察哈爾雖頻繁征戰(zhàn)，然其本部未動，仍能在大力壓迫東翼喀喇沁的同時，回頭繼續(xù)打壓束不的等部。

東部韃虜步步緊逼，雖然號稱要同蒙古結(jié)盟，實際上是想做蒙古的新主。

南邊有大明的長城阻隔，難以越過。

朵顏三十六家，就被察哈爾、韃虜和大明一同擠著，北邊雖然沒有勢力，但極為苦寒，去了人畜難活，故局面極為危急，堪稱無路可去。

偏偏混戰(zhàn)多年，本就是因著力量衰弱而被喀喇沁兼并的朵顏三十六家，根本無力扭轉(zhuǎn)，唯一的出路便是選一方投靠依附。

同察哈爾，三十六家有深仇大恨，何況林丹汗此人極為刻薄，為了自己統(tǒng)一大蒙古的志向，連素來對其忠心的部落都毫不留情，他們自然不可能選擇對方。

如此一來，三十六家便需要在韃虜和大明之見“二選一”了。

但束不的此前也說過，三十六家名義上一伙的，實際上各自為政，是個極為松散的聯(lián)盟。

靠近韃虜?shù)模挥跂|北地區(qū)的部落自然投了韃虜。

畢竟地域接壤，風(fēng)俗相近，而且黃臺吉上位后，對他們頻繁拉攏，聯(lián)姻封賞，無所不用其極，為何不投？

而束不的等部則是位于南邊，在韃虜西進(jìn)之初，與之也結(jié)過愁怨，追溯上去，還能稱之為“世仇”。

所以束不的并沒有因為黃臺吉的拉攏，選擇握手言和。

雖然剛剛跟著韃虜一塊夾擊了察哈爾派來的人，可實際上束不的的主要目的還是在于借力去打察哈爾這個最大的仇人，打完以后就跟韃虜這個第二仇人分開，帶人返回了生活的薊北喜峰口一帶。

但又如東北其他家所言，不投韃虜，難道投大明？

對大明的政治傳統(tǒng)，

大明朝自己的武將文官心里有數(shù)，就住在長城之外，經(jīng)常與之爆發(fā)沖突的蒙古人也心里有數(shù)！

文官目下無塵，武將龜縮守城，蒙古一去，死幾個人，他們就能歡呼為“大勝”了，更多時候，就是用錢敷衍。

而要不是大明朝撒錢的行為，察哈爾也不至于到處挑事，攻擊其他部落，起碼會降低一下力度。

可誰讓林丹汗愛財呢？

為了獲得更多的撫賞，他在拿了察哈爾的額度后，還要去搶其他部落的額度。

所以對崇尚強者的蒙古諸部來說，大明是個好地方，但是一來，大明朝的長城就是用來阻隔他們的，不可能放蒙古人進(jìn)去，所以即便投靠了，蒙古諸部還得待在關(guān)外放牧，留在韃虜和察哈爾的夾擊之中。

