獸醫鋪子開張時，張作霖年僅十八，面皮白凈，五官俊美，為人勤快，嘴又甜，再加上一手好醫術，頗受高坎鎮上姑娘們的青睞，所以每天來往的客人絡繹不絕，其中來得最勤的是禹嗣恩的小老婆，閑來無事總愛往這里跑，一雙美目含嗔帶媚，總是飄啊飄就落到張作霖的身上。

年輕的張作霖此時并不解風情，何況按照輩分，他管禹嗣恩得叫一聲叔，管禹嗣恩的小老婆就得叫一聲嬸子，所以這般殷勤，張作霖只當這是對晚輩的關心，可沒想到這關心卻變了味兒。

這天天已經黑透了，張作霖醫治好隔壁老太太家一只快死的瘟病雞后，剛剛回到屋里，脫了衣服上炕，腳往被窩里一伸，就蹬到一團軟綿綿滑嫩嫩的東西。

張作霖驚叫出聲。忙點起油燈，就見禹嗣恩的小老婆披散著頭發，眉目含春地看著自己，嘴角還帶著挑逗的微笑。

張作霖驚駭之下，赤腳向后跳出，一屁股撞在門框上，撞得整幢屋子嘩啦啦作響：“三……三嬸兒，你……你……你怎么在我屋里！”

沒人知道禹嗣恩的小老婆叫什么，所以都跟著禹嗣恩叫她老三。此時聽到張作霖的話，老三問道：“看把你嚇得，我又不是不要妖精。老疙瘩，站那多冷啊，快上炕，俺給你暖和暖和。”

眼下這種情形，張作霖雖是生平頭一次遇到，缺乏經驗。但他知道正確的做法是什么。他一言不發，火速穿好衣服，連夜離開了獸醫鋪子。只要他不睡在獸醫鋪子里，就不會有事情發生。

張作霖在外面躲了兩天，第三天才回到家，可剛進院就怔住，因為此時老三正站在自家院中的老榆樹下。她臉色慘白，身體僵硬如木樁，兩只眼睛瞪得怕人，蒼白的嘴唇翕動著，卻無法發出聲音。而幾只小蜜蜂，正歡快地繞著她的頭發盤旋著。

張作霖心中一緊，他想起老三曾向自己提過，因為她小時候被蜜蜂蟄過，所以留下了心理陰影，見到蜜蜂動都不敢動。

張作霖大駭之下，想也未想，一個箭步沖過去，一只手將老三的頭部護在胸前，另一只手揮舞著，驅趕蜜蜂。但他的手只揮動了一下，突然之間就被人抓住了。隨后，他的頭部被強行壓下，四五個魁梧的大漢，簇擁著禹嗣恩從自家的門里走了出來。

禹嗣恩面無表情地問：“張作霖，你在做什么？”

張作霖被人扯著頭發，卻沒忘老三還處在危險中，于是艱難地開口道：“禹大哥，你讓他們松開我，三夫人害怕蜜蜂，快點把蜜蜂趕走。要不三夫人會心臟麻痹，說不定會死的。”

可話音剛落，剛才還面如死灰的老三，此時卻款款走來，嗤笑道：“胡說八道，我父母就是養蜂人，而我更是高坎鎮有名的蜜夫人，屋子里飛來飛去的，全都是蜜蜂。老爺，我早就告訴你張作霖是個禽獸，對我動手動腳不止一次兩次的了，這下你總信了吧。”

細想一下，張作霖心如死灰。老三明明害怕蜜蜂的，怎么突然之間，這一切都不是那么回事？張作霖弄不明白，更遑論向禹嗣恩解釋了，他只能哭著喊冤。但這時候，哭是不解決問題的，何況老三哭得比他聲音還大，表情比他還悲傷，活像受了什么天大的委屈。這么一對比，反倒顯得張作霖哭得不夠真誠，不夠投入了。

禹嗣恩看了看自己梨花帶雨的小老婆，又看了看一把鼻涕一把淚的張作霖，最后蹲下來，沉聲道：“作霖，就算是三夫人害怕蜜蜂，也輪不到你在大庭廣眾之下，對她動手動腳，摟摟抱抱的，你說這事，咱們該咋辦啊？”

聽到這句話，張作霖就像被一盆冷水從頭淋到腳，由內到外，涼到心底，因為禹嗣恩這是認定了自己對他的三夫人圖謀不軌。眾目睽睽，縱他此時不承認，也是枉然。

他腦子里嗡嗡作響，他想反抗，想掙扎，但是雙拳難敵四手，很快就被綁得結結實實。

禹嗣恩咬牙切齒道：“都說咱們遼西是出胡子的地方，但是，哪怕咱遼西名聲最壞的胡子，他可能殺人，他可能放火，他甚至可能出賣朋友，但有一樁事他絕不會干：那就是覬覦朋友的妻子。如今這種腌臜事，你都有膽做，就別怪我替你爹清理門戶！”

