入夜的上都街頭，一派盛世繁華的景象。
燈火通明，男女老少或說笑，或駐足觀看，或閑逛，幾個孩童在人群中穿來穿去，追逐打鬧。這幾個聚在一起，伸長脖子看向中間那個，看樣子是在說書；那幾個圍成一圈，中間有人在表演吞火。各類物品琳瑯滿目，吃食應有盡有，小販的叫賣聲不絕于耳。遠處小橋流水，楊柳吐絲，水中霧氣氤氳，樓閣高低不同，最高的那處便是摘星樓了，上都最大的酒樓。一到晚上，千盞燈齊明，遠遠望去，宛如天上宮闕。
穆玄清與穆玄濱躺在船頭上，望著天上的月亮，奐如在船尾辛勤的劃船，船槳撥動著平靜的水面。
“哥哥，這就是你說的吃酒？”穆玄清枕著手臂。
“哎呀，哥哥最近手頭有點緊，只好委屈一下弟弟了。”穆玄濱臉不紅心不跳。
“我還以為要去摘星樓呢，唉！”穆玄清連嘆了好幾口氣，“哥哥呀，玄清倒是有點銀錢。”說罷起身，“奐如，靠岸！”
“哦！”奐如急忙轉向岸邊。
“自哥哥回來，還未給哥哥接風洗塵，今日就讓玄清帶哥哥去摘星樓逛逛吧。”穆玄清眼睛一瞇，一副乖巧的樣子，拉起穆玄濱往摘星樓去。
這摘星樓遠觀已是輝煌，近看更是雄偉。抬頭望去，約摸有十丈高，燈火璀璨，雕梁畫棟。歌舞聲，說笑聲，推杯換盞聲，隱隱約約傳出來。
“客官里面請！”小二分外熱情，“貴賓三位！”奐如原本跟在后面，此刻也挺直了胸膛。
摘星樓已經高朋滿座，一個方形的臺子橫在廳堂正中。朱紅的流蘇宛若朝霞傾瀉而下，金色的紗幔層層疊疊，飄搖迷離。
穆玄清和穆玄濱在最后一排落了座，奐如立在穆玄清身后。穆玄清環顧了一圈，基本都是年輕的富家子弟，他們或金玉其外，言語猥瑣，或手執折扇，溫文爾雅，或吵吵鬧鬧，或靜坐品茶。
喲，那位不是郭大將軍的長子，郭樹煙嘛！穆玄清剛想上去調侃兩句，穆玄濱搖了搖頭，示意他不要惹事。穆玄清只好安安穩穩坐了下來。
“她出來了！碧落姑娘出來了！”人群炸開了鍋。
只聞得一陣桃花香，幽幽的古琴漸漸輕亮。一雙玉足淺邁蓮步，在那紗幔中若隱若現，時光仿佛凝固了般，慢慢流走。一個人影以孤梅傲雪的姿態靜立，紗幔徐徐打開，眾人皆翹首以盼。
眾人越是等得心急，那紗幔拉得越慢。碧落嘴角勾起一抹笑容。她就是要吊足這些人的胃口！
“到底還出不出來了！都讓本大爺等這么久了！這也太過分了吧！哼！”一個貴族公子哥拍著桌子，怒氣沖沖。
“郭參將，您別生氣，我們碧落這就出來。既是美人，自然……自然要不同凡響一些，倒是值得等待的。”掌柜為他沏了一杯茶，滿臉堆笑，轉過身來對一個姑娘說：“你先去招待其他客人，待會碧落下來了叫她過來陪一杯。”
“這……”姑娘有些為難。
“叫你去你就去，就說我說的！”
“是！”
“郭參將，喝茶，喝茶！”掌柜面上賠笑，心里把碧落罵了百遍：你得罪客人，卻要我在這賠罪。這郭大少爺，是你能得罪的起的嗎？都進了酒樓，還裝什么清高？如果不是你給我賺了那么多銀子，早把你打發出去了！
“哇，好美啊！”人群里一聲驚嘆。
碧落手持流蘇扇，隨著琴音翩翩起舞。只見她十指纖纖，眉如遠黛，眼若繁星，唇不點而紅。漫天花瓣灑落她的肩頭，平添幾分嫵媚可愛，絲毫不讓人覺得俗氣。鉛華洗盡入畫中，夢醒方覺非天人。
郭樹煙癡癡看著，竟忘了手中的茶杯，滑落在地。
碧落身上最外層的衣服，是一層輕紗，因此舞起來十分飄逸，如煙般裊裊，如水般輕柔。眼波流轉間，瞥見臺下一位安靜坐著的翩翩公子。那位公子手執桃花扇，看儀表氣度絕非普通人。
“好！好！“”一陣歡呼聲中，碧落翩然離場。
掌柜對碧落耳語道：“碧落啊，那邊是郭樹煙郭參將，乃當今鎮國大將軍郭洋之子，剛剛他等你等得心急，都發怒了。你快過去陪幾杯酒。要是能把他伺候好，下半輩子可就不用愁啦！掌柜我這可都是為你著想！”
碧落瞥了一眼，有些不悅：“掌柜的，碧落怎么說也曾是清流人家，如今淪落到此，也是不得已。縱他是當今太子，我也絕不稀罕。”語畢，頭也不回地走了。
郭樹煙被小瞧，自是憤怒：她以為她是誰？竟敢這么對他！快步趕上她，怒道：“站住！”
碧落側過身來，并不看他，“郭參將還有什么事嗎？”