二來，大明只撒錢而無戰(zhàn)力，不能干預(yù)到草原戰(zhàn)況，如何能當(dāng)好一個老大哥？

可韃虜同大明對比起來，要是投了韃虜，且不說世仇問題，該如何面對先祖，也不論仍舊無法解決兩面包夾之勢的問題，就說明朝斷了撫賞怎么辦？

本來這幾年天災(zāi)就多，韃虜那邊放緩進(jìn)攻就是因為內(nèi)部受災(zāi)嚴(yán)重，草原又怎么會好過？

投靠錯了人，大不了以后被坑死。

但要是吃不上飯了，過兩天人就成鬼了。

束不的等部便在這樣的心態(tài)下糾結(jié)不斷，還要為了天災(zāi)餓死人而發(fā)愁。

被勇衛(wèi)營打了一頓，雖然看起來受罪了，但看到大明朝竟然真的可以雄起，束不的反而心中松了口氣。

他不管其他部落，

反正他本部是靠著喜峰口的，就貼著長城住。

只要明朝能用這兩千人在關(guān)外不遠(yuǎn)處巡守，他的部落就會很安全。

而按照明朝的規(guī)矩，只要稱臣依附，就有錢拿。

察哈爾和韃虜包夾就包夾唄，反正束部之外圍還有其他部落。

他背靠長城，東臨關(guān)寧，本部人口還不足一萬，地盤占得不多，再怎么包夾，也受不到太大的力。

唯一的問題，

就在于明朝的態(tài)度究竟如何？

是突然腦袋一抽，派精兵來草原逛一逛，還是打算長期如此？

高忠記錄的詳細(xì)，把束不的心中的顧慮都告知了天子。

朱由檢由此也對招撫關(guān)外蒙古諸部之事有了略微偏向，不再游移。

但這并不妨礙他把這件事拿出來，繼續(xù)和人商議。

對大明而言，招撫一個草原部落不難，只要錢掏的足夠爽快，蒙古人也樂意山呼萬歲，配合一下天朝體面。

對朱由檢來說，這是大明朝重振武備，再度威壓四方的一個標(biāo)志性事件——

吃飯是要一口一口吃的。

等在小石頭上練好了力氣，后面也不怕去抗大石頭了。

可問題在于，朝廷掏錢招撫蒙古，究竟能獲得多大好處。

朱由檢天天對著地圖，能看明白。

可別人呢？

袁崇煥攥起拳頭，對著地圖上喜峰口和關(guān)寧之間的地方錘下，將懸掛地圖的木板錘的嗡嗡震動。

“若束部來投，那關(guān)寧也不用再拮據(jù)下去了！”

在朱由檢的同意下，袁崇煥拿起朱筆，在自己剛剛下錘的地方畫了個圈。

“束部之地關(guān)鍵，正在薊鎮(zhèn)同關(guān)寧夾角間。”

“若招撫束部，一可使薊鎮(zhèn)之北再得一屏障，二可使關(guān)寧同薊鎮(zhèn)聯(lián)合起來，不至于只能繞路山海關(guān)來援。”

遼西走廊既狹且長，在大明版圖上，就跟雞脖子似的。

但這脖子太窄，誰都能看得出問題。

可在袁崇煥涂抹之后，雖然只是一個小圈，但猶如在狹長的脖頸之后安置了一個阻擋之物，以免脖子一動，便要扼斷。

朱由檢見狀，露出了微笑。

這人總算能認(rèn)真做事，不說大話了。

而王在晉看了那地圖，最后也是深沉嘆氣，“天子有能出關(guān)野戰(zhàn)之兵，我又怎么再能堅持收縮關(guān)內(nèi)？”

“不過你五年平遼的大話還是別講了，我是不會讓你蒙蔽天子，做出蠢事的！”

轉(zhuǎn)過頭，王在晉又吹胡子瞪眼，對著袁崇煥道。

……

“王象乾老邁，暫時安撫察哈爾已然很吃力了。王在晉保守，年紀(jì)同樣也大，不需要再派去遼東……那袁崇煥還算可用。”

朱由檢回到乾清宮后便陷入沉思，對遼東局勢揣摩起來。

遼東廣大，必然需要人手把持。

然如今可用之將才不多，戰(zhàn)場上得力的年輕派還要一段時間磨練，朱由檢只能試探著再在魚龍混雜的大明朝臣中撈一撈。

今日召問，袁崇煥雖然喜歡放大話，但其能力眼光并非吹噓，的確有點。

但其性子實在不穩(wěn)，讓朱由檢覺得此人比自己還“輕佻”——

朱由檢繼位以來的許多事，已經(jīng)讓臣子十分詬病了，畢竟君臣之間，既有配合行政治理，又有爭權(quán)奪利之矛盾。

天子振奮起來，難免讓已經(jīng)習(xí)慣垂拱而治的大明臣子覺得不舒服。

朱由檢的躁動，也讓守舊老臣覺得十分離經(jīng)叛道。

但袁崇煥怎么說呢？

當(dāng)年他能對先帝說“平遼七策”，大力主張屯田，被先帝懟了回去，現(xiàn)在還沒有完全被起復(fù)，只是召見一次進(jìn)行考察而言，就能在暖閣中，和其他人放話“五年平遼”，并且張口便要天子授予他全權(quán)，總督薊遼并山東事。

