人倒霉時，喝涼水都會塞牙。

枉我略通武藝，因為緊張而踩到了一根樹枝。盡管聲音很輕，卻還是叫花叢中的人聽見了。

里面傳來了迅疾的穿衣聲，我不假思索拔腿就跑。

然而身后的人比我更快，用一截樹枝打中了我的膝蓋。我猝不及防，摔倒在地上。緊接著后領被人拎起，我聽到一個男人清亮而不失冷靜的聲音。

“說，你都看到了什么？”

我背對著他，道：“我什么也沒看見。”

我說的分明是實話，他卻不信，還將我的身體擺正，徹徹底底與我來了個面對面。

眼前瞬間映入兩條清晰的鎖骨，緊接著是敞開的衣襟。再往上看，是一張極為溫潤的臉。線條流暢，五官柔和，讓人一眼望去，即生好感。皮膚也很白，像天上皎潔的月。而最為點睛的，則是他那厚薄適中的嘴唇，不笑自彎，令人無端生出親近之感。

誰能想到，這樣一個擁有絕佳好皮囊的男人竟然會有“以地為床，以天為被”的癖好。公然與女子在宮后苑行歡，喘得那叫一個不亦樂乎。

然而我現在根本沒有心思去欣賞他的美色，或者去打探什么后宮秘事。我只想脫身，祈求他饒我一命。

他卻沒有放過我的意思，盯著我的臉道：“讓我瞧瞧，究竟是誰，敢擾了本王的好事！”

本王？

他不是皇上！

先帝薨后，只留下兩個兒子。長子朱祁鎮登基為皇，年小一歲的朱祁鈺被封為了郕王。遍觀整個天下，能自稱“本王”的，唯有郕王朱祁鈺一人。

我腦海里“轟”的一聲，心道完了。

他自報家門，是不打算留活口么？

我想了許多說辭，妄圖能蒙混過關，然而最后，還是老老實實地向他行了一禮：“奴婢浣衣局萬貞兒，拜見郕王殿下。”

在聰明人面前，任何的把戲都只是出乖露丑。與其砌詞狡辯，不若坦坦蕩蕩地告知身份。好叫他知道，我萬貞兒不是那種長舌小人。只盼著他能看在我誠實本分的份上，能夠放我一馬。

果然，他蹙眉深思：“你當真沒有看見？”

我頭如搗蒜：“真的沒有。奴婢好不容易混到給皇上送衣裳，斷不想因為一時的口舌之癮自毀前程。假如有一天王爺聽到任何風言風語，可來浣衣局取我小命。”

我此言一是表明決心，二是告知他我特殊的宮婢身份。這宮里死個尋常宮女并沒有什么，身居高位的主子們對此也毫不關心，一般都是由掌事的嬤嬤命人拿個席子卷了，扔到宮外草草埋了。

但我不同。

我是負責給皇上送衣裳的，每日都要在乾清宮露面，萬一明天沒有出現，皇上身邊的大太監王振王公公一定會追查。

郕王殿下就算本領通天，也不可能在倉促一夜之間毀尸滅跡。到時候拔起蘿卜帶出泥，勢必調查到郕王殿下的身上。

宮墻之內鮮有親情，尤其是兄弟之間。一旦皇上對郕王有了嫌隙，郕王以后的日子便不好過了。非但如此，他的生母吳太妃也會受到連累。

與其滅口惹得一身騷，不如放了我靜觀其變。

果然，他一雙眼睛里露出了灼灼的光，看著我道：“你很聰明，叫本王投鼠忌器。”

我松了一口氣，正想告退，他卻還沒有說完，感嘆一聲道：“可惜聰明反被聰明誤，本王這次是非殺了你不可。”

我不明白是哪句話出了問題，想要解釋，然而郕王壓根不給我再言的機會，伸出右手掐住了我的喉嚨。

他的力道比我大上許多，功夫也比我好，無論我怎么掙扎，都無濟于事。

瘋子！

就在我以為要命喪當場的時候，花叢里突然跑出一個人，身形一矮跪在了郕王的身后，低聲請求道：“殿下，求求你放過貞兒。”

這聲音好生熟悉……

是景霜！

郕王轉過了頭去。

“王爺，貞兒是奴婢的好姐妹，奴婢從小與她一起長大，深知她的為人。奴婢敢用項上人頭替她擔保，一定不會把今夜之事說出去。求王爺大發慈悲，饒了她這一次。”

我恍然大悟。原來與郕王茍合的女人，是景霜。

難怪她得知我們可以自由出入浣衣局時是那么開心，難怪我追到這里人就不見了。更難怪郕王知道我的身份后，執意要殺了我。因為我與景霜司掌同職，熟悉無比，他怕我聽出景霜的聲音，從而挖掘到更深層次的東西——