禹嗣恩顯然氣到極點，他命家丁用細嫩的柳條，把張作霖全身抽遍，然后剝光衣服，拖出高坎鎮，在一片林子里找了棵大樹，把他赤條條地捆在樹上。

這是遼西最狠辣的懲罰，專門用來對付那些心術邪惡之徒。人被綁在這里，瞎蠓小咬就會如烏云般襲來，等到天明，整個人的血液就會被生生吸干，變得一種皮肉俱存的恐怖存在。

看著眾人離開，張作霖發出了絕望的悲鳴，但是人走光了，只有他一個人，在黝暗的密林中啜泣。

片刻后，瞎蠓小咬，發出巨大的轟鳴，聚攏而來。那種痛，那種癢，是一種超越了人體承受極限的折磨，張作霖忍不住，發出了痛不可忍的慘嗥聲。

忽然眼前出現一團光亮，老三舉著火把來到他的面前。

張作霖忍不住嘶喊起來：“三夫人，我沒有得罪你，你為什么害我？”

老三用指尖劃過張作霖皮開肉綻的傷口，痛得他又是一陣呻吟。老三卻自顧自笑得開心，她說：“你要乖乖聽我的，就不會吃這種苦頭了。現在我來問你，你可愿意跟我雙棲雙飛，離開遼西去天津，做一對同命鴛鴦。”

張作霖終于明白了，這分明是老三給他設下的毒計，目的就是要斷他的后路，迫使自己與她雙雙逃亡。雖然明知道這可能是自己唯一活下去的機會，但是，老三的要求，張作霖是無論如何不能答應的。正如禹嗣恩所言，在遼西，殺人放火都不算事，唯獨容不得一樁惡，那就是拐人之妻。如果他答應了老三，縱然活著，也沒什么意義了。當下他咬緊牙關，一言不發。

老三等了很久，也沒有等到自己想要的答案，最后只能揮袖而去。

唯一能救自己的人，已經走了。此時，天色已經暗了下來，張作霖被瞎蠓小咬不停的吸血，再加上饑餓交加，已經意識不清了。就在這時，卻聽到一個聲音：“哎呀我那個娘親，可累死老子了。”

張作霖勉強睜開腫脹的眼睛，看到一個男人正哼哧哼哧地走過來，于是下意識發出微弱的求救聲：“救……我！”

那人嚇得后退兩步，隨后取出手電筒照射到張作霖的臉上。在看清張作霖的情形之后，卻一臉厭惡地說：“我當是什么東西，原來是個偷人家老婆的。你說我咋這么倒霉，這么大的樹林子，偏偏就讓我碰到你！”

“我是被人陷害的！”張作霖強挺著，斷斷續續地把事情經過簡述了一遍，這位男子這才上前替他松了綁，并告訴張作霖自己叫馬龍潭。

“馬大哥，救命之恩，此生必有所報。”死里逃生，張作霖松了一口氣，他流著眼淚說完這句話后，便一頭栽倒昏死過去。

等張作霖再次醒來，他發現自己睡在高坎的一家豆腐坊里，豆腐坊的老板叫鐘三。他告訴張作霖，在他昏迷之際，馬龍潭就走了，聽說有幾百個從山東膠州那邊追來的漢子，非要取他性命。

張作霖大吃一驚：“馬大哥究竟做了何事，竟招惹來這么多仇家？”鐘三道：“我聽他說自己是河北慶云人氏，世代都是習武出身。四十歲出外謀生，淪落到在私塾教書，因為管教熊孩子，與東家大打一架，一文錢也沒賺到。落難之際，有位朋友帶他在膠州承包了一段鐵路，許諾給他一大筆錢，但等朝廷資金到賬后，那位朋友卻卷了所有銀子跑了，逃走前還留下句話，說所有的錢都在他那里，讓大家找他要錢。他臨走前拜托我照顧你，還給你留了幾吊錢。”

張作霖聽后，無限唏噓，馬龍潭這么好的人，竟然也讓人坑了。望著他留下的銅板，張作霖發誓有機會一定要好好報答這位救命恩人。

張作霖安心地在豆腐坊養傷，但很快一個不好的消息傳入耳中——禹嗣恩家的老三失蹤了，鎮上人傳是張作霖拐走了老三，還在禹府飯菜水缸里下了藥，從禹嗣恩到家丁全都上吐下泄，對張作霖恨之入骨。