可見其人雖有能力，但他的嘴總是會在他展現(xiàn)能力之前，提前“顯圣人前”。

而袁可立同天子往來書信中，也提到過孫承宗和袁崇煥等人。

對孫承宗，袁可立此前便稱其為一“處處無奈下，勉勵盡忠之老臣”。

至于袁崇煥，袁可立也是直言其“忠心實有，能力實有，然性格難支。”

喜歡夸口，

若大事可成，那不過一小問題，甚至能成為此人自信之表現(xiàn)，為后世之佳話。

若大事不成呢？

正如王在晉所言，

對天子打了包票，拿了大權(quán)，結(jié)果沒做到原計劃的工作，他拿九族去當(dāng)代價嗎？

朱明天子之刻薄，歷代可見。

當(dāng)今天子雖追謚于謙、熊廷弼等人，可也不見得被人耍了一通后，會不會繼續(xù)保持這寬容姿態(tài)。

于是朱由檢忍不住想，要真給了袁崇煥總督薊遼山東的大權(quán)，這人只怕做不到總攬全局，處處安頓。

遼東很大，情況復(fù)雜，他袁崇煥又不是三頭六臂，能在一兩年內(nèi)就梳理清楚，再練出強兵，五年內(nèi)橫掃韃虜？

只怕一個失誤，便要讓韃虜破關(guān)而入，平遼平到京城之下了。

“不過令其只守寧遠(yuǎn)，應(yīng)當(dāng)可以。”

寧遠(yuǎn)那邊有袁崇煥當(dāng)初訓(xùn)練出的關(guān)寧軍，如今再令其主事，當(dāng)可服之。

而想到關(guān)寧，朱由檢便想到近來關(guān)寧巡撫畢自肅之報——

此人乃畢自嚴(yán)之兄弟，性格剛烈，因其功和他人舉薦，為朱由檢所啟用。

寧遠(yuǎn)關(guān)鍵之地，不以嚴(yán)肅之人任之，朱由檢也放心不下。

但畢自嚴(yán)私下對天子進(jìn)言，講他這位兄弟雖然用事剛直，但正因其剛烈，只恐同邊軍合不太來，不堪為用兵之將領(lǐng)。

需知遼東混亂已久，非一般手段可以調(diào)和。

如趙率教者，也是被逼著吃空餉，才能勉強養(yǎng)活薊鎮(zhèn)部分兵馬。

畢自肅眼里揉不得沙子，若見了一般情況，只怕不問緣由，便要怒斥。

遼東將士本就多出身遼地，性格同樣喜武厭文，被一個文官指指點點的話，難免也暴躁起來，發(fā)生矛盾。

故而畢自嚴(yán)為天子謀，也為了保全兄弟，請?zhí)熳釉诋呑悦C巡撫要關(guān)寧，清點完關(guān)寧兵數(shù)軍備后，便令選一人坐鎮(zhèn)寧遠(yuǎn)，分管文武，不然畢自肅的結(jié)局，要么是受不了老兵油子的氣，自己被活活氣死，要么就是將遼東多種隱秘直接舉報到朝堂上，再起爭端，讓本就難以控制的遼東形勢更加波動。

朱由檢知道后，這才召了王在晉和袁崇煥這遼東舊臣來問對。

袁崇煥這人，讓朱由檢最不滿的便是他的“沖勁”，若是跟畢自肅配合起來，想來后者那固執(zhí)板正的性子，也遏制一下袁崇煥的沖動。

據(jù)畢自嚴(yán)所說，他那弟弟不擅長跟人吵架，但他可以通過把自己關(guān)起來生悶氣直到被氣死的方式，讓人對之退讓一二。

這種不好打不好罵的做派，袁崇煥對上了，應(yīng)該會冷靜許多。

“若寧遠(yuǎn)得固，那從北往南，錦州寧遠(yuǎn)山海關(guān)可成一線，隔海同登萊相對，已成對韃虜之南的半包圍……”

袁可立復(fù)任登萊后，這幾個月又在狂練水師，為得就是從海上襲擊韃虜，再次收復(fù)遼南之地。

“可惜朝鮮沒有保住，不然韃虜之南全是我朝之勢力，屆時他之西進(jìn)蒙古，可不是自己選的，而是要被逼著來的。”

