修行，族里會想辦法找出控制那吞靈相的法子。”

唐芊素的聲音里帶著一絲不易察覺的苦澀，“只是……子期的身體，因為相宮先天開啟，比同齡孩子弱了太多，今日在星寶閣又受了反噬，我實在擔心……”

“擔心有什么用？”唐正宗打斷了她的話，語氣算不上嚴厲，卻帶著一種不容置疑的冷靜，“當年你二哥在相宮開啟時出了岔子，你也是這樣哭哭啼啼的，結果呢？他現在不照樣成了唐家的護族統領？孩子的路，總得自己走，我們這些做長輩的，能鋪的路有限，能擋的災也有限。”

他說著，從懷里掏出一個小小的木盒，盒子是普通的梧桐木做的，邊角都磨圓了。他打開木盒，里面放著一枚灰撲撲的珠子，珠子約莫拇指大小，表面坑坑洼洼，像是河灘上隨處可見的頑石，毫無靈氣可言。

“這是當年我在王侯戰場撿的，”唐正宗拿起那枚珠子，遞給唐芊素，“那時候我還只是個小卒，跟著隊伍清理戰場，在一具異類尸骸里扒出來的。看著不起眼，卻能吸收周圍的雜氣，這些年我一直帶在身上，倒也沒發現什么特別的用處。你拿去給子期，讓他貼身戴著，或許……能起點作用。”

唐芊素接過木盒，指尖觸到那枚珠子時，只覺得一片冰涼，確實感受不到絲毫靈韻，就像塊普通的石頭。

她有些疑惑，卻還是小心地收了起來：“多謝父親。”

唐正宗擺了擺手，又彎腰掬起一捧潭水，這次他沒有立刻松開手，而是任由潭水在掌心慢慢蒸發。

隨著水分的蒸發，他的掌心漸漸浮現出三道淡淡的冠冕虛影，虛影很淡，像是水墨畫在宣紙上暈開的痕跡，卻帶著一股令人心悸的威壓，連周圍的靈霧都凝滯了幾分。

“三冠王……”唐芊素的聲音里帶著一絲驚訝，她知道父親早已是三冠王修為，卻從未見過他展露。

唐正宗沒有說話，只是靜靜地看著掌心的冠冕虛影。第一道冠冕最為清晰，上面流轉著淡淡的土黃色光暈，那是唐家最擅長的土相之力；第二道冠冕稍顯模糊，泛著金屬般的光澤，是金相；而第三道冠冕，幾乎淡得要看不見，只有邊緣處偶爾閃過一絲灰黑色的光芒，詭異而晦澀。

過了片刻，他散去掌心的冠冕，直起身，望著潭水深處那翻涌的靈韻，忽然道：“芊素，你說這天靈圣潭的靈韻，是從哪里來的？”

唐芊素愣了一下，答道：“族里的典籍說是天地精華所聚，是學府聯盟對林家先輩功績的賞賜。”

“天地精華？”唐正宗嗤笑了一聲，語氣里帶著幾分不以為然，“這世間哪有那么多平白無故的精華。你看著潭水里的靈韻，看似溫和，實則每一絲都帶著極淡的殺伐氣，那是……無數強者的精血與靈相之力，在歲月里沉淀下來的味道。”

他的聲音很輕，卻像一把鑰匙，打開了某個被遺忘的角落。

唐芊素望著潭水，果然覺得那看似溫潤的靈韻中，隱隱透著一股難以言喻的凌厲，像是藏在綿柔錦緞下的刀鋒。

“當年林家那位星光天王鎮守王侯戰場，不知多少異類死在他劍下，也不知多少林家子弟的熱血灑在了那里，”

唐正宗的目光悠遠，像是穿透了潭水，看到了那些塵封的歲月，“這天靈圣潭的饋贈，與其說是賞賜，不如說是……一種傳承，用無數鮮血換來的傳承。”

他頓了頓，轉頭看向唐芊素，眼神銳利如刀：“所以，你以為子期身上的變故，真的只是巧合嗎？靈潭異動，星軌偏移，先天雙相……這一切，或許從一開始，就和這片潭水，和林家那些埋在戰場上的英魂，脫不了干系。”

唐芊素被他看得心頭一緊，下意識地攥緊了手中的木盒：“父親的意思是……”

“我的意思是，”唐正宗打斷她的話，目光再次投向林子期藏身的方向，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“有些債，總得有人還；有些榮耀，也總得有人接。我那外孫，怕是從降生那一刻起，就被卷進這些陳芝麻爛谷子的事里了。”

躲在暗處的林子期，心臟“咚咚”地跳著，外公的話像一塊塊石頭扔進他心里，激起千層浪。

他不懂什么傳承，也不懂什么債，他只知道，外公的話里，似乎藏著關于他那道吞靈相的秘密。還有外公掌心那第三道詭異的冠冕，和他的吞靈相，會不會有什么聯系？

就在這時，他貼身的衣襟里，忽然傳來一陣輕微的灼熱感，那是白天從星寶閣回來時，母親給他戴上的一塊護身符，據說是用天靈圣潭的潭底石打磨而成的。

他低頭摸了摸，護身符依舊冰涼，可那股灼熱感卻越來越清晰，像是有什么東西要從里面鉆出來。

他下意識地抬頭，正好對上唐正宗投來的目光。老者的眼睛在夜色里亮得驚人，嘴角的笑容帶著幾分探究，幾分了然，還有一絲……不易察覺的凝重。

“小家伙，藏了這么久，也該出來見見外公了吧？”唐正宗的聲音不大，卻清晰地傳到林子期耳中，“我這把老骨頭帶來的見面禮，總不能一直讓你娘替你收著。”

林子期的臉又紅了，攥著衣角的手指微微顫抖。他知道，自己再也藏不住了。

夜風拂過潭面，帶起一陣微涼的水汽，潭水中的靈韻翻涌得更急了，像是在催促著什么。而遠處的星寶閣方向，隱隱有一道微弱的光芒閃過，快得如同錯覺，卻讓唐正宗的眉頭，又輕輕皺了起來。