“哼，既然你知道本參將，還敢這么放肆？本少將在這里花的錢還少嗎？要你陪酒，那是看得起你，別那么不識相。你再美，不過是個低賤的酒樓舞女，不要忘了自己的身份。”
“你說完了嗎？說完我走了。”波瀾不驚的語氣。
“你……你這個女人！“只聽得呼呼幾聲，一把明晃晃的劍已架在碧落脖子上，“以后跟著我，自然一生富貴，有享不盡的榮華，或者，現在就死！”
原來，這郭樹煙早看上碧落，一直想納她為妾，多次派人送珍珠翡翠之類給她，無奈她從不接受。他也曾找過她，見她不肯，欲強行非禮，想要以此逼她同意，誰知她寧死不從，差點沒把他的手咬斷。他自小養尊處優，從無人敢忤逆他的意思，因此慢慢生出了恨。
掌柜嚇得撲通一跪：“郭參將，息怒啊！碧落就是我們摘星樓的命啊，您殺了她，可讓我們怎么活啊！”
“別人的命在你眼里就那么輕賤嗎？你真是不可理喻！”碧落已然憤怒，引得郭樹煙后退一步。
“哼，“郭樹煙冷笑，“既然我得不到你，那我就讓別人也得不到你！”一把劍無情地劈了下來，碧落無畏地閉上了眼睛，卻遲遲不見劍落，只聽“當啷”一聲，劍已落地。
她睜開眼睛，一個偉岸的身影擋在了她的面前，手中持鞭。
“你這種人可真是心理變態，得不到就要毀掉。我倒要看看，郭參將，堂堂郭大將軍之子，敢在眾目睽睽下殺人么！”穆玄清眼神冰冷，利刃一般直逼近郭樹煙。
“喲，我當是誰呢，是穆玄清啊！這不是穆家那個只會吃喝玩樂的廢物嘛啊哈哈哈哈！”郭樹煙指著他大笑，“喲，其實也沒有那么廢物，這不是還會使鞭子嘛哈哈哈哈。如今我已是參將，你能奈我何？”說話間已悄悄輕提長劍，蓄勢待發。
“郭參將，別來無恙啊！”只見穆玄清身后一人款款走來，笑瞇瞇看著他。
“定西將軍…哼，我們后會有期！”郭樹煙悻悻回身，又望了碧落一眼，身后跟著一群隨從，浩浩蕩蕩離去。
“多謝兩位公子！”碧落深深一禮。
“碧落姑娘客氣了。”穆玄濱還禮。
穆玄清明顯覺得，哥哥的聲音比往常溫柔許多，不由得心里翻了個大白眼：哥哥你真是兩副面孔啊！
“碧落還有事，就此別過，日后見面，定當重謝！”施施然而去。
？就這么走了？穆玄清望向穆玄濱，穆玄濱卻給了他一個暴栗子，“施恩哪是為了回報？姑娘家家的，害羞也正常。走吧，繼續喝酒去。”
“各位公子，各位大人，繼續，繼續！一定要盡興啊！”掌柜的臉上笑出朵朵花來。
“掌柜的，可有雅間？”穆玄清拉住掌柜。
“有，有，小二，帶二位公子去雅間！”
“好嘞！公子您二位這邊請！”小二抹布往肩上一搭，麻溜兒在前方帶路。
穆玄清為穆玄濱斟滿一杯酒，隨后舉杯，“哥哥，慶祝你凱旋歸來！”一飲而盡，“果然，還是這摘星樓的君蘭酒好喝啊！清香而冷冽，味甘而不辛。”
穆玄濱亦暢快飲了一杯，望著窗外街上燈火星星點點，人頭攢動，“是啊，幾年沒喝了，還是以前的味道。”
“哥哥這回可以喝個夠了！”穆玄清忙又斟上一杯。
“玄清，你今日有些魯莽。”穆玄濱接過酒杯，放到桌上，“那郭樹煙，并非善類。他父親是鎮國大將軍，論品級，同我們父親平級，且他已是參將。以他的性子，定不會善罷甘休。”
“可是，他當時都要殺人了，難道也不能管嗎？”穆玄清有些委屈。
“他絕不敢。這畢竟是上都城，天子腳下，當著這么多人的面，他今日殺了人，明日必下大獄，不過是嚇唬人而已。”
“玄清知道了。玄清是不是給父親惹禍了？”穆玄清一臉擔憂。
“不必憂心，只要有父親在，他就不敢拿我們武平候府怎樣。只是哥哥想告訴你，身在這上都城，一定要小心行事。你別看父親平日威風凜凜，可說起來，他也因過于耿直得罪了不少人。只是礙于陛下，他們才不好發作。”
“誰若是想要加害父親，我一定跟他拼命！”穆玄清咬牙切齒。
“行啦，你還小。朝堂上的事情，你哪里懂？這可不是拼命就能解決的。”為了平息小朋友的怒氣，穆玄濱又為他斟了一杯。
“誰小啦？我都十五了…”穆玄清站了起來，拍拍胸脯。
兩人正斗嘴間，只見一人匆匆忙忙走了進來。那人是穆玄濱的近侍，廉如。他趴在穆玄濱耳邊低語了幾句。穆玄濱神色驟變，眉頭緊鎖，“玄清，我們回府。”
“怎么了？”