我與景霜是孫太后的人，而孫太后與吳太妃在先皇在時就諸多不合。景霜與郕王在一起，分明就是背叛了太后。

往嚴重了想，景霜剛出浣衣局，就和郕王混在一處，說明她不是近日才認識郕王的，而是許多年前就被安插到了孫太后身邊。無論安插之人是郕王還是吳太妃，都難逃奪位之心。

我心下大驚，卻也升起了絲絲的感動。

景霜肯為了我暴露自己，足可見她對我的感情。

她不停地哀求著，頭磕在嵌滿鵝卵石的地上。雖然沒有吭聲，但我知道一定很疼。

郕王見她如此，手上力道稍減，陷入了沉思。

良久，他終于妥協，松開了手，挑起眼角看了我一眼。明明只是普普通通的一眼，我的后背像是爬上了一條毒蛇，“嘶嘶”地吐著信子，像是要往我臟腑里鉆。

我立即跪下，向他示好：“郕王殿下放心，奴婢今日耳聾眼瞎，什么都不知道。”

他留下“最好如此”四個字，拂了拂袖子走了。

我坐倒在地上，滿頭大汗。

一出浣衣局就遇上這么厲害的角色，是流年不利還是我運氣太背。

景霜捋起袖子幫我擦干凈汗，扶著我慢慢地走向浣衣局。

千言萬語哽在喉間，我有許多話想要問她。

可是一到只有我倆居住的那個小屋，她就開門見山地對我說道：“貞兒，孫太后不是好人。她栽培我們，只是把我們當成她奪權的工具。等她將來執掌天下，第一個要除掉的就是我們。”

我被她說糊涂了，道：“現在親政的是皇上，皇上又是孫太后的親生兒子，這世上有哪個做母親的，會與自己的兒子計較。”

景霜壓低聲音道：“你有所不知，四年前太皇太后雖把攝政大權還給了皇上，可皇上依賴太皇太后慣了，對她十分信任，有何舉措，都要向太皇太后討教一番。所以說這天下大事明面上是皇上決策，但做主的還是太皇太后。孫太后對此多有不滿，妄圖從太皇太后手中奪權。太皇太后打一開始就不喜歡這個兒媳婦，在知道孫太后的野心后防范得更加緊了，還有意無意地實施打壓，兩人的關系勢如水火。”

我腦海里靈光一現，想起一樁事來：“這么說，錢朝瑤根本不是太皇太后與孫太后共同挑選的皇后，孫太后沒那么大的權力。她是太皇太后的人，所以孫太后才會在此時把我們安排到皇上身邊。”

她點點頭：“正是如此。”

怎么會這樣？

孫太后是我多年的信仰。她調查官銀貪污案，為我萬家做主。在進宮的第二年，荼蘼姑姑就過來告訴我，說案情已經水落石出，萬家恢復了清白名聲，涉案的官員全部伏法，陷害我爹的知縣黃炳忠也被斬首，黃家一門，流放遠地。

荼蘼姑姑還將宮中記檔的本子拿給我看，上面寫著：萬貞兒，山東省青州府諸城縣縣衙椽吏萬貴之女，忠臣之后，身家清白。我看過上面的蓋章與日期，不似偽造。

前面還記錄了頭幾年上千宮女的消息，紙張發黃，墨跡陳舊，若要以此騙我，頗費工夫。她大可以口頭騙我，犯不著花這么大的勁兒。以我對孫太后的感恩，她說什么我都會信。

可是現在呢？

我有了另一個對我好，可以相信的人。就在剛才，景霜救了我一命。

我借口出去透透氣，到小廚房摸了兩個雞蛋，煮熟后帶去給景霜，讓她敷在額頭上滾一滾，免得明天被人盤問。

她無奈地問我：“你還是不信嗎？”

我回答說：“信。”

剛才在外轉了一圈，我的大腦得到了休息，被風一吹，想清了許多事。

大明既是太皇太后當家，孫太后當年怎會答應得那么快，她根本沒有能力，去撼動那一張龐大的吞銀網。騙我進宮，不過是想利用我。

我知道后宮還有許多像我和景霜一樣的孩子，被分散在各個角落。每一個人都是她的棋子，隨時可用，隨時可棄。

這么多年來，她從來都沒有來看過我一眼。我犯錯是景霜扛責，生病是景霜喂藥，景霜陪伴我度過了整整八年，每月每天每一個時辰我們都在一起。

要我相信一個活在信仰里的神，我寧愿選擇活生生守護在我身旁的人。我不知道今天的決定是對是錯，但此刻，我與景霜相視一笑。如春風吹拂過的冰面開始融化，桃花灑在溪上。

我喚她：“景霜姐姐。”

她毫不猶豫地接道：“哎。”

我倆依偎在一起。

我說：“姐姐，你選擇他，將來不會后悔嗎？”

她搖搖頭道：“不會。”

“為什么？”

“因為我愛他。”

我沉默了一會兒，還是忍不住道：“可是，他不愛你。”

“我知道的。”她在我的耳畔輕輕道，“郕王殿下是在利用我，他親口告訴過我。是我自己愿意，為了他什么都愿意做。”

我止不住地擔心：“可這江山是皇上的江山，軍權政權也都在皇上手中，郕王再怎么費盡心機，都不可能篡位成功的。萬一失敗……”

我不敢再說下去。

她卻投給我一個自信的眼神，說了兩個字：“未必……”

怕我擔心，又補一句：“有孫太后在，皇上的江山要想穩固，怕是難啊。”