張作霖聽到這個消息，真是啞巴吃黃連有苦難言，他有心解釋，但是眾口鑠金，誰肯聽？誰又肯信呢？何況老三又不知所蹤，萬一誣陷他圖財害命，事情只會變得更糟。

張作霖不知所措，對未來只有茫然。沒想到又過了十余日，有一伙客商從關內來。據他們說在途中的客棧，遇到了禹嗣恩家的老三。彼時，這個娘們花枝招展，身邊還帶著一個年輕的家丁。這時候大家才醒過神來，原來與老三私奔的不是張作霖，而是禹嗣恩府中的家丁。

張作霖畢竟年輕，身體原本就恢復得比常人快，再聽到這個喜訊，高興之余身體更是好了大半。可這時候，他躲藏在豆腐坊的消息，卻不脛而走傳入了禹府。

禹府的家丁們聽到這個消息，高興得和過年一樣，之前他們喝了被老三下藥的水，拉稀跑肚十幾天，個個都沒了人形。而老三下的藥，就是從張作霖的獸醫鋪子里，給牲口通便的粗藥。所以這筆賬，還是要算在張作霖身上。

禹府家丁轟啦啦的出了門，浩浩蕩蕩的取路豆腐坊。沿途不時有好事者加入進來，當然也有好心的人，飛跑到豆腐坊報信。

張作霖一聽就急了：他們喝了老三下藥的水，怎么賴到自己頭上來了？那喂牲口的藥多粗，味道多重，這些人怎么就聞不出來呢！

可這節骨眼上，說什么都沒用了，鐘三當機立斷帶張作霖來到牲口棚，讓他騎上驢快跑，那時候，一頭驢是筆很大的財產。一戶人家有頭驢，生活就算是小康了。

面對這么大一筆財富，張作霖有心拒絕，可遠處已經傳來嘈雜的腳步聲。

“啥也別說了，逃命要緊，有了腳力，他們哪怕人多，也追不上你。”鐘三說完，一巴掌拍在驢屁股上，只見毛驢跑得飛快，馱著張作霖向著鎮外奔去。

張作霖眼含熱淚，將這份恩情深深記在心中。多年后，當張作霖成了“東北王”，千辛萬苦地找來鐘三，把他像菩薩一樣供了起來。但此刻，張作霖還只是一個落魄的青年。

高坎鎮，是呆不下去了。張作霖無路可走，只能黯然回到了趙家溝。雖說一文錢也沒賺到，但他所見歷的世事，比平常人一輩子見到的還多。見識與閱歷，讓他變得異常沉靜成熟。

獸醫鋪子關了，張傳萬替張作霖辛苦謀出的局面，說沒就沒了，面對母親王氏眼淚，張作霖心中異常煩躁，整日只能在村子里漫無目的游蕩。

這一日，他走過村子的打谷場，來到村邊一片稀疏小樹林，遠遠的就看見一個男子，踩在兩塊摞起的石頭上，正解下褲腰帶，甩到樹上，系成個繩圈。然后把腦袋伸進繩圈里，腳下一蹬石頭，滴溜溜，那個男人就懸掛在樹枝上了。

張作霖嚇了一跳，疾奔過去，攔腰抱住那男人，用力把他從繩圈里解脫出來。

這個上吊的男人，并非趙家溝村民，而是二道溝子的李天垣。他因為家貧，光棍打了幾十年，最大的愿望是說上個媳婦。為此他不惜豁出性命，跟了一伙亡命徒去淘金，九死一生后才掙到一點錢。

錢雖然不多，但二道溝子不是一般的窮。李天垣手里的幾吊錢，在二道溝子堪稱富戶了。所以他人還沒到家，途中就遇到說親的，要把同村的一個斜眼妹嫁給他，聘禮只有兩吊錢。

李天垣喜不自勝，就回去拿行囊取錢。取錢出來時，忽見路邊有幾個賭徒，正在喝五吆六，賭得歡勢。李天垣鬼迷心竅地踅到了賭攤前，先是看，后來就下了個小注，然后就嬴了。然后他加大賭注，賭到最后，那幾吊錢全輸光了。

生死場上走一遭，才得到這幾吊錢。如今卻輸個精光，李天垣的心里萬難接受。所以他就在路邊找了個空地，打算吊死自己，從此告別這苦難人世。

聽完李天垣的講述，張作霖哈哈大笑起來：“我道多大點事啊，不就是錢嗎。我這有幾吊錢，你且拿著先把媳婦娶回家，生個大胖小子，別忘了請我喝喜酒。”

此時的張作霖只當自己日行一善，卻不知道這個善舉會將自己陷入萬劫不復中。