形勢的變化快得令人難以置信，大西二年正當全盛的大西帝國，到第三年正月開始便逐漸變得來是百孔千瘡，無法收拾了。

大西百姓為了逃避張獻忠的殘暴統治，爭相結寨自保。到了大西二年冬季，全省大小山寨多達千余。各寨義軍無論大小強弱，情形盡皆大同小異。所謂義軍，不過是由紳士領導的烏合之眾而已。他們耕田而食，鍛戈自保。且所耕之地，大都在高山僻谷之中，高寒瘠薄所獲甚微，坐食者眾。饑寒交迫乃山寨生活之常態，...