而自己選擇去和被逼著去，其情況可大為不同。

朱由檢看到那已然被韃虜玷污的大明朝“孝子”，不由露出幾分遺憾之色。

韃虜造反之初，實力并不強大，同眼下的束不的一般，同樣被圍困了起來——

其東為大明二百年藩屬的朝鮮，衣冠博帶，悉如中華。

其西為蒙古諸部，當(dāng)時察哈爾正氣勢洶洶，又為了從大明手上拿撫賞，樂意服從大明之調(diào)度，跟韃虜作對。

至于南邊，要么是海要么是長城，無路可進(jìn)。

故韃虜造反之初，朝堂上不為所動，只當(dāng)是小事一樁，等王師一發(fā)，指日可定。

誰知道時至今日，小小的韃虜已然壯大起來。

而韃虜初一壯大，自然要求打破三面之封鎖。

南邊的大明底蘊最強，故而東西兩面便成了韃虜最先的打破對象。

老賊酋努爾哈赤選擇了先打蒙古。

寧遠(yuǎn)之戰(zhàn)失敗后，西征蒙古，但仍受察哈爾阻礙，雖有些成果，但并沒有完全逆轉(zhuǎn)局面。

直到新賊酋黃臺吉上位。

在毛文龍被袁可立訓(xùn)斥舉報其“無法無天”后，朱由檢先是去信安撫了下這人，又詳細(xì)詢問，為何如此。

毛文龍為了表示自己是為“形勢所迫”而一時糊涂，也不敢隱瞞，故而將自己駐守東江鎮(zhèn)以來的種種大事，告知了天子。

原來，三年之前，朝鮮武將立李倧為王，李倧賞賜不均，引起李適、韓明璉叛亂。

叛亂雖于次年被鎮(zhèn)壓，李適被擒斬，但余黨韓潤、鄭梅等逃入韃虜?shù)乇P，請求韃虜派遣軍隊支援。

當(dāng)時正是新賊酋黃臺吉上位之初，正要一番武功以穩(wěn)定根基，故而于去年正月，派兵進(jìn)入朝鮮，并攻下了朝鮮義州。

此地并非一般之處，

而是袁可立當(dāng)初謀劃東南北一并夾擊韃虜之東所在。

袁可立巡撫登萊后，便從內(nèi)地調(diào)集了1.4萬軍隊，加上退守朝鮮的4000遼東水師，一共1.8萬人，組成了一支新的軍隊，駐扎于朝鮮的鐵山和義州，隨后再設(shè)東江鎮(zhèn)。

如今義州一失，大明布置在東邊的軍隊自然潰散，毛文龍也只能坐守皮島，靜等朝鮮援助，以期反攻。

結(jié)果朝鮮本就兵弱，當(dāng)年日本入侵沒有滅國，那是因為抱著大明的腿哭的死去活來撕心裂肺，這才讓怠政已久的神宗動容，隨后出兵助之。

現(xiàn)在大明自己都自身難保，何以保全朝鮮？

故朝鮮方面一退再退，最后于去年三月，同韃虜于平壤定下盟約，韃虜從義州撤軍，而朝鮮也不再援助毛文龍，使得毛文龍的勢力大減，東江鎮(zhèn)名存實亡，朝鮮實際上為韃虜所征服。

這就是逼的毛文龍心思動起來的“大勢”。

朱由檢知道后，只覺得自己繼位時機實在不妙。

但凡能早一年，那以袁可立此前的布置，韃虜早就要被囊中之物了。

而就此，朱由檢也加深對韃虜之主黃臺吉的忌憚。

此人眼光，比之父親努爾哈赤，還要長遠(yuǎn)！

雖然西邊的蒙古看上去更加廣闊，且部落分立，更值得攻擊侵吞，但蒙古之窮困也是肉眼可見的。

林丹汗派遣使者要錢，最開始也只要八千，后面人飄了，才漲價到八萬兩。

大部且如此，何況其他部落？

而朝鮮在大明眼中，雖也是“國小民貧物寡”，但對比起蒙古和韃虜，卻是實在富裕。

何況朝鮮同大明本土隔海相望，同遼東接壤，只要拿下，頓時便可成韃虜穩(wěn)固后方，為其提供大量物資，并打斷明朝對遼南的包圍計劃。